厅内众人面无人色，几个胆小的仆妇已经瘫软在地，姨娘们更是花容失色，死死捂住嘴不敢出声。赵福跪在地上，抖得像秋风中的落叶。
蔡攸看都没看院中的行刑，目光转向一个穿着桃红撒花袄子、容貌艳丽的年轻女子——红药。
“红药。”
红药一个激灵，强自镇定，挤出妩媚的笑容：“老爷，妾身在呢。您身子刚好，可别为这些小事气坏了…”
“小事？”蔡攸打断她，眼神玩味地看着她，“我那方‘九眼金星’的端溪老坑端砚，是你拿的？”
红药笑容一僵：“老爷…妾身…妾身只是看那砚台蒙尘，想拿去清理一下…”
“清理？清理到你娘家兄弟的书桌上去了？”蔡攸的声音陡然转冷，如同数九寒冰，“谁给你的胆子，动我的东西？”
“老爷！妾身冤枉啊！定是有人污蔑！是赵福！对，是赵福这老狗看我不顺眼…”红药慌了神，指着跪地的赵福尖叫。
“啪！”一声清脆的耳光。
动手的不是别人，正是蔡攸！谁也没看清他是怎么动的，只觉得眼前一花，他已经站在了红药面前，一巴掌将她扇倒在地，力道之大，让红药半边脸瞬间肿起，嘴角溢血，发髻散乱，狼狈不堪。
“贱婢！”蔡攸居高临下地看着她，眼神里没有半分怜惜，只有冰冷的厌恶，“偷盗主家财物，还敢攀诬管家？看来是本官往日太过纵容你们了！”
他不再看地上捂着脸、惊恐万状的红药，目光扫向全场，声音如同寒铁铸就：
“我蔡攸，落水三日，阎王殿前走了一遭！阎君训诫，言我往日昏聩，驭下无方，致使家宅不宁，小人横行！今日醒来，幡然醒悟！从今往后，这蔡府，规矩就是规矩！有功必赏，有过必罚！谁的手不干净，我剁他的手！谁的心不干净…” 他顿了顿，目光如同实质的冰锥刺向地上的红药，“我剜他的心！”
他指着院中那两个已经血肉模糊、气息奄奄的看守，又指了指地上如丧家之犬的红药：
“此三人，即为前车之鉴！王三赵四，杖毙后拖去乱葬岗喂狗！红药，偷盗主家重器，攀诬他人，罪加一等！拖下去，关入‘静思堂’，每日只给一碗清水，半碗馊饭！让她好好‘静思’己过！什么时候想明白自己错在哪里，什么时候再出来！”
“静思堂”是蔡府一处废弃的偏院柴房，阴冷潮湿，蛇虫鼠蚁横行，关进去比死还难受！每日清水馊饭，这是要活活折磨死她！
“老爷！饶命啊老爷！妾身知错了！再也不敢了！求您看在往日情分…”红药彻底崩溃，哭喊着扑过来想抱蔡攸的腿。
“拖走！”蔡攸一脚将她踹开，嫌恶地掸了掸袍角，仿佛沾了什么脏东西。
两个家丁立刻上前，像拖死狗一样将哭嚎挣扎的红药拖了下去，声音凄厉，渐行渐远。
整个正厅死寂一片，只有粗重的喘息和牙齿打颤的声音。血腥味和恐惧弥漫在空气中。所有人都被蔡攸这雷霆万钧、狠辣无情的手段彻底震慑住了！这哪里还是那个只知享乐、色厉内荏的蔡少保？这分明是一尊从地狱爬回来的杀神！
立信：沙里淘金
蔡攸重新坐回太师椅，端起旁边早已凉透的茶，呷了一口，仿佛刚才只是处理了几件微不足道的小事。
“赵福。”
“老…老奴在！”赵福几乎是趴在了地上，声音抖得不成样子。
“库房失窃，你身为总管，难辞其咎。罚你半年例钱，杖二十，暂留总管之职，戴罪立功。”蔡攸的声音恢复了之前的平静，“三日之内，追回失物，揪出真正的主使。若追不回，或查不清…”他放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出清脆的响声，“你就自己去‘静思堂’陪红药吧。”
赵福如蒙大赦，又惊又惧，磕头如捣蒜：“谢老爷开恩！谢老爷开恩！老奴定当竭尽全力！三日！三日之内定给老爷一个交代！”
“都散了吧。”蔡攸挥了挥手，显得有些疲惫，但那眼中的寒光却丝毫未减，“记住今日。记住规矩。”
众人如逢大赦，连滚爬爬、大气不敢出地退了出去，生怕走慢一步就惹来杀身之祸。偌大的正厅瞬间空了下来，只剩下浓郁的血腥味和令人窒息的寂静。
蔡攸靠在椅背上，闭目养神。刚才的雷霆手段消耗了他本就虚弱的体力，但效果显着。恩威并施，快刀斩乱麻。杀两只鸡（看守），儆一群猴；重罚一个出头鸟（红药），震慑所有蠢蠢欲动者；再给最大的猴子（赵福）一个戴罪立功的机会，让他为了自保不得不拼命干活，同时也暂时稳住府中局面。
这只是第一步。立威是手段，立信、建立班底才是目的。
“外面那个，看了这么久，看够了吗？”蔡攸忽然开口，眼睛依旧闭着。
厅门外的阴影里，一个瘦小的身影猛地一颤。正是之前那个在蔡攸刚醒时，躲在门外偷听的小厮，大概只有十三四岁，面黄肌瘦，穿着一身明显不合身的旧仆役衣服。
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