公元187年，三月末，蓟县刺史府，密室
数日后，一场更为隐秘的会议在刺史府深处召开。与会者仅有五人：刘锦、荀彧、郭嘉、黄忠、王越。气氛凝重，烛火将五人的影子拉长，投在墙壁上，仿佛五只蓄势待发的猎豹。
刘锦环视四人，目光最终落在荀彧身上，沉声开口，抛出了一个石破天惊的决定：
“文若，我已下令，罢免公孙度的辽东太守之位。”
此言一出，饶是以荀彧的沉稳，眼中也不由得闪过一丝惊愕。辽东郡地处边陲，公孙度在此经营多年，名义上遵从州牧（刘虞）管辖，实则形同半独立的割据势力，根深蒂固，兵强马壮。此举无异于直接与公孙度撕破脸皮。
刘锦不等他们消化这个消息，继续说道：“同时，我已任命你，荀文若，为新任辽东太守！”
他目光转向郭嘉和黄忠：“奉孝，汉升，你二人随文若同往。奉孝为军师祭酒，参赞军政；汉升为辽东都尉，总领军事！”
最后，他看向如同影子般的王越：“王师，你亲率一队锦衣卫好手，随行护卫，务必确保文若与奉孝的绝对安全！”
四人瞬间明白了刘锦的意图。这不仅仅是一次简单的人事任免，这是一次犁庭扫穴的行动！目标直指公孙度在辽东的势力，要将这块游离于核心权力之外的硬骨头，彻底啃下来，消化掉！
刘锦的声音带着冰冷的杀意：“公孙度在辽东经营多年，党羽众多，关系盘根错节。他表面上服从，实则阳奉阴违，截留赋税，私募兵马，已成我幽州腹心之患！以往时机未到，暂且容他。如今，不能再留了！”
他盯着荀彧和郭嘉：“你们此去，明面上，是接任太守，整顿吏治。暗地里，我要你们利用一切手段，将他公孙度的势力，连根拔起，清理干净！ 听话的，可以留用；冥顽不灵、死忠于公孙度的，你们应该知道怎么做。”
他的目光最后落在黄忠身上：“汉升，你的担子最重。辽东兵马，多有公孙度旧部，如何整编，如何剔除不安分者，如何迅速掌控军权，形成战力，就靠你了！若有异动，许你临机决断，先斩后奏！”
“至于公孙度本人，”刘锦嘴角勾起一抹冷笑，“我已同时下令，升任他为幽州别驾，不日即将前来蓟县‘述职’。我会在蓟城，‘好好’地款待他。”
这是明升暗降，调虎离山！将公孙度调离他的老巢辽东，使其成为无根之木，再派出手下最强的文臣武将组合前去接收、清理，这是最稳妥也最狠辣的策略。
“诸位，”刘锦声音凝重，“辽东地处边陲，东临高句丽等异族，内部情况复杂。此行凶险，但若能成功拿下辽东，我幽州后方将彻底稳固，再无内顾之忧！一切，就托付给诸位了！”
荀彧深吸一口气，率先躬身，语气坚定：“彧，定不负主公重托，必使辽东政令畅通，归于主公麾下！”
公元187年，四月，蓟县刺史府
刘锦的目光死死钉在悬挂于墙上的巨大幽州舆图，指尖最终落在一个靠东临海的位置——辽东属国，昌黎县。
那里，就像一枚深深楔入幽州东部版图的钉子，而执钉之人，正是白马将军公孙瓒。根据确切情报，公孙瓒此刻正屯兵于此，麾下有八千劲卒，其中三千更是名震北疆、来去如风的白马义从。
“昌黎……”刘锦低声咀嚼着这个地名，眉头紧锁。此地并非公孙瓒的传统势力范围（其在右北平），他移驻于此，其用意耐人寻味。是防备辽东可能的异动？还是刻意与州治蓟城保持距离，以示独立？
无论是哪种，都让刘锦感到如鲠在喉。
直接动武？刘锦迅速在心中否定了这个选项。且不说公孙瓒及其麾下白马义从的强悍战力，单是“幽州刺史无故攻伐麾下大将”这个名头，就足以让他声名扫地，失去人心，更会给虎视眈眈的何进、袁绍等人以干涉的借口。内部火并，消耗的是自己的力量，智者不为。
招抚？刘锦摇了摇头。以公孙瓒的骄傲和其与父亲刘虞根深蒂固的政见分歧，让他心甘情愿地交出兵权，听从自己这个“晚辈”的号令，可能性微乎其微。即便暂时虚与委蛇，也必成心腹之患。
必须找一个更巧妙，更能借力的方法。
刘锦的目光从昌黎县缓缓西移，越过山川，最终落在了代表洛阳的位置上。他的眼中闪过一丝冰冷的算计。
“何进……”他喃喃道。这位大将军，如今在洛阳正与十常侍斗得如火如荼，更是将拥有“皇子辩世叔”名分的自己视为潜在的巨大威胁和需要拉拢的对象。
“你想拉拢我，给我那‘世侄’保驾护航……那总得拿出点诚意来吧？”刘锦嘴角勾起一抹弧度。
他不再犹豫，快步回到书案前，铺开绢帛，提起狼毫，略一思忖，便挥笔疾书。信中的措辞极其客气，甚至带着几分对“大将军”的恭敬，但核心意思却清晰而赤裸：
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