刘备领兵出征已有数日,不知情况。
刘芒这几日一反常态,不再四处闲逛,而是整日窝在刘备的书房里,大门紧闭,不知在鼓捣些什么。吴氏看在眼里,心中欣慰,只当小儿子终于收了心,懂得用功读书了,还特意吩咐下人不要打扰。
她哪里知道,刘芒此刻正趴在书案上,对着一堆刘备往日批阅的文书、写的字帖,一笔一划、聚精会神地临摹仿写。
经过几天的“刻苦钻研”和反复练习,刘芒终于完成了他的“杰作”。他拿起那张绢帛,对着灯光仔细端详,满意地点了点头。嗯,虽然笔力略显稚嫩,但字形结构、运笔习惯,都模仿了个七八分像,糊弄人……应该足够了!
计划的关键一步已完成,但刘芒心里却有些打鼓。他最担心的,就是母亲吴氏。这一走,母亲定然担忧万分。
他望着窗外母亲忙碌的身影,心中暗道:对不起了,娘!孩儿这次必须去!
他一咬牙,将伪造的书信小心收好,定了定神,推门而出。
他先跑到院子里,绕着水井疯跑了好几圈,直到累得气喘吁吁、满头大汗,这才停下来,故意把头发和衣襟弄得凌乱不堪,做出一副惊慌失措、十万火急的模样。
然后,他一路小跑,冲进了张家宅院。张家的仆从都认得这位刘家小公子,见他如此狼狈焦急,不敢怠慢,连忙进去通报。
张扈正在厅中喝茶,闻讯匆匆赶来,只见刘芒脸色发白,满头大汗,胸口剧烈起伏,一副天塌下来的样子,心里顿时“咯噔”一下,升起一股不祥的预感。
“芒小子!发生什么事了?!为何如此慌张?!” 张扈急忙问道。
刘芒喘着粗气,一把抓住张扈的胳膊,声音带着哭腔:“哎呀!老张!都什么时候了!你快看看!我大哥……我大哥派人送回来的紧急书信!你难道还没收到消息吗?!”
说着,他颤抖着将那封伪造的信件塞到张扈手里。
张扈狐疑地接过绢帛,展开一看,果然是刘备的笔迹!
信的内容言简意赅:大意是行军途中遭遇黄巾大队伏击,敌众我寡,形势危急,兵力捉襟见肘,急需增援。信中还特意强调,让刘芒设法在涿县筹措部分兵力火速支援,并叮嘱“只借兵,莫要声张,以免引起恐慌”。
张扈看得心头一紧!他儿子张飞可跟着刘备呢!再看刘芒那副焦虑万分、快要急哭的样子,不似作伪,张扈也跟着紧张起来,信了大半。
刘芒在一旁趁热打铁,带着哭腔道:“老张……不,张叔!如今情况紧急,我也只能厚着脸皮来求您了!我知道您之前已经大力支持我大哥了,可是……如今这局面……唉!”
他重重叹了口气,一副走投无路的模样。
张扈此刻心系儿子安危,哪还计较这些,立刻道:“芒小子,别急!我府上还能抽调七八十名精锐家兵!只是……这点人手,恐怕也是杯水车薪啊!”
刘芒眼睛一亮,知道有戏了,连忙道:“张叔!这还不简单!您德高望重,由您出面,我们一起去向县里其他世家豪强求助!每家借一点点人手,凑个五六百人,就能解大哥燃眉之急了!”
张扈一听,有些犹豫。这个时代,各家豢养的私兵、死士都是立身之本,岂会轻易外借?这可不是小事,搞不好会得罪人。
然而,刘芒根本不给他深思的机会,已经自作主张,吩咐张家的仆役:“快!快去请县里王老爷、李老爷、赵老爷……所有能说得上话的家主都请来!就说有十万火急的军情相商!”
张扈想阻止已经来不及了。刘芒看出他的顾虑,立刻摆出痛心疾首的表情:“张叔啊!都什么时候了!您还瞻前顾后?!我大哥、我二哥、我三哥……他们现在生死未卜!我都快急死了!”
他刻意营造的紧张氛围,让张扈也乱了方寸,一想儿子可能正身处险境,把心一横:罢了!今日就算豁出去,也要把兵借来!
然而他多想了,等会根本不需他出手。
不一会儿,涿县有头有脸的几家世家豪强之主陆续赶到张府。他们一进厅堂,就看到刘芒像热锅上的蚂蚁一样,在厅中来回踱步,唉声叹气,满脸忧色。
张扈也是坐立不安,神色凝重。这诡异的气氛,让来客们心里都提了起来,纷纷询问发生了何事。
刘芒却故意卖关子,摆摆手:“等人到齐再说!这种事,人到齐了才好讲,免得各位干着急!”
他就是要利用这种等待,让焦虑和猜测在每个人心中发酵。
众人面面相觑,交头接耳,厅内的空气仿佛都凝固了,一种无形的压力笼罩下来,让每个人都感到心慌意乱,预感到有极其不好的事情发生了。
终于,人到齐了。厅内坐满了人,个个面露疑惑和不安,目光齐刷刷地聚焦在刘芒和张扈身上。
“到底出了什么事?快说啊!急死人了!” 有人忍不住催促,语气中带着压抑不住的焦躁。
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