海星的手指还停留在那滩暗红色血迹上，指尖微微颤抖。火把的光芒在他脸上投下跳动的阴影，那双总是清澈如海水的眼睛此刻深不见底。沈若锦看着他，没有催促，只是静静等待。海浪声从洞口传来，一声比一声急促，像是某种不祥的预兆。最终，海星收回手，在衣服上擦了擦，站起身。他的动作很慢，像是背负着千斤重担。“我们必须去渔村，”他说，声音恢复了平静，但平静之下是压抑的暗流，“庙祝可能知道什么。如果族里真有叛徒……”他没有说完，但沈若锦明白。她点头，握紧匕首。两人离开海蚀洞，夕阳将海面染成血色。渔村的轮廓在远处若隐若现，炊烟袅袅升起，看似宁静，却不知隐藏着怎样的秘密。
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通往渔村的小路是踩出来的土径，两旁长满半人高的野草。海风带着咸腥味扑面而来，其中混杂着鱼腥和海藻腐烂的气息。沈若锦的左肩伤口随着每一步走动都在抽痛，失血带来的眩晕感像潮水般一阵阵涌来。她咬紧牙关，强迫自己保持清醒。
海星走在前面，步伐比平时快了许多。他的背影紧绷着，像是拉满的弓弦。
“你确定庙祝会知道？”沈若锦问。
“每个沿海村落都有庙祝，他们负责祭祀海神，也负责记录海上的异常。”海星没有回头，“如果黑袍人经过这里，庙祝一定会注意到。而且……”他顿了顿，“如果东海神教的人来过，庙祝就是他们的第一个目标。”
沈若锦想起洞穴里那尊狰狞的神像。净化异端，神罚——那些刻在底座上的字眼让她脊背发凉。这不是普通的信仰，这是带着刀剑的狂热。
小路拐过一个弯，渔村的全貌展现在眼前。
那是一个很小的村落，不过二三十户人家。房屋是用石头和木头搭建的，屋顶铺着厚厚的海草。村口立着一根木桩，上面挂着几串风干的鱼，海风吹过，鱼干相互碰撞发出沉闷的响声。几个孩子正在沙滩上玩耍，用贝壳堆砌着什么，看到陌生人走近，立刻停下动作，警惕地盯着他们。
一个中年渔民从屋里走出来，手里提着渔网。他身材粗壮，皮肤被海风吹得黝黑粗糙，脸上刻满深深的皱纹。看到沈若锦和海星，他皱了皱眉：“外乡人？”
海星上前一步，用当地方言说了几句话。沈若锦听不懂具体内容，但能看出海星的态度很恭敬。渔民的表情从警惕转为惊讶，又转为某种复杂的情绪。他放下渔网，指了指村子东头：“庙祝……在那边的小庙里。三天前出的事。”
“出了什么事？”沈若锦用官话问。
渔民看了她一眼，眼神里带着审视：“你们是官府的人？”
“不是。”沈若锦摇头，“我们在找一个人，一个穿黑袍的外乡人。他可能前几天经过这里。”
渔民的表情变了。他左右看了看，压低声音：“你们也找他？那个黑袍人……三天前的傍晚来的，急匆匆的，像被鬼追一样。他问去北边山里的路，我给他指了方向，他就走了。结果……”他咽了口唾沫，“结果半夜里，庙祝就出事了。”
“庙祝怎么了？”
“被人打伤了，差点没命。”渔民的声音更低了，“我们发现他的时候，他躺在小庙门口，头上全是血。昏迷前，他嘴里一直念叨着什么……‘亵渎’、‘神罚’……我们听不懂。请了郎中来看，说是脑袋受了重击，能不能醒过来都难说。”
沈若锦和海星对视一眼。
“我们能去看看庙祝吗？”海星问。
渔民犹豫了一下，最终还是点头：“跟我来。”
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小庙在村子的最东头，紧挨着海岸。那是一座很简陋的建筑，不过一丈见方，用粗糙的石头垒成，屋顶铺着茅草。庙门是两扇破旧的木门，其中一扇已经歪斜，门板上残留着暗红色的污迹——那是血迹干涸后的颜色。
庙里很暗，只有一扇小窗透进些许光线。空气中弥漫着香火和草药混合的味道，还有一种淡淡的血腥气。庙祝躺在角落的草席上，身上盖着破旧的棉被。那是一个六十多岁的老人，头发花白，脸上布满皱纹。他的额头包着厚厚的布条，布条上渗出一片暗红。双眼紧闭，呼吸微弱而急促。
一个老妇人坐在旁边，正用湿布擦拭庙祝的手。看到有人进来，她抬起头，眼睛红肿，显然哭过。
“这是我婆娘。”渔民介绍道，“庙祝没有亲人，我们就轮流照顾他。”
沈若锦走近草席，蹲下身仔细观察。庙祝的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，额头的布条下隐约能看到肿胀的淤青。她轻轻掀开被子一角，看到庙祝的右手紧握成拳，指节发白。
“他手里有东西。”沈若锦说。
老妇人愣了一下：“我们试过掰开他的手，但他握得太紧……”
沈若锦看向海星。海星会意，从怀里取出一个小瓷瓶，倒出一点淡绿色的粉末。他将粉末撒在庙祝的手腕上，粉末触碰到皮肤，立刻散发出清凉的薄荷味。几息之后，庙祝紧握的拳头微微松开了。
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