五月初的清晨，青石村还笼罩在薄薄的雾气中。云岫推开院门，深吸了一口带着露水清香的空气，忽然闻到一丝特别的香气——清苦中带着辛辣，正是艾草的味道。
“吴叔已经开始采艾了？”她自言自语着，往药圃方向看去。
果然，吴郎中正背着一个竹篓，蹲在药圃边的坡地上，小心翼翼地采着艾草。春杏和秋杏跟在他身后，也各自挎着小篮子。
“师娘早！”春杏眼尖，先看见了云岫。
吴郎中抬起头，抹了把额头的汗：“云岫来了正好，今年的艾草长得特别好。你也来帮忙采些，端午要用。”
云岫笑着应了，回屋取了篮子。宁儿听见动静，揉着眼睛跟出来：“娘，宁儿也要去！”
“你还小，就在院里玩。”云岫摸摸她的头，“等会儿娘给你编个艾草香囊。”
宁儿不依，抱着母亲的腿不撒手。最后还是吴郎中发了话：“让她跟着吧，小孩子多闻闻艾草香，防病。”
于是，宁儿也挎上她的小竹篮——那是安儿去年给她编的，只有巴掌大，勉强能放几株艾草。
采艾草是个细活。要选那些叶片肥厚、香气浓郁的，不能连根拔，要用剪刀从茎部剪断，留根以待来年再生。吴郎中一边采一边教：“你们看，这种叶片背面白绒厚的，药性最好。那种叶子发黄的，就不能要了。”
春杏和秋杏学得很认真。周娘子因为要在药庐照看，没能来，吴郎中特意嘱咐：“给你们周姨也留些好的，她腰间有旧伤，端午用艾草煮水热敷，最是有效。”
太阳渐渐升高，雾气散了。山坡上的艾草在阳光下泛着银白色的光泽，随风轻轻摇曳。宁儿采了几株就没了耐心，蹲在地上看蚂蚁搬家。忽然，她指着不远处叫道：“兔子！小兔子！”
果然，一只灰兔子从草丛里探出头来，警惕地看了看这边，又缩了回去。
吴郎中笑道：“这兔子胆子倒大。不过也好，有野物出没的地方，说明生态好，药材也长得好。”
采了约莫一个时辰，几个竹篮都装满了。艾草的清苦香气萦绕在鼻尖，久久不散。回去的路上，吴郎中兴致很高：“今年除了做艾草香囊，我还要试试做艾条。用陈年艾叶捣绒，卷成条，用来灸治风寒湿痹，效果比新鲜的还好。”
“吴爷爷，什么是灸治？”宁儿好奇地问。
“就是用艾条点燃，熏烤身上的穴位。”吴郎中比划着，“能温经散寒，治病强身。不过小孩子不能随便灸，要听大夫的。”
回到沈家小院，云岫把采来的艾草分门别类整理。嫩的可以煮水洗澡，老的晒干了做香囊，最好的那些留给吴郎中制药。
沈娘子从屋里出来，看见满院的艾草，笑道：“端午要到了，是该准备了。明天我去镇上买些糯米和粽叶，今年咱们多包些粽子。”
正说着，沈砚和安儿从河边回来了。父子俩都是满脚泥，但脸上带着笑。
“爹，你们做什么去了？”云岫问。
沈砚放下手里的工具：“安儿想改进一下水车的传动装置，我们去量了尺寸。”他看看院里的艾草，“要过端午了？”
“可不是嘛。”吴郎中接口，“时间过得真快，一转眼又是一年端午。”
安儿凑到艾草堆前闻了闻：“这味道真特别。吴爷爷，艾草除了驱虫防病，还有别的用处吗？”
“用处多了。”吴郎中来了精神，“艾草性温，味苦，能散寒止痛，温经止血。妇人痛经、老人关节痛，都用得上。外用还能治湿疹、癣疮。”
他顿了顿，又说：“不过最重要的是，端午时节，阳气最盛，艾草药性也最强。这时候采的艾草，效果最好。”
安儿认真地点点头，掏出随身带的小本子记了下来——这是跟吴郎中养成的习惯，听到有用的知识就记下。
云大山扛着锄头从田里回来，看见满院艾草，哈哈大笑：“我就说今天怎么到处是这味儿！原来你们把山上的艾草都搬回来了！”
“就你鼻子灵。”吴郎中白他一眼，“明天你也别闲着，去砍些菖蒲回来。端午门悬艾草菖蒲，驱邪避瘟。”
“得令！”云大山行了个不伦不类的礼，逗得大家都笑了。
夕阳西下，沈家小院笼罩在金色的余晖中。艾草的香气混合着炊烟的味道，在空气中缓缓飘散。宁儿在院子里跑来跑去，裙角沾上了艾草叶。安儿帮母亲整理草药，偶尔问一两个问题。大人们说着闲话，商量着端午的安排。
这就是青石村的日常。简单，平凡，却充满人间烟火气，温暖而真实。
## 二、包粽趣事
五月初四，沈家开始包粽子。
沈娘子天没亮就起来泡糯米。用的是今年新收的糯米，粒粒饱满，在清水中渐渐吸饱了水分，变得晶莹剔透。
粽叶是昨天从镇上买回来的，已经煮过、刷洗干净，叠得整整齐齐。馅料也准备好了：红豆沙是云岫熬的，甜而不腻；咸蛋黄是沈娘子腌的，油润咸香；还有蜜枣、花生、五花肉……
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