“挽月，准备一下。”我嘶声道，挣扎着想要下床，却一阵天旋地转，险些栽倒。
“娘娘！”挽月连忙扶住我，泪如雨下，“您的身子……]
“顾不上了！”我咬牙，“把阿尔丹留下的东西……还有那匕首、干粮……都带上。快！”
挽月知道已无退路，含泪点头，迅速行动起来。她将阿尔丹的锦囊、染血绢帕、那截枯根、还有仅存的一点龙涎根香气瓶以及匕首干粮，用一块破布紧紧包好，绑在自己腰间。又替我穿上所有能御寒的、最不显眼的旧衣，用一块灰布包住我散乱的花白头发。
我则紧紧攥着那枚玄铁令牌，这是唯一能证明身份、或许能调动“影卫”的信物。
寅时初刻，是一夜中最黑暗、最寒冷的时刻。我和挽月互相搀扶着，蹑手蹑脚地挪到殿角。挽月费力地搬开那堆杂物，露出了后面松动的墙砖。她用力推开砖块，一股混合着泥土和腐叶气息的冷风瞬间灌入。外面，是长乐宫后院荒芜的园圃，积雪覆盖，枯枝败叶，鬼影幢幢。
“娘娘，小心。”挽月率先钻了出去，然后回身小心地将我搀扶出去。冰冷的空气呛入肺腑，引发一阵剧烈的咳嗽，我死死捂住嘴，生怕发出声响。双脚踩在冰冷的雪地上，虚软得几乎站立不稳。回头望去，长乐宫如同一只蹲伏在黑暗中的巨兽，沉默而压抑。
根据阿尔丹绢帕上的提示和宫中旧图记忆，西苑梅林位于皇宫西北角，是一处相对偏僻的园子。我们必须穿过大半个荒废的宫苑，避开可能存在的巡逻守卫。
雪夜提供了最好的掩护，也带来了极大的困难。积雪没踝，每走一步都异常艰难。寒风如刀，刮在脸上生疼。我全靠挽月半扶半抱，才能勉强移动。体内的毒素因为寒冷和剧烈运动再次活跃起来，五脏六腑如同被无数根针反复穿刺，眼前阵阵发黑。我只能咬紧牙关，凭借一股不屈的意志力强撑着。
一路有惊无险。或许是因为宫变在即，兵力都被调往了核心区域，这偏远的冷宫附近反而守卫松懈。我们借着残垣断壁和枯树的阴影，艰难地向西摸索。
也不知走了多久，就在我几乎要耗尽最后一丝力气时，一片稀疏的梅林出现在眼前。虬枝盘曲的梅树在雪光中映出狰狞的影子，空气中弥漫着淡淡的、若有若无的冷香。林中深处，果然有一口被枯枝败叶半掩的石井，井口石栏破损，幽深不知几许。
就是这里了？枯井有路？
我和挽月对视一眼，都从对方眼中看到了紧张与决绝。挽月小心翼翼地拨开井口的杂物，探头向下望去，黑黢黢的，深不见底，一股阴寒的湿气扑面而来。
“娘娘，井下好像有……有铁梯？”挽月低声道。
果然有暗道！端嫔竟然真的留下了这样一条生路！她当年……是否也预见到了会有今日？
“下！”我毫不犹豫。留在上面，只有死路一条。
挽月先将包袱扔下去，听到一声轻微的落地声，似乎是泥土。然后她率先抓住井壁湿滑冰冷的铁梯，小心地向下爬去。我紧随其后。铁梯冰冷刺骨，上面布满了滑腻的青苔。我双臂无力，几乎全凭挽月在下面托着，才勉强一级级向下挪动。井壁狭窄，光线昏暗，只能听到彼此粗重的喘息和心跳声。
不知下了多深，脚下终于触到了实地。井底比想象中宽敞，一侧井壁下方，赫然有一个仅容一人弯腰通过的黝黑洞口，里面吹出带着浓重霉味的冷风。洞口边缘，似乎有模糊的刻痕。
“娘娘，这里有路！”挽月的声音带着一丝希望。
就在我们准备钻入洞口时，井口上方，突然传来一阵杂沓的脚步声和火把的光亮！有人声隐约传来：
“仔细搜！那边梅林看看！刚才好像有动静！”
“妈的，这鬼天气，真要造反也不挑个好时候……”
是巡逻的侍卫！他们发现我们了？！
我和挽月吓得魂飞魄散，紧紧贴在冰冷的井壁上，大气不敢出。
火光在井口晃动，有人探头向下张望。
“黑咕隆咚的，啥也看不见。是口废井吧？”
“走吧走吧，快去乾清宫那边集合，王爷有令，寅时三刻准时动手！”
脚步声渐渐远去。
我和挽月瘫软在井底，浑身都被冷汗浸透。寅时三刻动手！睿亲王果然要在今日宫变！刚才真是千钧一发！
不敢再耽搁，挽月扶着我，弯腰钻入了那个漆黑的洞口。暗道内狭窄潮湿，伸手不见五指，只能摸索着前行。空气中弥漫着浓重的土腥味和陈腐气息。我们不知道这条暗道通向何方，只能凭着感觉，深一脚浅一脚地向前挪动。每一步，都仿佛踏在未知的命运之上。
不知走了多久，前方似乎隐约透来一丝极其微弱的、冰冷的光线，还有细微的水流声。暗道似乎到了尽头，连接着一条地下暗河？或者是……通往宫外的某处？
就在我们即将看到希望之时，我胸口猛地一阵剧痛，喉头腥甜上涌，再也压制不住，一口黑血喷了出来，身体软软地向后倒去。
“娘娘！”挽月惊恐的呼喊，是我陷入无边黑暗前，听到的最后声音。
凤潜九幽，前途未卜。生路，还是绝路？
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