吕布精神一振，怒吼道：“跟我冲！”
他再次爆发出惊人的力量，画戟狂舞，硬生生在那密集的阵线上撕开了一道口子！残余的骑兵和步兵如同决堤的洪水，从这个口子汹涌而出！
冲出来了！
吕布不敢停留，甚至来不及清点人数，带着残部，头也不回地向着南方，向着荆州刘表控制的地界亡命奔去。直到确认后方没有大规模追兵，他才稍稍放缓速度。
此时，天光已亮。吕布环顾四周，心中一片冰凉。出发时的一千三百并州狼骑，此刻只剩下大约七百余骑，人人带伤，战马喘息不止。而两万步兵，更是只剩下七千余人，队伍稀稀拉拉，旌旗歪斜，甲胄破损，如同惊弓之鸟。
与此同时，宛城城楼。
曹操在荀攸、夏侯惇等人的簇拥下，登上了刚刚插上曹军旗帜的宛城城楼。空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。
一名军吏上前汇报战果：“丞相，此战统计，我军阵亡两万四千五百六十八人，伤一万五千六百八十九人。敌将曹性、宋宪已被夏侯将军与曹仁将军阵斩。吕布率残部约七八千人，已向南逃窜，进入荆州地界。”
曹操听着巨大的伤亡数字，脸上并无太多喜色，但当他听到吕布南逃的消息时，嘴角却缓缓勾起了一抹意味深长，甚至带着一丝计谋得逞的笑容。他极目远眺南方，目光仿佛穿透了山河，看到了惊慌失措的刘表和狼狈不堪的吕布。
“呵呵……”曹操轻笑一声，并未下令追击。
而是放吕布这条疲敝的“狼”进入荆州的“羊圈”，下一步，他就有足够的理由，去找那只一直缩在壳里的“老乌龟”刘表，好好算算账了。
新野县衙内，气氛因突如其来的军情而骤然紧张。
刘备听到探马禀报，城北发现近万吕布溃兵正朝新野而来，他猛地从座位上站起，目光立刻投向身旁的两位年轻谋士——庞统与徐庶。
“士元，元直，吕布骤至，你二人以为，备当如何应对？”刘备的声音沉稳，但眉宇间带着凝重。
庞统反应极快，清秀的脸上闪过一丝了然，他拱手道：“主公不必焦虑。吕布此来，如丧家之犬，其意绝非仅仅逃命。他是想将荆州拖下水，逼刘景升在他与曹操之间做选择！”
他详细剖析道：“吕布逃入荆州，曹操便有了大军压境、‘助剿’或问罪的绝佳借口。刘荆州面前无非三条路：其一，与曹操合作，在荆州境内合击吕布。但请神容易送神难，曹操大军一旦入境，刘荆州岂能安枕？其二，收留吕布，借吕布之力抵抗曹操。然吕布狼子野心，反复无常，今日收留，他日必成心腹大患，荆州内部将永无宁日。其三，擒杀吕布，将其首级献与曹操。此或可暂保荆州安宁。”
庞统看向刘备，眼神深邃：“主公，吕布入荆，荆州必乱！水浑之下，正是我等潜龙腾跃之机啊！还请主公三思！”他的意思很明确，混乱是阶梯，刘备应当放任甚至欢迎吕布进来，搅乱局势，方能火中取栗。
徐庶也在一旁附和：“主公，士元之言，切中要害。此确乃天赐良机，当顺势而为。”
刘备听着两位心腹谋士的分析，沉默不语。他背负双手，在堂内缓缓踱步，眉头紧锁。庞统和徐庶的话从战略上看无疑是对的，是最有利于他自身发展的选择。但是……
他脑海中浮现出刘表接纳他于危难之时，让他屯驻新野，虽未予重用，却也给予了立足之地。那份收留之恩，他从未敢忘。
猛地，他停下脚步，转过身，脸上已是一片决然，声音坚定无比：
“不！不行！”
他看向庞统和徐庶，目光清澈而坦诚：“二位先生所言，皆是为备之前程谋划，备心感之。然，刘荆州于我有收留之恩，待我以宗室之谊。我刘备若为自身之利，而坐视甚至引狼入室，致使荆州生灵涂炭，刘荆州身处险境，此等不仁不义之事，备，宁死不为！”
他深吸一口气，斩钉截铁道：“我意已决，出兵阻击吕布！绝不能让他祸乱荆州！”
庞统与徐庶对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈，但也有一丝不易察觉的敬佩。他们深知主公仁德为本，此决定虽失良机，却合乎其本心。庞统轻叹一声，不再劝谏，转而道：“主公既已决定，统请即刻筹划阻击之事。吕布虽败，犹有余勇，不可小觑。”
新野城楼上，刘备及其麾下众人皆是一脸愕然。
只见城外那原本气势汹汹而来的吕布大军，竟在距离城池数里之外突然停滞，继而前队变后队，如同潮水般向着来路——宛城方向，仓皇退去！烟尘滚滚，透着一股难以言喻的慌乱。
“这……吕奉先……是何意？”刘备扶着城墙，眉头紧锁，满心疑惑，“为何突然退兵？”
身后的关羽丹凤眼微眯，抚须不语。太史慈和高林也是面相觑。庞统轻摇其头，清秀的脸上也写满了不解：“观其退势，绝非诈退，似是后方出了惊天变故，令其不得不救……奇怪，宛城已失，还有何能牵动吕布如此？”
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