韩豹连滚爬爬地退出了书房,后背已被冷汗浸湿。他知道,这道命令一下,邺城周边必将化作一片人间地狱。
“影鸦”独自站在地图前,面具下的嘴角,似乎勾起一抹冰冷的、满意的弧度。焦土政策,固然残忍,但却是目前最能有效阻滞、削弱联军的手段。他不需要胜利,只需要时间,来彻底消化北齐的权力,来等待可能出现的变数,来……给那位正在赶回邺城的“老朋友”,准备一份足够的“惊喜”。
“红蝎……你以为,你还能回得来吗?”他对着空气,喃喃自语,声音低得几乎听不见,却充满了恶毒的期待。
几乎就在韩豹离开伪摄政王府的同时,几队精锐的北齐轻骑兵,如同鬼魅般从邺城的侧门悄然驰出,消失在茫茫风雪夜色之中。他们背负着的,不是保家卫国的使命,而是焚烧与毁灭的毒火。
翌日,天色未明,风雪依旧。
苏成方率领的联军先锋部队,在克服了恶劣天气和道路泥泞后,终于越过了黑石岭,进入了相对平坦的邺南平原。然而,映入眼帘的景象,却让所有将士的心都沉了下去。
原本应该散布着村庄炊烟、田野冬麦的平原,此刻却被一道道冲天的黑烟所笼罩!视线所及之处,一片狼藉。被焚毁的村庄只剩下焦黑的断壁残垣,还在冒着缕缕青烟。雪地之上,满是杂乱的脚印、车辙印,以及散落的杂物,却看不到半个人影。空气中弥漫着一种呛人的焦糊味,混合着风雪也掩盖不住的淡淡血腥气。
“这……这是怎么回事?”副将勒住战马,看着远处一座仍在燃烧的村落,脸上写满了震惊与愤怒。
苏成方脸色铁青,握着缰绳的手因为用力而指节发白。他早已从“隐麟”的情报中知晓“影鸦”可能采取极端手段,却没想到对方动作如此之快,手段如此之狠绝!
“是焦土政策!”苏成方从牙缝里挤出几个字,“‘影鸦’这个疯子!他要把邺城周边变成不毛之地,让我们无从补给!”
他派出一队斥候,前往最近一处冒着烟的地方查探。不久,斥候带回了几名面黄肌瘦、衣衫褴褛、脸上还带着烟灰和恐惧的百姓。
那几位百姓一见到大军,便如同见到救星般跪倒在地,嚎啕大哭起来。
“将军!将军为我们做主啊!”一位白发苍苍的老者涕泪横流,捶打着雪地,“前天晚上,突然来了一队官兵,不由分说就放火烧村!抢走了所有能吃的,还把不肯走的乡亲……都给杀了!我们……我们是躲在菜窖里才逃过一劫啊!”
“他们说是奉了朝廷的命令,说南边的军队要来抢粮,宁可烧了也不留给你们……”另一个中年汉子哽咽着补充道,眼中充满了绝望和仇恨,“这冰天雪地的,房子没了,粮食没了,可叫我们怎么活啊!”
听着百姓的哭诉,联军将士们无不义愤填膺,怒火中烧。他们本是抱着“讨逆平乱”的信念而来,却亲眼目睹了北齐伪朝廷如此残害自家百姓的暴行!
“王八蛋!简直畜生不如!”性急的参将破口大骂,恨不得立刻飞到邺城,将“影鸦”碎尸万段。
苏成方强压下心中的怒火,下令分出部分军粮,救济这些幸存的百姓,并安排他们随军后勤队伍暂时安置。他知道,这只是开始,越靠近邺城,这样的惨状会越多。
“影鸦”这一招,极其毒辣。不仅破坏了联军的就地补给能力,更试图用流民和惨状来拖慢联军速度,打击联军士气,甚至将联军置于“入侵者”导致百姓流离失所的道义劣势。
接下来的几天,联军每前进一步,都仿佛踏在焦土和血泪之上。沿途所见,尽是废墟、焦土和面黄肌瘦的难民。军中的气氛,从最初的同仇敌忾,渐渐多了一丝沉重与压抑。补给开始变得紧张,虽然主力粮草还在后方,但新鲜蔬菜、肉食的获取已极为困难。
这一日,大军行至一处名为“落雁坡”的地方扎营。天色已晚,风雪暂歇,但气温更低。中军大帐内,苏成方看着地图上标记出的、前方几处可能还有存粮的大型镇甸都被标注了“已焚毁”的记号,眉头紧锁。
“将军,这样下去不行。”灰隼悄无声息地出现,低声道,“‘影鸦’的焦土战术正在生效。我们的行军速度已经慢了下来,士卒们看着沿途惨状,士气也受到影响。而且,根据最新情报,‘影鸦’似乎还派出了小股骑兵,专门袭击我们的斥候和运粮队。”
苏成方一拳砸在案几上,震得茶杯乱跳:“这个缩头乌龟!就知道用这些下三滥的手段!”
他深吸一口气,强迫自己冷静思考。强攻邺城,时机未到,后勤压力也大。若被拖在此地,一旦突厥或其他势力介入,后果不堪设想。
“我们不能被他牵着鼻子走。”苏成方目光锐利起来,“他烧他的,我们打我们的!灰隼,立刻传信给主公和墨九先生,详陈此地情况。同时,加派‘隐麟’精锐,给我盯死那些执行焦土政策的北齐骑兵!找到他们的规律和落脚点!”
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