就在汴京西郊，蔡攸的西军与完颜宗翰血战正酣、胜负难分之际，上京皇宫御帐内，完颜阿骨打的病情急转直下。他开始出现高烧、谵妄、甚至局部溃烂的症状。御医们惊慌失措，萨满的祈祷也毫无作用。
最终，在一个寂静的深夜，这位统一女真、开创金国、给北宋带来灭顶之灾的一代雄主完颜阿骨打，在御帐中猛然长逝。死时面目狰狞，身体部分部位浮现出不正常的青黑色，状极痛苦。对外公布的死因，自然是“积劳成疾，痈疽发作，药石罔效”。
扈成在第一时间通过内线得到了消息。他立刻启动应急预案：那名被收买的萨满，在极度恐惧中被扈成派去的“幽燕死士”灭口，伪装成意外失足落水或突发急病。所有可能指向扈成和外部势力的线索被迅速、彻底地清除。同时，扈成动用其掌控的舆论渠道，在上京散播消息，极力渲染阿骨打是为国事操劳过度、忧心前线而英年早逝，将其塑造成一个悲情英雄，巧妙地掩盖了所有疑点。
阿骨打暴亡的消息，如同一声惊雷，在金国高层炸响！虽然官方消息是病逝，但其突然性，依然引发了巨大的震动和猜疑。更重要的是，阿骨打生前并未明确指定继承人（或指定过程存在争议），他的突然离世，留下了巨大的权力真空！
当时，金国的核心权力人物，如完颜宗翰（粘罕）、完颜希尹（谷神）、完颜斡鲁、完颜杲（斜也）等，大多正率领主力部队围攻汴京！国不可一日无主。这些手握重兵的统帅，个个都是汗位的强力竞争者。消息传到汴京前线军营，必然引发他们的极大震动。
他们必须立即回师！必须尽快返回上京，参与可能发生的汗位争夺！否则，迟一步，就可能与最高权力失之交臂，甚至可能被政敌清算。前线战事虽重要，但与争夺汗位相比，攻破汴京、勒索宋廷的巨大利益，此刻都显得次要了。
完颜宗翰等人面临两难：继续围攻，可能错失汗位；立即撤军，则前功尽弃，无法获取最大战果。但无论如何，阿骨打的死，已经为金军的撤兵提供了最迫切、最无法抗拒的政治理由。撤军，只是时间、方式和条件的问题了。
就这样，在汴京外围血肉横飞的同时，金国的权力核心发生了一场无声的巨变。扈成策划的这场精准暗杀，如同一柄无形的利刃，深深地刺入了金国的心脏，不仅终结了一代雄主的生命，更在其蒸蒸日上的帝国内部，埋下了权力争夺的隐患，极大地改变了宋金战争的进程。远在汴京的蔡攸，在付出西军精锐几乎全军覆没的惨痛代价后，终于等来了这枚在敌人后方引爆的、决定性的棋子。
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