十二月的一场暴雪覆盖了湿地，厚厚的积雪让觅食变得异常艰难。灵均和玉衡结伴在雪地里寻找食物，它们用喙尖拨开积雪，寻找藏在下面的水生植物根茎。当灵均发现一处河蚌聚集的区域时，没有独自霸占，而是发出鸣叫通知玉衡一起来分享——这种分享意识，让它们在食物匮乏的日子里相互扶持，都没有挨饿。
雪后初晴的一天，灵均在湿地边缘发现了一只受伤的幼鹤。它的翅膀被冻在了冰面上，无论怎么挣扎都无法挣脱，眼里满是绝望。灵均没有犹豫，立刻用喙啄击冰块，试图将幼鹤解救出来。玉衡也赶来帮忙，用身体挡住寒风，防止幼鹤体温过低。
两只年轻的鹤费了很大力气，才终于敲碎了冰块，将幼鹤解救出来。灵均用翅膀护住瑟瑟发抖的幼鹤，玉衡则飞向远处，通知了幼鹤的父母。当幼鹤的父母赶来时，对着灵均和玉衡发出了感激的唳鸣——这是丹顶鹤表达谢意的方式。
周明将这一幕拍了下来，照片里，灵均站在阳光下，洁白的羽毛上沾着冰屑，头顶的丹顶红得像一颗跳动的心脏。“这就是成长的勋章。”他在心里说，“灵均不仅学会了生存，更懂得了守护与善良，这才是‘鸟中君子’真正的模样。”
随着春节的临近，湿地里的丹顶鹤开始为回迁做准备。灵均的翅膀变得更加有力，飞羽在阳光下泛着金属般的光泽，头顶的丹顶完全成型，红得耀眼。它站在湿地的最高处，望着北方的天空，发出一声嘹亮的唳鸣，那声音里充满了对故乡的思念，也充满了对未来的期待。
周明知道，越冬期即将结束，灵均的第一次越冬之旅画上了圆满的句号。在这片竞争激烈的湿地里，它不仅学会了生存的技巧，更懂得了竞争中的分寸、同伴间的羁绊、困境中的善良。这些成长，将成为它未来面对挑战的底气，让它在迁徙的路上走得更稳、更远。
他在笔记本的最后一页写下：“越冬湿地的竞争，不是为了淘汰弱者，而是为了筛选出真正适应环境的强者。灵均用自己的智慧、勇气和善良，证明了自己是合格的强者。当它踏上回迁之路时，已经是一只真正的‘鸟中君子’，带着成长的勋章，飞向属于它的天空。”
远处的芦苇丛中，灵均和玉衡并肩站在一起，望着北方的天空，仿佛在约定着回迁的日期。周明收起相机，心里充满了期待，他知道，回迁的路上，还会有更多精彩的故事等待着灵均，等待着他去记录。
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