窝棚内的长夜，在压抑的呻吟与死寂的沉默中缓慢流逝。
陈宇背靠冰冷的木柱，眼睛适应了棚内的昏暗，目光在门口卫兵晃动的影子上反复停留。
他仔细观察换岗的间隔、卫兵巡视的路线，甚至试图寻找窝棚结构的薄弱之处。
然而，守卫之严密远超想象，岗哨轮换无缝衔接，火把将窝棚外围照得亮如白昼，连一只老鼠窜过恐怕都会引起警觉。
陆青山同样未曾合眼，两人偶尔交换一个眼神，皆看到对方眼中的凝重与无奈。
硬闯无路，智取无门，身陷囹圄，又即将被送上死地，一股沉重的无力感如磐石压在心头。
时间在焦灼中滑向寅时。
棚外传来粗暴的呼喝与鞭梢破空的脆响，窝棚门被猛地拉开，寒冷的晨风灌入，夹杂着卫兵不耐烦的吼叫：“起来！都起来！换甲，集结！动作快！”
棚内麻木的人群如同被上了发线的木偶，开始窸窸窣窣地动作。
陈宇和陆青山也只能依言，拾起那身粗劣的土黄色军服套在身上。
布料粗糙摩擦着皮肤，左臂上那截灰白的布带此刻显得格外刺眼，仿佛一道催命符。
两人混在人群中，被驱赶着走出窝棚。
外面天色仍是青黑，寅时三刻，寒意刺骨。
所谓的“先登营”已在一片空地上勉强列队，稀稀拉拉，百余人个个面无人色，臂缠白巾，在火把光芒映照下，如同一群待宰的羔羊。
队伍前方，数骑矗立。
居中者，正是杨广。
他披着一件暗色大氅，端坐于骏马之上，面色沉静，目光扫过队列，无喜无怒。
他左侧是一名面容精悍、披着皮甲的军官，右侧则是一位文官打扮、手持纸笔簿册之人。
那左侧军官见人已到齐，策马向前两步，声音洪亮却带着几分刻意为之的激昂：“诸位将士！”
他目光扫过这群大多连站姿都歪斜的“士兵”：
“刚得探马急报！北齐蛮子一小股骑兵，窥我边境，欲行侵扰！身为大乾儿郎，保境安民，责无旁贷！今日，便随本将前去，迎头痛击，让北齐蛮子知晓我大乾军威！”
陈宇在队列中低着头，心中冷笑：戏做得真足。
动员口号，战前训话，一应俱全。
他余光瞥向杨广右侧那位文官，只见那人已翻开簿册，手持毛笔，就着亲兵举着的火把光亮，正煞有介事地记录着什么，俨然一副随军书记、记录战况的模样。
陈宇心中明镜似的：这便是留给朝廷看的“战事记录”，将来论功行赏、核销军饷，乃至解释某些人员“战损”的凭证。
好一个冠冕堂皇的屠杀舞台！
训话完毕，杨广轻轻一挥手。军官得令，厉声喝道：“出发！”
几名低级军官骑马在前引路，杨广与那记录官在亲兵护卫下居于中军。
陈宇等人组成的“白巾队”被驱赶着步行在前。
而在他们这百余人之后，另有约百名全副武装、甲胄齐全的正规士兵列队跟随，眼神冷漠，手持刀枪，分明是督战队，防止有人临阵脱逃。
队伍在黎明前最深的黑暗中沉默行进，只闻脚步声、马蹄声与金属摩擦的轻响。
远离了工坊与驻地，踏入真正的旷野荒原，寒风呼啸，刮在脸上如同刀割。
陈宇深一脚浅一脚地走着，大脑飞速运转，却依旧找不到任何在严密监视下脱身的契机。
约莫小半个时辰后，天色微明，东方泛起鱼肚白。
队伍来到一处相对平坦开阔的河谷地带。
前方斥候驰回，向那领队军官低声禀报。军官抬手，队伍缓缓停下。
就在地平线尽头，晨雾弥漫之处，影影绰绰出现了一队人马。
同样是一两百人的规模，旗帜在晨风中隐约可见北齐的样式。
对方也停了下来，两军相隔约两箭之地，遥遥相对。
气氛陡然紧绷起来，尽管心中已知是戏，但当真面对异国军队时，那无形的杀气与压迫感依旧让“白巾队”中不少人瑟瑟发抖。
双方阵中各有骑兵驰出，并非主将，而是副手级别的军官。
两人在两军阵前空地相遇，相隔数十步，开始高声喊话。
一方厉声质问为何犯境，一方粗声回骂挑衅叫阵，言辞激烈，火药味十足，俨然一副即将展开生死搏杀的架势。
陈宇紧紧盯着对面北齐的军阵。
晨光渐亮，视线清晰了许多。
突然，他瞳孔猛地收缩——在北齐军阵的前排，那些看似散乱、装备也不甚齐整的士兵中，赫然也有数十人，手臂上缠着与他左臂一模一样的灰白色布带！
这一瞬间，所有的线索轰然贯通！
为什么交易马匹需要灭口？为什么边关仍有“战事”汇报？
这根本不是什么遭遇战，更不是北齐的偶然侵扰！这是双方心照不宣、定期上演的一场“血腥戏剧”！
大乾这边，借北齐之刀，清洗知晓工坊秘密的工匠和像他们这样的“麻烦”；
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