当天下午，李老太爷的十万两银票送到衙门，账房先生在衙门口摆了桌子入账。
朗声高喊：李老太爷等，给镇上修官道又捐白银十万两。
满镇哗然——捐款十万两，那得多少白花花的银子啊？！真有钱！
李府门口快刀刘的尸首才被巡检司的衙役抬回衙门，才有了“贼人趁夜黑风高抢劫李府，因墙头过高，不幸跌落，自己摔破了脑袋”的调查方向和预计案情。
尸体是抬走了，李老太爷却一病不起。大夫说是惊吓过度，肝气郁结，得好生养着。
至于养不养得好，那就两说了。
有了钱，官道很快修完，无论是巡检司，还是巡防营一切回归正轨。
五里坡新兵营那边，今年分到的土地丰收了，玉米棒子长得比胳膊还粗，土豆刨出来一窝一窝的。
可问题是，人更多——投奔的人跟赶集似的，三天两头来一拨。
有从关里逃荒来的，有从别的山头下来的，还有附近村子里活不下去的佃户。
不到半年，五里坡除了原有的不到二百号人，又聚了二百多号人。
这些人没有正式编制，按民夫处理，修路架桥，管吃管住，每月发点零花钱。
可光吃饭，一天就得三四百斤粮食。
“四哥。”负责五里坡新兵营的钻山豹又来诉苦，“这么下去不行啊。”
“咱那点地，养不活这么多人。冬天眼瞅着就到了，到时候更难过。”
尚和平心里有数，他早就想好了——以商养兵。
刘家沟这边收拾了李老太爷的捐款，奉天府那边火柴厂的生意却红火起来。
五姑娘是个能人，短短两个月，就把火柴厂打理得井井有条。
生产出来的火柴，一盒盒码得整整齐齐，远销周边各县。
这一日，五姑娘来找韩文耀。
“韩先生。”五姑娘摊开账本，“咱们的火柴供不应求，都是卖给有钱人家。”
“问题是——老百姓手里没钱，想买火柴，只能拿东西换。”
“换什么？”韩文耀一时没想明白，来了兴趣。
“粮食。”五姑娘说，“奉天向北，土地广阔，庄稼人不少，手里最不缺的就是粮食。咱们允许他们用粮食换火柴。”
“粮食咱们正缺着呢。五里坡那边，投奔的人越来越多，一天三顿饭，吃得钻山豹心慌。”
韩文耀眼睛一亮：“好主意！粮食可以存着，咱们自己吃，也可以卖给粮商。”
五姑娘一听韩文耀这个老商人赞同，知道方法可行，“那就这么定了？粮食换火柴，一斤粮食换两盒。”
“咱们收来的粮食，一半送五里坡，一半留着备用。”
“成！”韩文耀一拍大腿，“就按你说的办！我和九爷还有燕来说，要是粮食多，咱也可以考虑火车运输。”
仓储、运输，有九爷和小马哥解决，加上刘家沟又修通了南向的官道——南来北往的，成了畅通无阻的物流网络。
火柴厂是一块，肥皂厂又是一块。
自打尚和平弄出药皂，那东西就供不应求。
有钱人家的小姐太太，抢着买。说是能治皮肤病，还能美容养颜。
程英和小林子负责这事儿，天天乐得合不拢嘴：
“五姨，咱这肥皂，比抢钱还快！一天能卖好几十块！”
“别光顾着乐。”五姑娘说，“扩大生产，多招人手。再琢磨琢磨，还有啥能卖的？”
小林子挠挠光头：“要不……咱做香皂？带香味的那种？听说洋人就爱用那个。”
“行啊！”五姑娘笑了，“你小子有出息了，知道跟洋人学了。去办吧，钱不够跟我说。”
有人有钱有粮，缺的就是战马和兵器了。
这天晚上，霹雳手的伤好得差不多了，来找尚和平喝酒。
喝着喝着，霹雳手说起一件事。
“四哥，您知道之前五姑娘过悬空道的事吗？”
尚和平一愣：“悬空道？我知道当时凶险，只是还没有人和我说细节。”
“当时，”霹雳手压低声音，“悬空道上被伏击，五姑娘带着人突围。”
“最后——她拉响了手雷，和山鸡小林子一起跳了山涧。”
尚和平震惊不小，放下酒碗：“还有这事？”
“嗯嗯。”霹雳手摇摇头，“五姑娘怕你担心，不让说。”
“那山涧深不见底，底下是条暗河，人掉进去，找都找不着。”
尚和平沉默了一会儿，叹了口气：“五姑娘，她不是一般女子。”
“四哥。”霹雳手忽然说，“我想跟您商量个事。”
“说。”
“咱们人手越来越多，兵器不够。能不能多做些手雷、地雷？”
霹雳手眼神热切，“那天跟快刀刘交手，我就想明白了——再快的刀，也快不过枪子儿。”
“可枪子儿太贵，手雷便宜啊。弄些铁皮罐子，装上火药，再塞些铁钉碎石，一拉弦扔出去，轰的一声，炸他个人仰马翻。”
尚和平眼睛一亮：“好主意！之前铁牛就和我提过，他担心火药，咱们火柴厂那点存货，捉襟见肘，就是全给了铁牛，也做不了几个。”
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