“臣等不敢！”众人吓得连忙跪倒。
“不敢？”我猛地一拍凤椅扶手，虽无力道，却气势惊人，“本宫还没死！皇上也还在养心殿理政！这大周的天下，还轮不到你们来指手画脚！边关军务，自有靖安侯与兵部处置！朝廷大事，自有皇上与本宫决断！尔等身为臣子，当恪尽职守，忠心王事，而非在此妖言惑众，动摇国本！再敢有妄言乱政者，休怪本宫以祖宗家法从事！”
我一口气说完，气息已接不上来，眼前发黑，全靠意志强撑。
睿亲王等人被我一番疾言厉色震慑住，面面相觑，不敢再言。
就在这时，殿外传来太监尖细的唱喏：“皇上驾到——！”
众人皆是一惊，回头望去。只见小皇帝萧景琛在一众内侍的簇拥下，迈步走入殿中。他穿着一身明黄常服，面色平静，眼神深邃，目光扫过跪了一地的宗室大臣，最后落在我脸上，躬身行礼：“儿臣给母后请安。听闻皇叔祖与众位卿家在此惊扰母后静养，特来查看。”
他的出现，时机拿捏得恰到好处。是来解围？还是……来收场？
“皇上来了。”我淡淡应道，心中警惕到了极点。
景琛转向睿亲王等人，语气平和却带着不容置疑的威严：“皇叔祖，诸位爱卿，边关军情，朕已知晓。如何应对，朕与张阁老、李尚书已有章程，不劳诸位费心。母后凤体违和，需静养，尔等且退下吧。日后若非宣召，不得擅扰慈宁宫。”
“臣……臣等遵旨！”睿亲王等人见皇帝态度明确，不敢再留，悻悻退下。
殿内重归寂静。景琛走到我榻前，看着我苍白如纸的脸色，眉头微蹙：“母后脸色很差，需好生歇息。朝中之事，儿臣会处理，母后不必过于劳心。”
他的话语关切，眼神却平静无波，甚至带着一丝疏离的审视。我看着他，试图从他眼中找出往日的依赖，却只看到一片深不见底的寒潭。
“皇上……长大了。”我缓缓道，心中一片冰凉，“边关之事，关系重大，靖安侯……”
“母后放心，”景琛打断我，语气肯定，“赵擎是国之柱石，朕已下旨，命太医院选派最好的太医，携带珍稀药材，火速前往北疆救治。军物方面，朕相信李尚书与边关将士能守住国门。”
他安排得滴水不漏，我却感到一阵莫名的寒意。他太沉稳了，沉稳得不似一个十岁的孩子。
“如此……甚好。”我无力地靠回引枕，疲惫如潮水般涌来。
“儿臣不打扰母后休息了。”景琛躬身一礼，转身离去，步伐沉稳。
看着他离去的背影，我闭上眼，心中已是一片绝望的清明。景琛……他不再是那个需要我庇护的幼帝了。他有了自己的主张，自己的班底，甚至……可能已不再需要我这个母后了。而我的生命，正如这残阳，即将燃尽。
凤泣残阳，血泪斑斑。这盘棋，我似乎……已经输了。
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