睿亲王侍卫那夜突如其来的“巡查”，如同悬在头顶的冰冷利刃，将长乐宫最后一丝虚假的平静彻底斩碎。空气中弥漫的寒意，不再仅仅来自窗外未化的冰雪，更源于那无处不在的、充满恶意的窥伺。我和挽月如同惊弓之鸟，每一丝风吹草动都让我们心惊肉跳。送饭的老太监依旧每日准时出现，神情麻木，动作迟缓，但那双浑浊眼睛扫过殿内时，似乎比以往停留得更久，带着一种难以言喻的审视。我们不敢再有任何异常举动，连每日闻一下龙涎根香气都变得小心翼翼。阿尔丹留下的锦囊和染血绢帕，被挽月用油布层层包裹，塞进了灶台冰冷的灰烬深处。那截诡异的枯根，则被我贴身藏匿，指尖触碰时，总能感到一种不祥的阴冷。
阿尔丹一去再无音讯。这让我心中的焦虑与日俱增。她是否安全返回长春宫？是否被睿亲王的人发现？景琛的病到底如何？睿亲王究竟在谋划什么？每一个问题都像毒蛇，啃噬着我本就残存的精力。身体的状况愈发糟糕，龙涎根的香气效果越来越弱，剧咳和昏睡的时间越来越长。清醒时，我大多靠坐在冰冷的墙壁上，望着窗外那方被高墙切割的、灰蒙蒙的天空，脑中反复推演着各种可能，却找不到任何一条生路。绝望，如同冰冷的潮水，一点点淹没上来。
正月二十五，午后。天色阴沉得如同傍晚，细密的雪粒再次飘洒下来，无声地覆盖着荒芜的庭院。我正陷在一阵昏沉与剧咳的交替折磨中，殿门外传来了熟悉的、蹒跚的脚步声。是老太监来送晚饭了。
挽月如常去取食盒。这一次，老太监放下食盒后，并没有立刻离开，而是蹲下身，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都呕出来。他枯瘦的手扶住门框，看似无意地，用指尖在门框底部积着的一层薄雪上，迅速划了三道短横，一道长竖，随即用袖子抹去，颤巍巍地直起身，蹒跚离去。
三短一长！这个符号！
我心中巨震！这与赵擎“影卫”的最高紧急联络信号完全一致！这老太监，果然是赵擎的人！他是在用这种方式，确认我的存在，并传达某种信息？是行动的信号？还是……警告？
“娘娘，他……”挽月也看到了那个转瞬即逝的符号，惊疑不定地低语。
我示意她禁声，强压下翻涌的气血。赵擎的人还在活动，并且试图联系我！这是黑暗中唯一的光亮。但这是什么意思？是让我准备？还是告诉我危险临近？
挽月取回食盒。今日的食盒格外沉。底层，除了冰冷的食物，赫然又多了一小包用油纸紧裹的东西。打开一看，里面是一小块硬得硌牙、却散发着淡淡麦香的干粮，还有一小撮盐，以及……一把小巧、锋利、闪着幽蓝寒光的匕首！
干粮，盐，匕首！这是求生和自决的工具！赵擎是在告诉我，最后的时刻快要到了，让我早作准备？是突围，还是……玉石俱焚？
我的心沉了下去。外面的形势，已经危急到如此地步了吗？
“收好它。”我对挽月说，声音嘶哑。挽月默默将匕首藏入怀中，脸色苍白如纸。
这一夜，注定无眠。我和挽月依偎在冰冷的榻上，听着窗外凄厉的风声，谁也没有说话。匕首冰冷的触感隔着衣物传来，提醒着我们现实的残酷。阿尔丹的“枯井有路”，赵擎的“暗号”和“匕首”，如同两道交织的线索，指向未知的深渊。是希望，还是更大的陷阱？
子时刚过，万籁俱寂。就连风声也诡异地停歇了。就在这死一般的寂静中，一阵极其轻微、却绝非幻听的叩击声，自殿角那堆杂物后响起！一下，两下，三下，停顿，再一下。节奏与那日老太监划下的符号隐隐吻合！
我和挽月瞬间绷紧了身体！挽月握紧了剪刀，我则挣扎着坐起，手伸向枕下，摸到了那枚冰凉的玄铁令牌。
叩击声再次响起，带着一丝急促。
是赵擎的人？还是……睿亲王的诱饵？
赌一把！我深吸一口气，对挽月点了点头。
挽月会意，悄步走到墙角，按照约定，在内部对应的位置，轻轻回叩了两下。
外面沉默片刻，随即，那块松动的墙砖再次被缓缓推开。这一次，伸进来的不是手，而是一张被卷成细管、用蜡封口的纸条！随即，墙砖合拢，外面再无声息。
挽月迅速捡起纸条，回到榻边，借着将熄的炭火微光，我颤抖着手撕开蜡封。纸条上只有一行潦草得几乎难以辨认的小字，墨迹深暗，仿佛混合了血水：
“寅时三刻，梅林枯井。帝危，宫变在即，速决！”
帝威！宫变在即！
果然！景琛性命垂危！睿亲王要动手了！就在今晚！
“速决”……是让我尽快从枯井撤离？这是赵擎的安排？他和端嫔的旧部联手了？这纸条是真的吗？会不会是睿亲王伪造，引我出洞，好名正言顺地格杀？
我的心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。没有时间犹豫了！留在这里，必死无疑。出去，或许还有一线生机！即便是陷阱，也要搏一把！
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