长安城，“暗卫”总堂的密室之内，烛火将北方与西方的巨幅舆图照得通明。吴用的目光，已从扈成活跃的辽国残部区域，缓缓西移，最终定格在黄河几字弯头那片被标注为“大白高国”（西夏）的土地上。他的指尖轻轻敲击其国都——兴庆府。
“攸帅，”吴用声音低沉，带着一种运筹帷幄的冷静，“扈成已在辽地扎根，然西顾之忧未除。西夏，虽臣服金国，然李乾顺非庸主，其铁鹞子、步跋子亦乃劲旅。若其与金虏彻底勾结，或趁我中原动荡南下劫掠，于我侧背皆是巨大威胁。不可不防，更…不可不谋。”
蔡攸斜倚在虎皮椅上，眼神幽深：“李乾顺…确实是个麻烦。硬打，得不偿失。若能…让其从内部烂掉，或为我所用，方为上策。你在西夏的那步暗棋，蛰伏已久，是时候动一动了。”
“正是如此。”吴用颔首，眼中闪过锐光，“柔然阿里罕兄妹，潜伏两载，如今已身居高位，其妹阿依努尔更已成为李乾顺枕边人。时机已至。需派一精于商道、擅于交际之人前往，携重金，以行商为名，重启暗桩，以‘天上人间’为巢，行金权腐蚀、情报搜集之事。更关键者…”吴用声音压得更低，“…可伺机行‘屠龙’之策，缓慢侵蚀李乾顺根本。”
蔡攸嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“屠龙…好！此事需万分谨慎。人选？”
“李峰。”吴用毫不犹豫，“扑天雕李应之侄，现任暗卫副堂主。此子精明圆滑，极擅经营之道，长袖善舞，于交际应酬上乃是天才，且对攸帅忠心不二。他是执行此经济渗透、上层腐蚀任务的最佳人选。”
“准。”蔡攸拍板，“书信不必了，此等事宜，口传心授。告诉他，放手去做，金银之物，不必吝啬，我要的是整个西夏的权贵圈子，都染上我‘三江商社’的铜臭！至于李乾顺…让那女子见机行事，务必…自然。”
“属下明白！”吴用躬身领命。
次日，李峰被密召而至。他年近三旬，面容白净，未语先带三分笑，眼神灵活，一身锦袍显得富贵逼人，更像一个成功的商贾，而非暗卫高手。听闻任务详情，他眼中迸发出兴奋的光芒，这是一种面对巨大挑战和利益的职业性兴奋。
“属下领命！定不负攸帅与军师重托！必叫那兴庆府的权贵，皆为我‘天上人间’之座上宾，那西夏宫廷…亦将悄然变色！”他言语自信，透着市井的精明与豪气。
吴用仔细交代：“你明面身份，乃‘三江商社’西京路大掌柜‘李百万’。携重礼，率大型商队，大张旗鼓前往兴庆府，主营丝绸、茶叶、瓷器，并要在最繁华处，建起最奢华的‘天上人间分号’！要让其成为西夏权贵趋之若鹜的销金窟！暗里，与阿里罕（禁军太尉）、阿依努尔（皇妃）接上头。提供无限资金，助其编织关系网，腐蚀拉拢一切实权人物。最紧要者…”吴用目光如刀，“…协助阿依努尔，对李乾顺行慢性毒杀。毒药在此。”他推过一个密封的玉盒，“此物无名，无色无味，微量添加，症状如积劳成疾，体虚肾亏，御医难查。我要李乾顺在温柔乡中，不知不觉地…灯枯油尽。”
李峰郑重接过玉盒，深吸一口气：“属下明白！必做得天衣无缝！”
准备工作迅速展开。李峰挑选了二十余名“暗卫”精锐，成员皆精通党项语、汉语，懂经商，善察言观色，更不乏美貌女子与俊俏郎君，以备特殊之用。筹备的“货物”极尽奢华：苏杭丝绸、景德镇瓷器、武夷山名茶、海外珠宝、甚至还有来自南方的精巧玩物。更有整整五辆马车，装载着用于行贿的黄金、白银、东珠、美玉。
数日后，一支规模庞大、旌旗招展（打着“三江商社”旗号）、驼马成群的商队，浩浩荡荡离开长安，向西夏进发。李峰——“李百万”坐在一辆装饰华丽的马车中，意气风发。
沿途过关卡，遇税吏，李峰皆以“和气生财”为信条，小小贿赂加上如簧巧舌，一路畅通无阻。他更不时停下，与沿途西夏将领、官员稍作交际，赠送些小礼物，提前播撒“李百万”豪爽好交的名声。
抵达兴庆府时，李峰更是做足了排场。他命人提前通传，以“南国巨贾李百万，仰慕大白高国风华，特来拜会，洽谈商贸”为名，携厚礼逐一拜会西夏的枢密使、中书令、乃至宗室亲王。礼物之重，言辞之恭，态度之谦，迅速在上层圈子传开，人人都知来了位极懂事的南朝富商。
紧接着，他斥巨资，在兴庆府最繁华的承天寺附近，买下大片地皮，招募能工巧匠，日夜赶工，兴建一座极尽奢华的“天上人间”西夏分店。其规模甚至超过了长安与汴京的总店，融合了中原园林的雅致与西夏建筑的雄浑，内部装饰更是金碧辉煌，穷奢极欲。不仅有中原美食、江南美酒、绝色歌姬曼妙歌舞，更引入了西夏本地喜爱的搏戏、赛驼、以及从西域传来的幻术表演。开业当日，宾客盈门，西夏朝野权贵几乎悉数到场，李峰“李百万”之名，一夜响彻兴庆府。这里迅速成为了西夏王公贵族挥金如土、纵情享乐的核心场所，也是情报交汇的天然中心。
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