祝彪 提供的，是一种来自西域的奇药，无色无味，混入饮食中，初时只会让人感到虚弱、畏寒、咳嗽加剧，如同染了严重风寒。连续服用数日后，会侵入肺腑，令人高烧不退，最终在沉睡中悄无声息地停止呼吸。症状与北地常见的、夺去无数人性命的“冻死病”或“肺痨”极为相似。
纥石烈拔速 轻易地买通了每日给二帝送饭的伙夫。于是，在接下来的几天里，徽宗 和钦宗 那本就粗劣不堪的饭食中，被混入了微量的药粉。他们起初只是觉得更加畏寒，咳嗽得更厉害，以为是严冬所致，并未在意。看守们也乐得清静，巴不得这两个“累赘”早点死掉。
三、 五国城惊变：无声的落幕
几天后的一个夜晚，风雪达到了顶点，呜咽的风声如同万鬼哭嚎。徽宗 躺在冰冷的草堆上，浑身滚烫，意识模糊，口中时而呼唤着“李师师”的化名，时而念叨着“艮岳”的花石，时而发出痛苦的呻吟。钦宗 的状况更糟，他已咳不出声，只有喉咙里发出“嗬嗬”的拉风箱般的声音，眼神涣散。
子时前后，风雪声似乎小了一些。徽宗 的呻吟渐渐微弱下去，最终归于沉寂。隔壁的钦宗，也在一阵剧烈的抽搐后，再无声息。
整个过程，没有挣扎，没有呼喊，甚至没有惊动隔壁鼾声如雷的金兵哨岗。两位曾经主宰万里江山的帝王，就在这异国他乡的寒夜破屋中，如同两盏耗尽了油的残灯，悄无声息地熄灭了。生命的最后时刻，陪伴他们的，只有无边的黑暗、刺骨的寒冷，以及命运无情的嘲弄。
次日清晨，伙夫送饭时，才发现异常。纥石烈拔速 闻报，故作惊慌地前去查看，随即宣布二帝因“久困北地，积郁成疾，兼感风寒，药石罔效”，于昨夜双双“病逝”。他按照祝彪 的“建议”，迅速将尸体用草席一卷，草草埋在了城外的乱葬岗，并上报了一份早已准备好的、将责任推给“天气恶劣、旧疾复发”的文书。
四、 天下“同悲”：精心导演的悲喜剧
消息通过祝彪—吴用—铁鹞 的渠道，以最快的速度传回了应天秦王府。
当吴用 将密报呈给蔡攸时，蔡攸正在书房与秦桧、诸葛长风 商议登基大典的仪式。他展开纸条，只看了一眼，身体便微微一震，脸上瞬间涌现出极度的“震惊”与“悲恸”，甚至踉跄了一下，险些没有站稳。他深吸一口气，闭上双眼，两行“热泪”竟顺着脸颊滑落（或许是炭火太旺，熏蒸所致），声音哽咽，充满了“不可置信”与“沉痛”：
“苍天何忍！先帝……先帝竟……竟崩于北狩之地！！” 他捶胸顿足，“是本王之过！是本王未能早日迎还二圣，致使其受此磨难，客死异乡！痛煞我也！”
秦桧 与诸葛长风 交换了一个心照不宣的眼神，立刻上前“劝慰”。
“王爷节哀！此乃虏贼残忍，虐待所致，非战之罪也！”
“王爷切莫过于悲伤，保重身体要紧！当务之急，是处理好二位先帝的后事，向虏廷问罪！”
翌日大朝会，蔡攸身着素服，面容憔悴，声音沙哑地向满朝文武宣布了这一“噩耗”。他声泪俱下地控诉金虏的暴行，将二帝之死完全归咎于其长期的非人虐待。他当场宣布：
“举国哀悼三日，辍朝素食！”
“追尊徽宗 为体神合道骏烈逊功圣文仁德宪慈显孝皇帝，庙号徽宗；追尊钦宗 为恭文顺德仁孝皇帝，庙号钦宗！”
“以亲王 之最高礼仪，即刻遣使赴金国，迎还二帝梓宫（尽管可能只剩衣冠冢或骨灰），并严正问罪于金虏，责令其交出残害二帝的凶徒！”
“厚恤所有随二帝北狩而罹难的宗室、臣工家属。”
这一套组合拳，打得情真意切，义正辞严。朝堂之上，无论知情与否，皆被这突如其来的消息和蔡攸“悲愤”的表演所感染，一时哭声一片，群情激昂，同仇敌忾之声不绝于耳。太平社 控制的民间舆论迅速跟进，将二帝之死渲染得极其悲惨，将金国的残暴刻画得入木三分，极大地激发了民愤，成功地将所有人的注意力引向了外部的敌人，而悄然化解了内部可能存在的、关于法统的最后一丝争议。
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