在确定了刘协的国葬与讨伐司马懿的大计后，德阳殿内的气氛并未松弛，反而因一个更为根本的问题而再次凝重起来。
老臣伏完颤巍巍地出列，声音带着悲戚与沉重，拱手道：“大将军，诸公……国不可一日无君。如今天子蒙难，又无子嗣，社稷承续乃是头等大事。我等……当尽早议定新君人选，以安天下民心啊！”
此言一出，如同在平静的湖面投下一块巨石，顿时在百官中引起一阵骚动和低声议论。
“伏公所言极是！”立刻有大臣附和，“陛下无嗣，当从宗室近支中择贤而立。”
“依祖制，当从与先帝血亲最近者中寻觅。”另一位官员引经据典。
“听闻河间孝王一脉，有几位年岁尚可……”
“不妥不妥，血缘已稍远。我看不如考虑章帝玄孙，那位济南王之后……”
“或许可从解渎亭侯一系寻找？毕竟先帝（灵帝）便是出自该系……”
众人七嘴八舌，提出了好几个来自不同支系的宗室名字，但似乎每一个都或多或少有些瑕疵，或是血缘已疏，或是年纪太小，或是才德不显，难以让所有人都信服。朝堂之上，顿时陷入了关于继承人人选的争论之中，一时间难以达成共识。
大将军府书房内，烛火彻夜未熄。
刘锦揉着发胀的太阳穴，将脑海中纷乱的思绪一一梳理。拥立新君？最好的选择无疑是刘辩。但刘辩一旦登基，名分大义便重归于帝室，自己这个大将军、秦公，即便权势再盛，终究是臣子。自己心中构想的那个打破门阀、革新军政、开创盛世的蓝图，在一位旧时代的皇帝手下，还能顺利推行吗？必然会受到旧有秩序和皇权本身的掣肘。
那么，自己称帝？
这个念头一旦冒出来，便如同野草般疯狂滋长。他猛地从榻上坐起，眼中闪烁着前所未有的光芒。
“我踏马称帝……有何不可？！”他低声自问，随即声音变得坚定，“我刘锦，乃是正儿八经的汉室宗亲！根正苗红！东海恭王刘强之后，为光武帝刘秀嫡系血脉，论血统之纯正，比之灵帝的河间孝王系更为尊贵！
“如今天子蒙难，社稷无主，神器悬空！诸侯割据，汉室倾颓！我刘锦，平定黄巾、讨伐董卓、北驱胡虏、内诛袁绍、外败曹操，这天下，若无我刘锦，不知几人称帝，几人称王！”他越想越激动
“这皇帝，他们做得，我刘锦为何做不得？！”一股豪气与久居人上的野心在他胸中激荡，“不就是可能引来刘备、孙策乃至曹操的联合讨伐吗？那又如何？我手握雄兵，猛将如云，谋臣如雨！何惧之有？！”
他不再犹豫，立刻唤来亲信，一连串的命令迅速发出：
“传令！命长安留守的诸葛亮等文武要员，即刻着手准备，分批迁来洛阳！将行政中枢逐步转移至此！”
“另外，”他压低了声音，对另一名心腹吩咐，“去找一些机灵可靠之人，如此这般……”
不久后，洛阳城内便开始流传起一些“祥瑞”之兆。有渔夫在洛水中捕到一尾巨大的金色鲤鱼，剖开鱼腹，竟发现一枚竹简，上面用朱砂写着古朴的篆文：“赤帝代汉，世荣承天”。更有樵夫在邙山砍柴时，拾到一块天然形成龙纹的奇石，上面亦有“刘氏复兴，锦王天下”的模糊字迹。
这些“天意”的流言，在锦衣卫的有意推动下，迅速在民间和底层军士中传播开来。
几日后的德阳殿大朝会，气氛与往日截然不同。随着诸葛亮等长安核心班底的抵达，刘锦麾下的力量在朝堂上占据了绝对的主导。
在关于新君人选的争论依旧喋喋不休之际，诸葛亮微微侧首，向一名早已安排好的官员递去一个眼神。
那名官员会意，立刻手持笏板，大步出班，声音洪亮，压过了所有的嘈杂：“大将军！诸公！在下以为，如今国难当头，社稷飘摇，非雄才伟略、天命所归者，不足以克承大统，重振汉室！遍观宗室，论血统之纯正，论功勋之卓着，论威望之隆盛，何人能出大将军之右？！”
他话音刚落，立刻有保守的老臣出言反对：“此议不妥！祖制不可违！陛下无嗣，理应从先帝近支宗室中择贤而立，方能延续正统！大将军虽功高，然……”
“迂腐之见！”诸葛亮朗声打断，他一步踏出，目光扫过那些反对者，“非常之时，当行非常之事！如今天下崩裂，群雄虎视，岂是拘泥于区区支系远近之时？汉室之兴，在于能否出一位足以横扫六合、澄清宇内之雄主！大将军披坚执锐，百战定国，使汉祚不绝，此乃不世之功！岂是寻常宗室子弟可比？”
他顿了顿，声音愈发高昂，带着一种不容置疑的力量：“更何况，天意已显！洛水鱼腹丹书，‘赤帝代汉，世荣承天’！邙山奇石龙纹，‘刘氏复兴，锦王天下’！此乃上天授命，神器有所归附！大将军乃天命所归之人！”
说到此处，诸葛亮猛然转身，面向端坐上的刘锦，郑重地整理衣冠，随即推金山倒玉柱般，双膝跪地，伏首高呼：
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