一天后,宛城。
“报——!”传令兵几乎是连滚带爬地冲进曹操所在的原吕布府邸,声音都变了调,“丞……丞相!吕……吕布,他……他又回来了!”
正在与荀攸商议军务的曹操闻言,手中的笔一顿,猛地抬起头,脸上第一次露出了难以置信的神色:“什么?你说什么?吕……布,又……回来了?”他怀疑自己听错了。
“千真万确!”士兵急声道,“吕布率残部突然出现在城南方向!好像……好像是他的家眷车队未能及时突围,被于禁将军的人马困在了那边!”
曹操先是一愣,随即眼中闪过一丝了然与讥讽,他放下笔,冷笑道:“哼!果然是儿女情长,英雄气短!为了区区家眷,竟自投罗网!传令,让许褚即刻率五千虎豹骑,驰援于禁!”
城南,战场已化为修罗场。
吕布如同疯魔一般,手中方天画戟舞动如狂风,不顾一切地向着那被曹军团团围住的熟悉车驾冲杀。曹军士兵如同割草般倒下,但更多的人前仆后继地涌上来。
“夫人!玲绮!”吕布嘶吼着,终于杀到了马车旁。然而,映入眼帘的景象却让他心如刀绞——
严夫人身中数箭,鲜血染红了衣襟,她用尽最后力气,将女儿吕玲绮紧紧护在身下。年仅十九岁的吕玲绮早已哭成了泪人,看到父亲,更是泣不成声。
“将……将军……”严夫人看到吕布,涣散的眼神亮起最后一丝光彩,她艰难地抬起手,抓住吕布染血的战袍,“保护……好我们的……女……儿……快……走……”
吕布虎目含泪,这个纵横天下的男人,此刻声音哽咽:“走……走……我带你走!我们一起走!”他试图将严夫人扶起。
严夫人却用力挣脱了他的手,苍白的脸上挤出一丝凄美的笑容,决然道:“将军……快带玲绮走……妾身……活不了了……我自己知道……”她深深看了吕布一眼,仿佛要将他的模样刻入灵魂,“将军……来生……妾身再侍奉你……”
话音未落,她猛地抽出藏于袖中的短剑,毫不犹豫地刺入了自己的心口!
“不——!!!夫人!!!”吕布发出一声撕心裂肺的咆哮,想要阻止却已来不及,只能眼睁睁看着妻子倒在自己怀中,香消玉殒。
“曹孟德!我吕布与你势不两立!!”他仰天狂吼,声如受伤的野兽。无尽的悔恨与滔天的怒火几乎将他吞噬。他一把将还在痛哭的吕玲绮拉上赤兔马,再次挥戟,向外冲杀。
此时,法正、成廉等人在亲卫拼死保护下,也已陷入重围,左冲右突,难以脱身。吕布见状,强忍悲痛,再次调转马头,如同一柄血色的利刃,硬生生杀入重围,接应上法正等人。
“走!”吕布血红着眼睛,只吐出一个字。
然而,许褚率领的五千虎豹骑援军已然赶到,如同铜墙铁壁般封堵了去路。一场更加惨烈的突围战开始了。吕布军本就人困马乏,士气低落,面对养精蓄锐的虎豹骑,伤亡急剧增加。
成廉为保护法正,被许褚一刀劈于马下,壮烈战死。亲卫们一个个倒下……
当吕布终于再次杀透重围,冲出血路时,已是傍晚时分。
残阳如血,映照着这支凄惨无比的队伍。出发时的一千三百并州狼骑,此刻仅剩五百余骑,人人带伤,默然无声。跟随的步卒,更是只剩下千余人,队伍稀稀拉拉,如同逃难的流民。
吕布骑在赤兔马上,低着头,浑身上下已被鲜血浸透,分不清是敌人的还是自己的。他背后的吕玲绮依旧在低声啜泣,肩膀不住地颤抖。就连一向智计百出、在任何困境中都眼神清亮的法正,此刻也仿佛被抽走了魂魄,眼神浑浊,满脸疲惫与茫然,只是机械地跟着队伍。
夕阳将他们的影子拉得很长很长,投射在荒芜的大地上,充满了英雄末路的悲凉。妻子殒命,爱将战死,精锐丧尽,基业全失……这一刻的吕布,不再是那个叱咤风云的温侯,只是一个失去了几乎一切、背负着无尽伤痛与悔恨的落魄之人。
当吕布带着仅存的五百余狼骑和千余残兵,再次狼狈不堪地来到新野城下时,夕阳已将他们的身影拉得无比落寞。吕布抬头,望着城楼上“刘”字大旗和严阵以待的守军,压下心中的屈辱,扬声道:
“楼上的守将听着!我乃温侯吕布!欲借道新野,投奔刘荆州,烦请开门,放我等过去!”
城楼之上,刘备看着下方那支虽败却犹带煞气的队伍,尤其是马背上那个即使落魄依旧身形挺拔的吕布,正要依照之前的决定严词拒绝。一旁的庞统却轻轻拉了他的衣袖,低声道:“主公,放他进来。”
刘备不解,疑惑地看向庞统:“先生,这是何意?方才不是……”
庞统眼中闪烁着智谋的光芒,声音压得更低:“此一时,彼一时。之前阻击,是为阻其祸乱荆州。如今放他入城,乃是 ‘请君入瓮’ !主公试想,若放任吕布离去,他必前往襄阳面见刘景升。那法正巧舌如簧,若被他以‘唇亡齿寒’、‘借吕布抗曹’等说辞说动了刘荆州,岂非后患无穷?不若将其诱入城中,一举擒之,既可绝后患,又可向刘荆州乃至曹操示好,一举多得!”
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