木箱摇晃，最上面的一个箱子掉了下来，“轰”地砸在地上，箱盖碎裂，里面的东西滚了出来——是箭矢，密密麻麻的箭矢，至少有上百支。
其他黑袍人听见喊声，立刻围了过来。
海星从另一侧冲出，匕首刺向最近的一个黑袍人。那人猝不及防，被刺中肩膀，惨叫一声后退。但更多的黑袍人涌了上来，刀光剑影，将两人团团围住。
狭窄的空间里爆发激战。
沈若锦背靠木箱，短刀在手中翻飞。她知道自己撑不了多久——失血太多，视线已经开始模糊，每一次挥刀都像在拖动千斤重物。但她不能倒。她看见一个黑袍人举刀砍来，侧身躲过，反手一刀刺进他的肋下。鲜血喷溅，溅在她的脸上，温热腥咸。
另一个黑袍人从侧面袭来。
沈若锦来不及回防，只能抬起左臂格挡。刀锋砍在她的胳膊上，割破了水靠，在皮肤上留下一道深可见骨的伤口。剧痛让她眼前一黑，几乎晕厥。她咬紧牙关，右手短刀横扫，逼退对方，然后踉跄后退，靠在木箱上喘气。
鲜血从两条胳膊上流淌下来，在地上汇成一滩。
海星的情况也好不到哪里去。他手臂上的伤口崩开了，鲜血浸透了衣袖。他挥舞着匕首，勉强挡住三个黑袍人的围攻，但已经险象环生。一个黑袍人从背后偷袭，刀锋向着他的后心刺去——
沈若锦看见了。
她不知道哪来的力气，扑了过去，用身体撞开了那个黑袍人。两人一起摔倒在地。沈若锦压在黑袍人身上，短刀刺进他的胸口。黑袍人瞪大眼睛，挣扎了两下，然后不动了。
但更多的黑袍人围了上来。
沈若锦跪在地上，喘着粗气，短刀插在尸体上，一时拔不出来。她看见刀疤脸走了过来，手里提着一把厚重的砍刀，刀锋在火光下泛着寒光。
“还挺能打。”刀疤脸冷笑，“但到此为止了。”
他举起了砍刀。
沈若锦闭上眼睛。
但预想中的疼痛没有到来。
她听见一声惨叫，然后是重物倒地的声音。她睁开眼睛，看见刀疤脸倒在地上，胸口插着一支箭——箭矢从背后射入，穿透心脏，箭尖从胸前透出，滴着血。
其他黑袍人愣住了。
沈若锦抬起头，看见螺旋石阶上又冲下来一群人——不是黑袍人，而是穿着深蓝色劲装的汉子，手里提着刀，腰间挂着弓弩。领头的是一个中年将领，面容刚毅，眼神锐利。
林将军。
他带着特遣队员赶到了。
“杀！”林将军一声令下，特遣队员冲了上来，与黑袍人战在一起。狭窄的溶洞里顿时刀光剑影，金属碰撞声、惨叫声、怒吼声混成一片。林将军冲到沈若锦身边，扶起她：“小姐！你怎么样？”
沈若锦摇头，想说话，但喉咙里涌上一股腥甜，又咳出一口血。林将军看见她满身的血，脸色一变：“伤这么重！”他撕下自己的衣襟，想要给她包扎，但沈若锦抓住了他的手腕。
“钥匙……”她喘着气，“国师……拿着钥匙……上去了……”
林将军点头：“我知道。但你必须先止血。”
“秦琅……”沈若锦的眼睛里涌上泪水，“秦琅快死了……我必须拿到钥匙……找到解药……”
林将军沉默了一瞬，然后咬牙：“好。我带你上去。但你必须答应我，撑住。”
沈若锦点头。
林将军扶着她站起来，同时指挥特遣队员：“迅速解决战斗！清理通道！我们马上上去！”特遣队员都是精锐，虽然人数不如黑袍人多，但战斗力更强。加上黑袍人首领被杀，士气大挫，很快就被压制。
海星也冲了过来，身上又添了几道伤口，但还能战斗。他扶住沈若锦的另一边：“小姐，撑住。”
沈若锦点头，握紧短刀——刀已经从尸体上拔了出来，沾满了血。她看向螺旋石阶，火光还在上面晃动，但已经稀疏了很多。国师应该已经上去了，带着钥匙，去启动机关，去取潮汐之泪。
时间不多了。
子时快到了。
秦琅……紫色到心窝了……
沈若锦咬紧牙关，迈开脚步。每一步都像踩在刀尖上，左肩的伤口、胳膊的伤口、全身的伤口都在流血，都在疼痛。但她不能停。她听见林将军在指挥特遣队员清理通道，听见海星在低声鼓励，听见自己的心跳声——越来越慢，越来越弱。
但她还活着。
还能走。
还能战斗。
溶洞里的战斗渐渐平息。黑袍人死的死，逃的逃，特遣队员控制了整个底层空间。林将军留下两个人看守，带着其余人护送沈若锦向上走。螺旋石阶很陡，很窄，只能容一人通过。沈若锦被海星和林将军一前一后护着，艰难地向上爬。
石阶盘旋上升。
火光在石壁上投下晃动的影子。
沈若锦数着石阶，一百级，两百级……她感觉呼吸越来越困难，眼前开始出现重影。她咬破舌尖，用疼痛保持清醒。鲜血从嘴角流下，滴在石阶上。
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