就在这微妙时刻，我起身离席，走到殿中，向皇帝行礼道：“皇上，德妃姐姐一片心意，寓意深远。臣妾近日协理宫务，查阅典籍，亦知此‘避毒蒿’确为西域珍品。然，臣妾以为，我中原大地，物华天宝，艾草、菖蒲等物，驱邪避疫之效自古有之，且更合我朝习俗。不若将德妃姐姐所献避毒蒿，置于太医院研析，以广见闻，而皇上随身之物，仍以我中原祥瑞为宜，方显根基稳固，江山永固。” 我一番话，既肯定了德妃的“心意”，又巧妙地将西域之物引向“研究”而非“使用”，并拔高到“中原根基”的高度，合情合理，让人难以反驳。
皇帝闻言，眼中闪过一丝几不可察的赞许，缓缓开口道：“婉妃所言有理。德妃之心，朕已知之。此蒿便按婉妃所言，交太医院处置吧。朕今日，便佩皇后昔日所绣的五毒香囊即可。” 他提及已故皇后，既彰显念旧之情，又彻底堵住了德妃的后续之言。
德妃脸上笑容不变，但捧着锦盒的手指微微收紧，躬身道：“臣妾遵旨，皇上圣明。” 她退回座位，目光扫过我时，冷意一闪而逝。
这一回合，看似平静度过。但我知道，德妃的杀招，绝不会如此简单。
宴席继续进行，气氛似乎重新融洽。到了呈上“百果酿蜜羹”之时，我特意示意我指派的心腹太监亲自负责分羹。一切井然有序。然而，就在羹汤即将呈至御前时，异变突生！负责为御席旁一位年幼郡主呈羹的小宫女，脚下不知被什么绊了一下，手中的玉碗猛地倾斜，温热的蜜羹眼看就要泼洒在郡主身上！
“小心！”我身旁的挽月眼疾手快，一个箭步上前，扶住了小宫女的手腕，稳住了玉碗，只有少许羹汤溅出，并未伤及郡主。但那小宫女已吓得面无人色，瘫软在地。
全场目光再次聚焦！在御前失仪，还是险些烫伤宗室郡主，这可是大罪！
德妃立刻出声，语气严厉：“怎么回事？！如此毛手毛脚，惊扰圣驾，该当何罪！” 她目光转向我，“婉妃妹妹，这宫人调度，可是你亲自安排的？” 矛头直指我的管理能力。
我心中冷笑，果然在这里等着！绊倒？哪有那么巧？定然是有人故意设计！我快步上前，先查看郡主无恙，然后对皇帝请罪：“臣妾失职，惊扰皇上、郡主，请皇上降罪。” 接着，我转向那小宫女，声音沉稳却带着威压：“你是哪个司局的？方才为何跌倒？如实禀来，若有半句虚言，严惩不贷！”
小宫女浑身发抖，泣不成声：“奴婢……奴婢是尚食局的……方才……方才不知怎的，脚下一滑……”
“脚下一滑？”我目光锐利地扫过她脚下的金砖地面，光滑如镜，并无水渍油污。“挽月，检查她的鞋底！”
挽月上前抬起宫女的脚，只见鞋底沾着少许透明的、黏腻的膏状物。“娘娘，鞋底有东西！”
我立刻命太医查验，回报是一种极易导致打滑的树胶！有人提前涂在了她必经之路上！
“皇上，”我转身禀报，“此事并非意外，乃是有人蓄意陷害！意图借此制造事端，扰乱宫宴，其心可诛！请皇上准许臣妾彻查此事！”
皇帝面色一沉，殿内气氛瞬间降至冰点。德妃脸色微变，未再言语。
皇帝扫视全场，目光冰冷：“今日端午佳节，竟有人行此龌龊之事！婉妃。”
“臣妾在。”
“朕准你查！宴后，一查到底！现在，继续宴饮，莫让小人败了兴致。” 皇帝一锤定音，维持了宴会的体面，却也表明了追查的态度。
宫宴最终在一种看似和谐、实则暗流汹涌的气氛中结束。送走宾客，我立刻下令拘押相关宫人，封锁现场。我知道，真正的较量，才刚刚开始。德妃的连环计，一环扣一环，虽然被我逐一化解，但她绝不会善罢甘休。而那个在暗中涂抹树胶的人，能否揪出，直接关系到能否撕开德妃阴谋的口子。
夜色笼罩下的宫闱，节日的余温尚未散尽，新一轮的暗战，已悄然拉开序幕。
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