“咳！”韩振打破尴尬，“既然将军无大恙，那是天大的好事。此地不宜久留，趁着那帮杂碎还没摸过来，赶紧上路。老许，你跟在将军橇旁照应着。”
“是，是。”老许连忙应声。
队伍再次启程。
雪橇犬低吠着拉动绳索，冲入更密集的雪幕。
晏深靠在橇上，感受着身下颠簸，无奈地瞥了一眼身旁坦然的姜玖。
姜玖被他看得莫名，挑了挑眉，用眼神询问。
晏深只得摇摇头，闭上眼假寐，嘴角弯了一下。
流放第二十天，傍晚，河谷入口。
风雪在暮色中愈发猖狂，雪橇队沿着冰雪覆盖的干涸河道艰难前行。
韩振在前方高举火把引路，火光在狂风中摇曳，勉强照亮两侧陡峭的黑沉岩壁。
“就在前面拐弯处！”韩振回头大喊，声音被风撕扯得断断续续。
“那地方背风，有岩洞，早年用木头撑过！”
雪橇犬也嗅到了栖息地的气息，低吠着加快了脚步。
绕过冰蚀岩柱，河道陡然收窄，左侧岩壁赫然现出黑黢黢的豁口，约莫一人多高，边缘可见朽坏的木桩痕迹。
“到了！雷虎，侯三，先探！”韩振勒住头犬，挥手示意。
雷虎和侯三拔出武器，一左一右摸向洞口。
片刻后，雷虎探出身来，挥舞火把：
“空的！里头没活物，就是味儿大，全是鸟粪和死老鼠！”
众人松了一口气。
雪橇拖到岩洞旁的死角，卸下物资。
疲惫的雪橇犬牵进洞内避风处拴好。
洞内空间不小，弥漫着浓重的腐殖质和尘埃味，地上积着厚厚的鸟粪与枯枝败叶。
“赶紧收拾！”韩振指挥着，“阿木带狗去最里面避风角。老许，看看有没有能用的干草。侯三，跟我把洞口堵一堵，别让风灌透了！”
众人立刻行动。
红绡和卫昭协助清理出可供栖身的空地，福安找来些相对干燥的苔藓准备生火。
姜玖扶着晏深在刚铺好的皮褥上坐下，洞内阴冷潮湿，比之前的据点差了许多。
“这地方废弃久了，”韩振拍打着身上的灰尘走来，“胜在隐蔽，河道夏天有水，冬天是死路，一般人不会进来。今晚凑合一下，明天再清理。”
“无妨。”晏深环顾四周，“能遮风挡雪即可。”
老许凑过来，又想给晏深把脉，“老许，去帮他们生火，我这里无碍。”
老许迟疑地看向姜玖。
姜玖点头：“听他的，歇着比吃药管用。”
她这话本意是医疗床的休养功效胜过普通汤药。
听在老许和刚走过来的雷虎耳里，又是另一番光景。
雷虎肩膀撞了下侯三，挤眉弄眼，那意思再明显不过。
瞧见没，还得是“睡”管用。
姜玖浑然不觉，从包裹里取出净水器和肉干、米粮，对红绡道：
“我去弄点干净的水和吃的，你照看一下。”
她走到洞口，借着韩振他们堵门的间隙，收集了些干净的雪块，用容器盛了，假装处理，悄悄用净水器过滤，又混入些高能营养粉。
洞内，众人忙碌着将这里改造成临时的家。
韩振检查着岩壁的稳固性，雷虎和侯三搬来石块加固洞口挡风，阿木照料着雪橇犬，老许用火镰费力地点燃一堆好不容易收集的干苔藓和枯枝。
火光亮起，驱散了洞中部分寒意与黑暗。
姜玖端着热水和食物回来时，晏深正与韩振低声交谈。
二人指着洞内深处，似乎在规划明日如何进一步清理和利用空间。
雷虎等人则在火堆旁检查武器。
“大家一起先吃东西吧，暖暖身子。”姜玖将食物分给大家。
围着跳跃的篝火，众人啃着肉干，喝着热汤。
洞外是北凛州狂暴的风雪之夜，洞内是摇曳的火焰和一群命运与共的逃亡者。
晏深接过姜玖递来的碗，指尖无意间触碰到她的手背，温热一瞬即逝。
他抬眼，看到姜玖在火光下映红的侧脸。
姜玖正在专注搅动着锅里的食物，心中那点因误会而产生的奇异感悄然散去。
流放第二十一天，清晨。
洞外风声渐歇，转为一种沉闷的呜咽。
众人被冻醒，围拢在将熄的火堆旁，呵手跺脚。
韩振率先起身，拖着瘸腿走到被封住的洞口，扒开一道缝隙向外张望。
“雪小了，天阴得沉，怕是还有大雪。咱们哥几个得趁这会儿把洞清理出来，再屯些柴。”
雷虎搓着手站起来：
“我带人去附近转转，看能不能摸点干货。这洞里味儿能把人熏晕，得通通气。”
“别走远。”韩振叮嘱，“这河谷看着死寂，保不齐有饿极的熊瞎子。”
姜玖递给晏深一些热水，转头对韩振道：
“我这儿有些药材和除秽的草粉，待会儿撒一撒，能去去味儿，也能防些虫鼠。”
韩振点头：“有劳。侯三，阿木，你俩跟雷虎去。老许，你留下帮将军和姜姑娘清理内洞。红绡姑娘，卫昭，洞口和外围警戒就拜托了。”
分工明确，众人立刻行动。
雷虎三人裹紧皮袄，带着武器和绳索钻出洞口。
老许拿着简陋的石片，帮姜玖和福安清理洞内深处的鸟粪与杂物。
晏深并未闲着，他拄着木杖，在洞内缓缓踱步。
“这洞并非天然，像是早年矿工开凿的避难所。”
他用木杖敲了敲一处岩壁，发出空洞的回响，“后面可能有夹层。”
韩振闻言，走过来摸了摸那处：
“我也觉得。当年找到这里就觉得奇怪，太规整了些。要是能打通，多个退路总是好的。”
“等雷虎他们回来，可以试着凿一凿。”晏深道。
清理工作进行得艰难。
幸而人多手快，大家齐心。
加上姜玖撒下药粉，洞内的异味渐渐在草药的清苦味下压制。
约莫一个时辰后，雷虎三人回来了，肩头扛着几捆枯枝，雷虎手里还拎着一只冻僵的雪兔。
“运气不赖，逮到个出来觅食的傻货。”
雷虎把兔子扔在地上，“附近没见大兽脚印，倒是有几串新鲜的狼爪印，离得还远。”
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