危急关头，沈清漪眼中金红色火焰燃烧到极致！她不再保留，将体内所有凤凰之力疯狂注入双臂，双掌合十，一道凝练到极致的金红色光柱，如同太阳般在污水中爆发！
“凤凰焚天！”
光柱所过之处，污水蒸发，触手焦黑断裂！那水怪发出无声的惨嚎，缩回潭底黑暗之中。但巨大的能量爆炸也引发了水潭的剧烈震荡，强大的暗流将三人狠狠甩向泄洪口的铁栅栏！
“砰！”
沈清漪后背重重撞在生锈的铁栅上，喉头一甜，险些昏厥。她强忍剧痛，抓住栅栏，回头望去，只见影一拖着昏迷的赵擎，正被暗流卷向深处！
“抓住我！”沈清漪嘶声喊道，伸出另一只手。
千钧一发之际，影一爆发出惊人的毅力，用尽最后力气将赵擎推向沈清漪，自己却被一股更强的暗流卷走，瞬间消失在黑暗的污水深处！
“影一！”沈清漪目眦欲裂，却无力回天，只能死死抓住赵擎冰冷的手腕，另一只手拼命拉扯那锈死的铁栅栏。栅栏发出令人牙酸的扭曲声，终于被她用蛮力结合凤凰之力的灼烧，硬生生扯开一个缺口！
她用尽最后力气，拖着昏迷的赵擎，从缺口挤了出去，重重摔在泄洪口外冰冷的地面上。外面，是荒草丛生的护城河滩，远处，京城巍峨的城墙在夜色中如同巨兽的剪影。
她瘫倒在地，剧烈咳嗽着，吐出呛入的污水，浑身冰冷刺骨，经脉如同被撕裂般疼痛。赵擎躺在身边，气息微弱，生死不知。影一生死未卜。只剩下她一人，在这陌生的、危机四伏的京城外郊。
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。阿尔丹下落不明，赵擎重伤垂危，影一可能已遭不测，他们身陷绝境，孤立无援……
不！不能放弃！
沈清漪猛地咬破舌尖，剧痛让她瞬间清醒。她挣扎着坐起身，将赵擎紧紧抱在怀中，不顾自身伤势，再次将所剩无几的凤凰之力，源源不断地渡入他心脉。
“赵擎……撑住……我们……还没找到阿尔丹……我们……不能死……”她哽咽着，泪水混合着污水泥水滑落。
就在这时，一阵轻微的马蹄声由远及近！一队打着灯笼、约十余人的骑兵，沿着护城河岸巡逻而来！看装束，似乎是乌维麾下的巡哨！
沈清漪心中一惊，想要躲藏，却已来不及！对方显然发现了他们！
“什么人？！”为首的哨长厉声喝道，骑兵们迅速散开，刀剑出鞘，将两人围在中间。
灯笼的光线照亮了沈清漪狼狈不堪、却依旧难掩绝色的脸庞，以及她怀中那个气息奄奄、但眉宇间自带威仪的男子。
那哨长目光在赵擎脸上停留片刻，忽然脸色大变，失声惊呼：“是……是镇国公？！他……他没死？！”
他显然认出了赵擎！虽然赵擎重伤憔悴，但那轮廓气质，对于这些曾经在边关与北疆军交过手的老兵来说，印象太深刻了！
沈清漪心沉谷底，最坏的情况发生了！落入乌维军中，必死无疑！
她握紧了袖中暗藏的匕首，眼中闪过一丝决绝，准备拼死一搏！
然而，那哨长接下来的举动，却出乎她的意料。他非但没有下令抓人，反而迅速下马，示意手下收起兵刃，快步上前，压低声音，语气中带着难以置信的激动和一丝……敬畏？
“您……您真是镇国公夫人，太后娘娘？”他看向沈清漪，目光复杂，“末将……末将原是朔风关守备张奎麾下队正，三年前曾在关墙上，远远见过娘娘凤驾……国公爷他……这是怎么了？”
沈清漪一愣，心中警铃大作！这是套话？还是……？
她不敢轻易相信，只是冷冷地看着他，暗中积蓄力量。
那哨长见她戒备，连忙解释道：“娘娘恕罪！末将等虽在乌维麾下，实乃被迫无奈！乌维篡位，倒行逆施，军中早有怨言！尤其是我们这些原北疆边军出身的弟兄，更是心向故国！今日得见国公爷和娘娘，苍天有眼！”
他身后那些骑兵也纷纷下马，脸上露出激动和忐忑交织的神色。
“是啊，娘娘！国公爷怎么会……”
“乌维那狗贼，不得好死！”
“我们……我们愿意护送娘娘和国公爷去安全的地方！”
沈清漪心中飞快权衡。这些人话语真切，神情不似作伪。难道真是遭遇了心向旧主的士卒？这简直是绝处逢生！
但……万一有诈呢？
她目光锐利地扫过众人，沉声道：“你们可知，窝藏钦犯，是何等大罪？”
那哨长重重叩首，声音哽咽：“娘娘！末将等深受国恩，岂能忘本！如今国难当头，若能追随国公爷和娘娘，重振朝纲，虽死无憾！请娘娘相信我等！”
他言辞恳切，身后士卒也纷纷跪地表态。
看着这一张张在灯笼光下显得质朴而激动的面孔，沈清漪紧绷的心弦微微松动。或许……这真是天无绝人之路？
“好。”她深吸一口气，扶起那哨长，“本宫暂且信你。速寻安全处所，国公伤势沉重，需立刻救治！”
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