睿亲王等人被景琛斥退后，慈宁宫重归死寂。那场短暂而激烈的交锋，如同耗尽了我最后一点残存的火星。我瘫在凤榻上，冷汗浸透重衣，每一次呼吸都牵扯着肺腑深处撕裂般的痛楚，眼前阵阵发黑。残片的效力正在迅速消退，更深的虚弱与寒意，如同潮水般从四肢百骸漫涌上来，要将我拖入永恒的黑暗。
景琛……我的皇儿……他离去时那平静到近乎冷漠的眼神，比任何毒药都更让我心寒。他不再是那个会依赖地唤我“母后”、在我病榻前偷偷垂泪的孩子了。那双眼眸里，是深不见底的潭水，是初具雏形的帝王威仪，是……一种让我感到陌生的、彻骨的疏离。他精准地出现，恰到好处地解围，又干脆利落地离开，一切言行无可指责，却像一把冰冷的匕首，精准地刺穿了我强撑的伪装。他在用行动告诉我，他已经不需要我的庇护，甚至……可能不再需要我这个“母后”了。
“娘娘，用药了。”挽月的声音带着哭腔，将又一碗浓黑的药汁端到我唇边。那苦涩的气味让我胃里一阵翻滚。我勉强吞咽了几口，便再也忍不住，伏在榻边剧烈地干呕起来，却什么也吐不出，只有酸水灼烧着喉咙。
“娘娘！”挽月吓得魂飞魄散，连忙替我抚背。
“没……没事。”我摆摆手，虚弱地靠回引枕，闭上眼，感受着生命正一点点从这具破败的躯壳中流逝。高德忠垂手站在榻边，面色灰败，眼神中充满了绝望。殿内烛火噼啪，映照着每个人脸上沉重的阴影。
“高德忠，”我喘息着，用尽力气低声问，“赵擎……有新消息吗？”
高德忠跪倒在地，声音哽咽：“回娘娘，尚无……北疆路远，信使往来至少需十日……娘娘，您要保重凤体啊！靖安侯吉人天相，定能逢凶化吉！”
吉人天相？我心中苦笑。战场之上，刀剑无眼，毒箭穿心，哪有那么多吉人天相？赵擎若亡，北疆必乱，这江山……我甚至不敢去想那后果。
“阿尔丹……那边呢？”我又问，这是我现在唯一还能抓住的一丝希望。
“公主殿下刚刚派人悄悄传了话，说……说柳文轩近日深居简出，难以接近。那个江湖郎中，似乎……似乎与睿亲王府的一名清客是旧识，但行踪诡秘，一时难以查清底细。殿下让娘娘宽心，她会再想办法。”
睿亲王府……又是睿亲王！这条毒蛇的尾巴，似乎越来越清晰了。阿尔丹这孩子在冒险，我知道。可我如今，除了她，还能依靠谁？
殿外，风声呜咽，更漏声一声声敲在心上，缓慢而清晰，如同催命的符咒。正月里的夜，长得没有尽头。
不知过了多久，就在我意识即将再次沉入黑暗时，一阵极其轻微、却迥异于风声的响动，传入耳中。那像是……许多人刻意放轻、却又无法完全掩饰的脚步声，正从四面八方靠近慈宁宫！
高德忠和挽月也听到了，两人脸色骤变，齐齐看向殿门方向。
“什么人？！”高德忠厉声喝道，闪身挡在我榻前。
殿门被无声地推开一道缝隙，一股凛冽的寒气涌入。紧接着，数十名身着玄色软甲、面覆黑巾、手持强弩利刃的矫健身影，如同鬼魅般悄无声息地涌入殿内，瞬间将我们团团围住！他们动作整齐划一，眼神冰冷，浑身散发着浓烈的杀伐之气，绝非普通宫廷侍卫！
是“影卫”？不！赵擎的“影卫”绝不会以此种方式出现！这是……杀人灭口的死士！
“护驾！”高德忠尖声嘶吼，拔出腰间暗藏的短刃，将我和挽月护在身后。挽月也抽出藏于袖中的匕首，脸色惨白，却寸步不离。
那些黑衣人并不急于进攻，只是冷冷地围住我们，弩箭上幽蓝的寒光对准了我们周身要害。
死寂中，一个穿着内侍总管服饰、面容阴鸷的中年太监，缓缓从黑衣人身后踱出，正是司礼监随堂太监、睿亲王的心腹——冯保！
“冯保！你好大的狗胆！竟敢带人擅闯太后寝宫！”高德忠目眦欲裂。
冯保阴恻恻一笑，尖声道：“高公公，何必动怒？咱家也是奉旨行事。”
“奉旨？奉谁的旨？”我强撑着坐直身体，冷冷地盯着他。心中已猜到答案，却仍存着一丝渺茫的希望。
冯保从袖中取出一卷明黄绸缎，朗声道：“奉皇上口谕：太后沈氏，牝鸡司晨，秽乱宫闱，勾结外臣，意图不轨！今查实其与逆臣赵擎暗通款曲，欲行废立之事！着即废去太后尊号，打入冷宫！慈宁宫一应人等，若有反抗，格杀勿论！”
废后？打入冷宫？勾结赵擎？欲行废立？！
一桩桩莫须有的罪名，如同冰锥，狠狠刺入我的心脏！景琛！竟然真的是景琛！他竟如此迫不及待？要用如此卑劣的手段，将他病重的“母后”置于死地？！是睿亲王的挑唆？还是……这本就是他自己的意愿？那个我一手扶上皇位、倾尽心血保护的孩子？
一股腥甜涌上喉头，我硬生生咽下，目光如万年寒冰，射向冯保：“皇上呢？让他来见本宫！”
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