第四章：智慧与勇气
血腥味在晨光里发酵，像一块浸了醋的破布，紧紧贴在阿凛的鼻尖。他蜷缩在云杉树的树洞里，前爪死死按住后腿的伤口——子弹擦过的地方，皮肉翻卷着，露出下面粉白色的筋膜，每动一下都像有无数根针在扎。
洞外传来枯枝断裂的脆响，伴随着两脚兽粗重的喘息。“血迹到这儿断了，肯定藏在附近！”是那个瘦高个的声音，他的靴子碾过地上的苔藓，发出“沙沙”的摩擦声，“老三，你去那边搜，我绕到林子后面！”
阿凛把身体往洞深处缩了缩。树洞是花鼠昨天告诉他的秘密藏身地，入口被厚厚的藤蔓遮掩，从外面看就像一截腐烂的树桩。但他知道，这伪装撑不了太久——昨晚逃跑时，他的血滴在雪地上，像一串鲜红的箭头，一路指引着追兵。
妹妹和阿月带着幼崽应该已经过了第二道山梁。昨夜分手时，阿凛咬着阿月的耳朵低吼：“往断崖走，那里有我藏的备用路线。”他故意把血迹引向相反的方向，像母亲教的那样，用自己做诱饵，给他们争取时间。
“砰！”一声枪响震落了树洞里的积雪。子弹打在树干上，木屑溅到阿凛的脸上，带着焦糊的气味。“在树上！”矮胖的两脚兽叫起来，他的声音离洞口只有几步远，“我看见藤蔓动了！”
阿凛的心猛地一沉。他盯着洞口那丛被风吹得摇晃的藤蔓，突然想起母亲曾说过，最危险的地方往往最安全。他深吸一口气，忍着剧痛，用尾巴卷起洞角的一堆干树叶，顺着洞口的缝隙往外推。
树叶像黄色的蝴蝶，簌簌地落在雪地上，正好盖住他之前不小心蹭在藤蔓上的血迹。紧接着，他用前爪抓住头顶的树杈，硬生生把身体往上提了半尺——树洞比他想象的深，上面还有一层夹层，是花鼠储存过冬坚果的地方。
几乎就在他藏进夹层的瞬间，藤蔓被猛地扯开。一只硬底靴踹进树洞，在下面的空地上乱踢。“妈的，是空的！”矮胖的骂了句脏话，“这畜生难道飞了？”
“看地上的树叶，”瘦高个的声音更冷静些，“是新掉的，肯定刚跑。往东边追，那边是断崖，它跑不了！”
脚步声渐渐远去。阿凛趴在夹层里，听着自己的心跳撞得树壁“咚咚”响。夹层里堆满了榛子和松果，花鼠的气味混着坚果的油香，暂时掩盖了他的血腥味。他舔了舔后腿的伤口，血已经止住了，结了层暗红的痂。
等确认两脚兽走远了，他才小心翼翼地从夹层里爬出来。阳光透过藤蔓的缝隙照进树洞，在地上投下细碎的光斑。他知道不能停留，必须尽快赶到断崖——那里不仅有逃生的路，还有他和哥哥小时候埋下的“秘密武器”。
他沿着树干滑到地面，每一步都走得极轻。昨夜的雪刚没过脚踝，他特意踩着自己之前留下的脚印往回走了几步，然后突然转向西边，在一片结了冰的溪流上踩出凌乱的爪印——这是母亲教的“迷踪步”，能让追踪者误以为他改变了方向。
走了约摸半个时辰，他在一棵白桦树下停住了。树干上有个三角形的刻痕，是他和哥哥小时候用爪子划的。他用鼻尖顶开树下的一块石板，下面露出个深洞，洞里藏着几根粗壮的藤条，藤条的末端缠着磨尖的石片——这是他们模仿黑熊做的“武器”，原本只是打闹时用的，没想到现在派上了用场。
他叼起一根藤条，把石片缠在自己的前爪上。石片边缘很锋利，蹭得肉垫有些疼，但他知道，这是目前唯一能对抗长棍的东西。
继续往前走，地势渐渐陡峭起来。路边的灌木越来越稀疏，露出下面灰黑色的岩石，风里带着断崖的寒气。阿凛知道，两脚兽就在后面，他能闻到他们身上那股廉价烟草的味道，像条毒蛇一样追着他。
转过一道弯，断崖突然出现在眼前。深褐色的岩壁直上直下，像被巨斧劈开的伤口，下面是翻滚的云海，隐约能听见谷底溪流的咆哮。阿凛站在崖边，回头望去——三个两脚兽正喘着气追上来，手里的长棍对准了他，红光在阳光下格外刺眼。
“看你往哪跑！”瘦高个举起长棍，嘴角咧开个狰狞的笑，“这下发财了！”
阿凛没有后退。他盯着他们脚下的地面——那里有层薄薄的积雪，下面是光滑的冰面，是昨夜冻上的。他记得母亲说过，冬天的断崖边缘最危险，冰层下面的岩石被冻得松动，稍微受力就会崩塌。
他突然朝着两脚兽的方向冲了两步，然后猛地停下，对着他们发出一声凶狠的咆哮。两脚兽被他的举动吓了一跳，下意识地后退了几步——正好踩在那片冰面上。
“咔嚓”一声轻响，像骨头断裂的声音。矮胖的两脚兽脚下的冰层突然裂开，他尖叫着向后倒去，手里的长棍“哐当”一声掉在地上，滑到了阿凛脚边。
瘦高个和另一个戴帽子的两脚兽想去拉他，却被冰面的裂缝拦住了。裂缝像条贪婪的蛇，迅速向四周蔓延，带着“咯吱咯吱”的呻吟。
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