北境的冬夜,来得格外早,也格外酷烈。狂风卷着鹅毛大雪,将天地间染成一片混沌的惨白。气温低得呵气成冰,就连最耐寒的乌鸦,也缩在巢穴里不敢露头。
邺城,这座北齐的旧都,此刻如同一只受伤的巨兽,匍匐在风雪之中。高大的城墙在夜色和雪幕的遮掩下,显得影影绰绰,城头上零星的火把光芒,被风吹得明灭不定,映照出守军士卒蜷缩的身影,更添几分肃杀与凄凉。
与城外的酷寒死寂不同,位于邺城中心、原本属于北齐摄政王的府邸,如今已成了“天顺伪帝”朝廷的中枢。府邸深处,一间门窗紧闭、炭火烧得极旺的书房内,却弥漫着一种与严寒格格不入的阴冷气息。
一个身形瘦削、披着厚重黑色大氅的身影,背对着门口,站在巨大的北齐疆域图前。跳动的烛光将他的影子拉长,扭曲地投在墙壁上,宛如一只择人而噬的鬼魅。他,便是搅动天下风云的幕后黑手——“影鸦”。
即便是在这温暖的室内,他依旧给人一种冰冷刺骨的感觉。脸上覆盖着一张毫无表情的银灰色金属面具,只露出一双深不见底、闪烁着幽光的眸子。那目光扫过地图上被标注出的、正从南方向邺城逼近的联军箭头,冰冷得没有一丝波澜。
“吱呀”一声,书房门被轻轻推开,一名身着北齐中级军官服饰、面色精悍的男子快步走了进来,身上还带着从外面带来的寒气。他来到“影鸦”身后数步远的地方,便单膝跪地,垂首恭敬道:“督主,南面的探马回报,苏成方所部联军先锋,已抵达黑石岭,距邺城已不足二百里。其军容齐整,士气……似乎并未因我朝新立而过分低落。”
这男子名叫韩豹,原是北齐边军一名不得志的校尉,如今已是“影鸦”麾下负责执行特殊任务的亲信头目之一。
“影鸦”没有回头,只是用他那特有的、带着金属摩擦般质感的沙哑声音缓缓响起,每一个字都像是从冰窖里捞出来:“二百里……以苏成方的速度,加上这恶劣天气,最多四五日,兵锋便可直抵邺城之下。”
他的声音里听不出丝毫紧张,反而有种一切尽在掌握的冷漠。
韩豹抬起头,脸上露出一丝忧色:“督主,邺城虽坚,但城内粮草虽足,可若长期围困……况且,各地勤王之师态度暧昧,恐怕……”
“恐怕什么?”“影鸦”终于缓缓转过身,面具下的目光落在韩豹身上,那目光并不锐利,却让韩豹感觉像是被毒蛇盯上,不由自主地打了个寒颤,连忙低下头去。
“指望那些墙头草,不如指望这老天爷把南军都冻死。”“影鸦”的语气带着一丝嘲讽,“苏成方是沙场老将,萧玄既敢用他,必然粮草充足,准备充分。想靠邺城城墙和他打消耗战,正中其下怀。”
韩豹不解:“那督主的意思是……”
“影鸦”重新转向地图,枯瘦的手指缓缓划过邺城周边广袤的区域,声音变得愈发阴寒:“他们不是要来吗?那就让他们来好了。只不过,本督主要让他们看到的,不是富庶的北齐腹地,而是一片……焦土!”
“焦土?”韩豹一愣。
“没错!”“影鸦”的手指猛地敲在地图上邺城以南的大片区域,“传本督主命令!即刻起,派出所有能动用的快速骑兵,分成数股,给本督主将邺城周边百里之内,所有村庄、镇甸、粮仓、草料场……凡是能烧的,能给南军提供补给的地方,全部焚毁!一粒粮食,一根草料,都不许给他们留下!”
韩豹闻言,倒吸一口凉气,脸上露出难以置信的神色:“督主!这……这百里之内,可是有数十个村庄,数万百姓啊!如今正值严冬,焚其房屋粮草,岂不是将他们往死路上逼?这……这会激起民变的!”
“民变?”“影鸦”发出一声低沉刺耳的冷笑,如同夜枭啼叫,“韩豹,你什么时候变得如此妇人之仁了?成大事者,不拘小节!那些贱民的死活,与大局何干?只要能让南军缺粮断草,减缓其进军速度,消耗其士气,甚至逼得他们因粮草不济而退兵,这点代价,算得了什么?”
他顿了顿,面具下的目光闪烁着残酷的光芒:“更何况,流离失所的难民,正好可以冲击南军的行军队列,散播恐慌,还能消耗他们的存粮。一举数得,何乐而不为?”
韩豹看着“影鸦”那毫无感情波动的背影,只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。他虽非善类,但如此狠毒绝户的计策,还是让他感到心惊肉跳。这已不仅仅是军事策略,这是彻底的疯狂与毁灭!
“可是……督主,朝中那些元老,还有新帝……”韩豹还想挣扎一下。
“哼!”“影鸦”冷哼一声,打断了他,“那些老家伙和那个小傀儡,现在除了依靠本督主,还有别的选择吗?按命令去做!若有谁敢阳奉阴违,或是走漏消息……你知道后果。”
那“后果”二字,轻飘飘的,却带着浓重的血腥味。韩豹浑身一颤,再不敢多言,连忙叩首:“是!属下遵命!这就去安排!”
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