皇帝淡淡一笑：“平身吧。望你善用此权，安定宫闱。”
“臣妾遵旨。”
寿宴在一种复杂难言的气氛中结束。散席后，我捧着那枚沉甸甸的赤金龙纹令牌回到永和宫，心中并无多少喜悦，反而充满了警惕。德妃经此一事，必然更加视我为眼中钉，肉中刺。端嫔今日看似无意之举，其真正意图也愈发迷雾重重。
果然，次日清晨，我便收到密报，德妃昨夜遣心腹连夜出宫，去了安远侯府。而前朝方面，亦有御史风闻奏事，虽未直接针对寿宴赏赐，却大谈“后宫干政”之弊，隐晦提醒皇帝立后当慎。
我将令牌谨慎收好，深知从此以后，一言一行都需更加小心。这令牌是护身符，也是催命符。我用它行使权力，必然会触动更多人的利益，招致更猛烈的反扑。但我也知道，此刻已无退路，唯有迎难而上，利用这份权力，尽快稳固自己的地位，并找出德妃乃至其背后势力的破绽。
我首先以整顿宫规为名，雷厉风行地处置了几桩积压已久的宫人纠纷，其中一桩涉及德妃宫中一名仗势欺人的掌事太监，我依宫规严惩不贷，毫不留情。此举既立了威，也明确向德妃宣示了我行使职权的决心。德妃那边暂时沉寂，但暗流愈发汹涌。
端嫔则依旧隔岸观火，只是阿尔丹公主来永和宫的次数更多了些，偶尔会带来端嫔“偶然”所得的一些新奇点心或小巧玩物，再无其他举动。
就在这僵持阶段，陈太医秘密来报，他在整理太医院旧档时，偶然发现一份十余年前、关于某种西域香料引发宫人群体癔症的记录，症状与太后病发初期有相似之处，而当时负责处理此事的太医，正是如今已告老还乡的前院判刘太医。陈太医怀疑，此案或与柳贵妃时期的香料有关。
西域香料、群体癔症、前太医……这条线索，似乎又将矛头指向了更久远的过去。我让陈太医继续秘密调查，但叮嘱他务必谨慎，切勿走漏风声。
与此同时，挽月安插在尚衣监的眼线回报，德妃近日以更换夏衣为由，频繁调用一批江南进贡的、以特殊工艺染制的香云纱，此纱以香气持久闻名。而经秘密查验，这批香云纱的熏香配方中，似乎混有某种极淡的、与之前西域香料气味略有相似的成分，虽无毒，却令人心神不宁。
香云纱？德妃在这个敏感时期大规模使用带有异香的衣料，是想做什么？是故技重施，想用香料做文章？还是想借此掩盖什么？我命人暗中取样，交予陈太医查验。
手中的线索越来越多，也越来越杂，如同散落的珠子，亟待一根线将其串联起来。德妃的步步紧逼，端嫔的若即若离，西域香料的阴影，柳贵妃的旧案……这一切，都指向一个巨大的谜团。而皇帝赐予的令牌，给了我深入调查的底气，也让我陷入了更深的危险之中。
我知道，真正的风暴，即将来临。而下一章，或许就是揭开所有谜底的关键时刻。
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