联军分崩离析,各奔东西。真正沿着董卓西逃路线持续追击的,最终只剩下曹操与刘锦这两支意志最为坚定的队伍。
然而,一连追击数日,情况却愈发诡异。刘锦骑在玉狮子之上,一股莫名的心慌感如同阴云般笼罩心头,挥之不去,持续了许久。这种源于直觉的预警让他眉头紧锁,心神不宁。
他猛地一勒缰绳,减缓了马速,下意识地伸手拉住了身旁贾诩的袖子,声音带着一丝不易察觉的紧绷:“不对,文和……”
贾诩目光一凝,低声问道:“主公,何事不妥?”
几乎在同一时间,年纪最轻、灵觉最为敏锐的郭嘉也驱马靠近,俊秀的脸上带着罕见的凝重,开口道:“师傅,不对劲。”
刘锦立刻看向郭嘉:“奉孝,你也感觉到了?”
郭嘉重重地点了点头,手指无意识地掐算着:“太安静了,顺利得反常。学生心中亦有悸动,似有重要之事……已然发生,或被人捷足先登。”
贾诩听着两人的话,浑浊的老眼中精光连闪,他抬起手,轻轻拍了拍自己的额头,仿佛要将纷乱的线索拍顺。刘锦、贾诩、郭嘉三人目光在空中交汇,无需更多言语,一个共同的、令人心惊的结论已然浮现在他们心中:
他们追了一路,除了沿途遇到的零星凄惨流民,根本没有遭遇任何像样的西凉军阻击或断后部队!董卓那庞大的迁徙队伍,仿佛凭空消失了一段,或者更准确地说,像是已经被一支效率极高的先锋部队如同梳子般梳理过一遍,将主要的抵抗和肥肉都提前截走了!
就在此时,队伍后方传来一阵轻微的骚动和马蹄声。刘锦等人回头望去,只见一杆“曹”字大旗出现在视野中,曹操率领着部分兵马,正不紧不慢地跟了上来。
曹操催马来到近前,脸上带着他那特有的、混合着豪爽与精明的笑容,对着刘锦抱拳,语气中带着一丝难以言喻的、仿佛掌握了某种秘密的轻松,甚至有一丝不易察觉的得意(但这得意并非恶意,更像是一种棋逢对手的调侃):“世荣贤弟,追击多日,情况如何啊?”
刘锦没有回答他的问题,目光锐利地扫过曹操身旁——典韦如同铁塔般护卫在侧,但本应在此的夏侯惇、夏侯渊两兄弟及其麾下骑兵却不见踪影!他心中瞬间雪亮,果然!
刘锦压下心中的波澜,对曹操回了一礼,反而直接反问,单刀直入:“孟德兄来得正好,看兄台气定神闲,想必是……已有所获?”
曹操闻言,脸上的笑容更深了几分,却只是打了个哈哈,避而不答:“诶,世荣说笑了,董卓狡猾,岂是那么容易得手的?不过是尽力而为罢了。”他将话题轻轻带过,显然不愿透露夏侯兄弟那边的具体战果。
这时,郭嘉的目光落在了曹操身旁那位青衣文人身上,眼中闪过一丝讶异,主动拱手道:“志才兄,别来无恙?”
好的,这是刘锦在理智与情感间做出抉择,并暗藏后手的安排:
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与曹操队伍分开一段距离后,刘锦勒住战马,神色凝重地看向郭嘉:“奉孝,方才曹操身旁那人,便是颍川戏志才?”
郭嘉点头确认:“正是此人。志才兄机敏善断,深谙谋略,有他在曹公身侧,夏侯兄弟此番行动,想必谋划周详。”
刘锦闻言,沉默片刻,目光投向西方那烟尘尚未完全落定的官道,对贾诩和郭嘉说道:“如此看来,夏侯渊、夏侯惇必然早已率领精锐骑兵,抢在我们前面去追击董卓主力了。曹操方才那般气定神闲,想必是认为己方已占得先机。”
贾诩立刻接口,声音低沉而坚定:“主公明鉴。既已失了先手,再全力追击,恐难有太大收获,反而可能与曹操部产生不必要的摩擦,甚至为他人作嫁衣。当务之急,应立刻转向并州!并州空虚,正是我军拓展根基,连幽并为一体,成就王业之基的绝佳时机!此乃上策,不容迟疑!”
刘锦缓缓点头,贾诩的战略眼光与他一致,夺取并州是当前最符合幽州利益的选择。然而,他脑海中却不合时宜地浮现出那个曾追在他身后,天真烂漫地喊着“世叔”,缠着他讲故事的少年皇子刘辩(弘农王)的身影,以及那位在深宫中曾给予过他温暖与复杂情愫的何皇后(何太后)那美艳而聪慧的面容。自董卓进京,废立皇帝,她们便音讯全无,生死不明……一股难以言喻的牵挂和一丝隐痛在他心中蔓延。
理智告诉他,为了一个被废的皇子和一个生死未卜的皇后,去冒险与可能已经得手的曹操争夺,甚至耽误夺取并州的大计,是极不划算的。但内心深处那份超越纯粹利益算计的情感与承诺,却又让他无法完全割舍。
他深吸一口气,眼中闪过一丝决断,朗声下令,声音传遍全军:“传令!全军转向,目标——并州!全速前进!”
这道命令,宣告了幽州军战略方向的正式转变。
然而,在下达完这道明确的进军指令后,刘锦却悄悄招手,将赵云唤至身边。
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