这些物资，一部分用于安抚在“石门堡之战”中“损失折将”的西夏军队，维持其战斗力和对阿里罕的忠诚；另一部分，则成为阿里罕稳定国内局势、笼络贵族的资本。同时，蔡攸还“慷慨”地减免了部分由“三江商社”输送给西夏的盐铁等重要物资的“税款”，变相增强了西夏的经济实力。
如此一来，一个隐秘的战略循环形成了：
宋廷：付出巨额资源，认为是在支持前线抗敌。
蔡攸：获得赫赫战功、朝廷信任、巨大资源分配权，以及继续盘踞西北的正当理由。
西夏（阿里罕集团）：获得急需的物资补给，巩固统治，维持一支对蔡攸而言“强大到足以构成威胁，又弱小到无法真正脱离控制”的军队。
五、 局成：寇在掌中，自重之基
长安，秦国公府书房。吴用指着西北地图，对蔡攸笑道：
“主公，此局已成。石门堡一战，虽是我等导演，然血是真血，命是真命。正因其‘惨’，汴京诸公才会信其‘真’，才会持续倾注资源于我手。而西夏，经此一役，阿里罕可借此战果对内宣扬军威，巩固权位；萧干所掌之军，见宋军‘不过如此’，士气可用，更增骄悍，然其命脉——粮饷物资，却捏在我等掌心。”
他轻摇羽扇，目光深邃：“阿里罕兄妹，乃主公插入西夏心腹之复仇之刃，锋利无匹，因其血海深仇而绝对可靠；萧干、李峰，则为锁住此刃之链，控其军，监其政，使其虽狂吠利爪，却终不能伤主。如今，西夏外表仍是强寇，足以让汴京寝食难安，依赖主公；内里却已是主公掌中玩物，资源倾泻之地，练兵磨刀之石。此所谓——养寇自重，西北基业，由此坚如磐石！”
蔡攸负手而立，望向西北方向，目光仿佛穿透重重关山，看到了兴庆府内那位看似大权在握、实则处处受制的摄政王，看到了边境上那些跃马扬刀、却不知自己只是棋子的西夏骑兵，也看到了汴京城中那些为“惨胜”而额手称庆、却不知资源正悄然流失的衮衮诸公。
他的嘴角，勾起一抹难以察觉的弧度。内有变法积聚的钱粮，外有完全受控的“强敌”，手握精兵，权倾西北。天下这盘大棋，他已占据了最有利的位置。静待时机，或挥师东进，或南下荆襄，主动权，已牢牢掌握在他的手中。
养寇自重，西北定鼎。 一个属于蔡攸的时代，正伴随着河西走廊的烽烟与长安城的暗流，悄然拉开序幕。
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