看着跪地求饶、诉说家乡遭灾被迫为寇的三个流寇，刘锦心中波澜起伏。他按住左臂的伤口，疼痛让他更加清醒地认识到这个时代的残酷，但也让他那份来自后世的良知更加凸显。
他转向高顺，语气坚定而清晰：高军侯，你的顾虑，我明白。斩草除根，确实是最稳妥的做法。
他目光扫过那几个瑟瑟发抖的身影，继续说道：但我问你们，他的声音提高，让周围的护卫也能听见，若今日我们杀了他们，明日他们的乡亲听闻幽州刺史的公子路过此地，不分青红皂白便将求活的同乡尽数屠戮，会作何想？父亲在幽州推行仁政，招抚流民，是为大义。我等在此杀人立威，痛快是痛快了，却可能寒了北地百姓之心，与父亲的大政背道而驰。
他忍着疼痛，一字一句道：今日我放他们走，是要让他们，让这方圆数十里的百姓都知道，刘虞之子，不行不教而诛之事！ 我给的是生路，也是告诫。若他们执迷不悟，继续为恶...刘锦的眼神骤然锐利起来，扫过那几个流寇，届时，无需高军侯动手，我亲自持剑，必取其首级，以正法纪！
他这番话说得有理有据，既考虑了政治影响，呼应了父亲的仁政，也展现了恩威并施的手段。最后那句亲自取其首级的狠话，配合着他染血的衣袍和凌厉的眼神，竟让人毫不怀疑他的决心。
高顺闻言，深深地看着刘锦。他原本以为公子只是妇人之仁，没想到其中竟有这般考量。虽然在他看来，此举依旧冒险，但公子能将个人行为与幽州大局联系起来，这份见识已远超寻常少年。他心中的担忧未减，但那份钦佩却加深了——公子并非单纯的仁慈，而是开始有了自己的政治判断。 他抱拳沉声道：末将遵命！公子思虑周全，顺，不及。
随即，高顺转向那几个流寇，声如寒冰：尔等听清！公子仁德，赐尔等生路！若再为恶，天涯海角，必诛之！滚！
流寇们涕泪交零，磕头如捣蒜，连滚带爬地逃入山林。
士兵们默默打扫着战场，不时看向刘锦的眼神中，充满了更深的敬服。他们听到公子那番话，不仅钦佩其勇武血性，更感受到了一种不同于普通武将的格局。这位公子，心中有战场，更有战场之外的天地。
光和四年正月十八，经过整整三十七日的长途跋涉，刘锦一行人终于风尘仆仆地抵达了涿郡治所涿县。时值岁首，这座北方重镇却不见多少新春气象。夯土城墙上的积雪未消，护城河面仍结着薄冰，唯有城头那面褪色的字旗在寒风中猎猎作响。
城门口排着长长的队伍，多是推着独轮车的农户和牵着驮马的商贩。几个守城兵卒缩着脖子，对入城百姓爱答不理地收取着入城税。与蓟城的规整肃穆相比，涿县城内显得杂乱而富有生气。街道两旁店铺林立，铁匠铺里叮当声不绝于耳，酒肆中飘出混着羊膻味的香气。随处可见携刀佩剑的游侠儿，与头戴貂帽的乌桓商人擦肩而过。
这涿县倒是热闹。刘锦望着街景，对身旁的高顺低语。
高顺目光扫过几个在街角逡巡的彪形大汉，沉声道：此地临近边塞，民风彪悍。公子若要在此久住，还需小心为上。
在驿馆安顿下来后，刘锦便吩咐高顺：去打探一下，本地可有个叫张飞张翼德的豪杰？
不过半日，高顺便带回消息：公子，这张飞就住在城西，家中颇有田产，在街市上开着肉铺，兼营酒水。此人武艺高强，性情豪爽，最好结交四方豪杰，在涿县很有些名声。
刘锦闻言，不禁陷入沉思。这张飞果然如史书记载，是个性情中人。但要如何结交，却让他犯了难。直接登门拜访，未免显得唐突；若以父亲的名义前去，又恐被对方视为倚仗权势。
一连三日，刘锦都在驿馆中踌躇不定。期间他几次带着高顺在城中闲逛，远远望见过张飞的肉铺，却始终没有上前。
转机发生在正月廿二。这日清晨，刘锦照常带着高顺和两个护卫在市集闲逛，忽见前方一阵骚动。三个醉醺醺的鲜卑商人正在追打一个汉人货郎，周围百姓纷纷避让，竟无人敢上前阻拦。
住手！
刘锦不及细想，已快步上前。他先是扶起跌倒在地的货郎，随即转身面对那三个彪悍的胡商。高顺见状，立即带人护在刘锦身侧。
哪里来的小子，敢管爷爷的闲事？为首的胡商操着生硬的汉语，满脸凶相。
刘锦正要答话，忽听身后传来一声雷霆般的怒吼：
胡狗安敢在涿县撒野！
但见一个豹头环眼的魁梧汉子从肉铺中冲出，也不多话，抡起拳头便向那三个胡商打去。拳风呼啸，不过三两下，便将那三人打得抱头鼠窜。
刘锦看得分明，这汉子出手干净利落，力道刚猛，正是他苦寻数日的张飞。
这位兄台没事吧？张飞转身，环目在刘锦身上打量，方才见兄台挺身而出，倒是条好汉。
刘锦拱手笑道：在下刘锦，幽州人士。久闻张翼德大名，今日得见，果然名不虚传。
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