亲兵咽了口唾沫，声音有些发干：“大人，情况……很不好！他们是在半路上遭遇了卡恩福德的大军！哈康联队长的骑兵……被……被击溃了！损失惨重，回来的不足一半！哈康联队长本人也受了伤！”
“什么！”布拉吉猛地从粗糙的木椅上站了起来，壮硕的身躯带动桌椅一阵摇晃，脸上的刀疤在跳动的火光下显得更加狰狞。
他简直不敢相信自己的耳朵！哈康带去的一千骑兵，可是马兵团的精锐，是索伦大军中野战能力极强的部队！这才出去一天，怎么就……被击溃了？还损失过半？
“卡恩福德军？他们真的敢出来？还主动攻击？哈康的一千骑兵，被击溃了！”布拉吉的声音因为极度的震惊而提高了八度，眼中充满了难以置信。
他快步走到亲兵面前，厉声追问：“到底怎么回事？说清楚！敌军有多少人？是什么兵种？哈康是怎么打的？”
亲兵被布拉吉的气势所慑，连忙将自己听到的零碎消息拼凑起来汇报：“具体情况还不完全清楚，逃回来的弟兄们说，他们是在距离此地大约一天多路程的荒原上遭遇卡恩福德主力的。”
“对方的骑兵非常多，估计至少有一千多骑，而且装备极其精良，有很多全身板甲的重骑兵！他们……他们冲锋起来非常凶猛，阵列也很严密，哈康联队长试图正面击溃他们，但……但完全不是对手！”
“我们的骑兵被……被冲垮了！哈康联队长亲自开路，才带着一部分人拼死杀了出来，路上还被卡恩福德的轻骑一路追杀……”
布拉吉听着亲兵的叙述，脸色变得越来越难看，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住！
卡恩福德不仅敢主动出击，而且其骑兵的野战能力，竟然强大到了可以正面击溃、甚至近乎全歼索伦一个完整联队的精锐骑兵？
这完全颠覆了他对卡恩福德军力的认知！上一次卡恩福德是靠守城和火器取胜，这次……他们竟然在野战中也能拥有如此恐怖的战斗力？
“快！带我去见哈康！立刻！”布拉吉再也坐不住了，披上熊皮大衣，大步流星地向外走去。
他必须立刻见到哈康，问清楚每一个细节！卡恩福德的威胁，远比他想象的要大得多，而且要致命得多！
蒂罗尔，恐怕真的要面临一场前所未有的恶战了！
他冲出指挥部，夜风中传来奴隶劳作的号子和士兵巡逻的脚步声，但此刻在他听来，却充满了山雨欲来的压抑感。
卡恩福德的战旗，竟然已经逼近到了如此距离！一场大战，已然不可避免！
而首战失利，损兵折将，无疑给蒂罗尔的防御蒙上了一层厚厚的阴影。布拉吉感到肩上的担子，瞬间沉重了数倍。
……
在亲兵的引领下，布拉吉快步来到了蒂罗尔要塞外围不远处的一片隐蔽的松树林中。
刚踏入林间空地，一股浓烈的血腥味和疲惫绝望的气息便扑面而来。
借着亲兵举起的火把光芒，布拉吉看到了令他心头一沉的景象，林间空地上，或坐或躺，挤满了伤痕累累、盔甲破损、神情麻木的索伦骑兵。
战马散乱地拴在一边，许多马匹身上也带着伤，无力地垂着头。
粗略看去，人数确实只剩下四五百人，而且大多带伤，士气低落到了极点，这与一天前哈康率领那一千精锐骑兵意气风发出征时的景象，形成了惨烈的对比。
空地中央，哈康正靠在一棵松树下，由两名亲兵搀扶着。
他脸色苍白，左臂用染血的布条紧紧包扎着，吊在胸前，原本锐利的鹰眸此刻黯淡无光，充满了劫后余生的恍惚和难以掩饰的恐惧。
“布拉吉……你来了，”哈康看到布拉吉，声音沙哑地开口，带着一丝苦涩和无奈，“我没敢直接带他们进要塞……弟兄们这副模样，我怕……怕影响了守城兄弟们的士气。”
布拉吉看着这位往日里以勇猛桀骜着称的同僚如今这般狼狈，心中五味杂陈，他沉重地点了点头：“你做得对，哈康，现在稳定军心是第一位的。”
他环顾了一下四周呻吟的伤员，对身后的亲兵吩咐道：“立刻调派医官和担架过来，先给重伤员处理伤势，通知要塞里的辎重队，准备热汤和食物。”
然后他转向哈康，压低声音：“但让伤员一直待在外面也不是办法，夜寒露重，后半夜，你安排还能走动的人，分批、隐秘地进入要塞，我会让人接应，尽量不惊动其他人。”
哈康感激地点了点头。
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