第五章：海洋的挑战与独立的门槛
南极的夏季进入了鼎盛期，白昼几乎覆盖了全天。冰间湖的冰层在阳光的炙烤下不断变薄，裂开一道道蓝色的缝隙，像大地睁开的眼睛。冰羽已经能熟练地在水中穿梭，她的黑色背鳍划破水面时，像一颗投入蓝丝绒的墨石。经过半个月的训练，她的捕食技巧越来越熟练，不仅能捕捉磷虾，还能追上那些游动迅速的银鱼。
但海洋的危险，远比冰原上的考验更隐蔽。
这天清晨，冰羽和歪喙雏鸟像往常一样，跟着成年企鹅们来到冰间湖。刚下水没多久，冰羽就发现了一群密集的磷虾，它们在水下形成了一个粉红色的球体，足有她的身体那么大。她兴奋地冲了过去，张开嘴大口吞咽，却没注意到磷虾群旁边，有一道灰色的影子正在悄悄靠近。
“呜——！”
一声急促的警告从身后传来。冰羽猛地回头，只见一只成年企鹅正用鳍肢指着她的左侧。她顺着方向看去，心脏瞬间缩紧——一条近两米长的南极犬牙鱼正盯着她，锋利的牙齿闪着寒光，尾巴在水中轻轻摆动，随时准备发起攻击。
南极犬牙鱼是帝企鹅的天敌之一，它们擅长在磷虾群附近伏击，尤其喜欢捕食经验不足的年轻企鹅。
冰羽吓得浑身僵硬，忘了划水，身体开始下沉。就在犬牙鱼扑过来的瞬间，歪喙雏鸟猛地冲了过来，用身体撞向冰羽，将她推向一边。犬牙鱼的利齿擦着冰羽的背鳍划过，带起一串水花。
“快游！”歪喙雏鸟发出急促的鸣叫，转身朝着冰窟的方向游去。
冰羽回过神，拼尽全力摆动鳍肢和脚蹼，紧紧跟在歪喙雏鸟身后。犬牙鱼在后面紧追不舍，它的游速极快，距离越来越近。冰羽能感受到身后水流的震动，那是死亡的逼近。
就在这时，带队的成年企鹅们赶了过来。它们围成一个圈，将两只雏鸟护在中间，对着犬牙鱼发出愤怒的鸣叫，同时用鳍肢拍打水面，制造出混乱的水流。犬牙鱼见状，知道讨不到便宜，悻悻地摆了摆尾巴，消失在深海中。
冰羽趴在冰窟边缘，大口地喘着气，心脏在胸腔里疯狂跳动。她的背鳍被犬牙鱼的牙齿划开了一道口子，虽然不深，但渗出来的血珠在水中散开，像一朵朵小小的红花。
“你没事吧？”歪喙雏鸟用喙碰了碰她的伤口，发出担忧的鸣叫。
冰羽摇摇头，看着歪喙雏鸟，眼中充满了感激。刚才如果不是它挺身而出，自己恐怕已经成了犬牙鱼的午餐。
“在海里，永远不要只顾着吃。”成年企鹅游了过来，用喙帮冰羽清理伤口，“要时刻观察周围的动静，天敌可能就在你身边。”
这次遭遇让冰羽明白了一个道理：海洋既是粮仓，也是战场。在这里，每一次捕食都是一场赌博，稍有疏忽就会付出生命的代价。
从那天起，冰羽变得谨慎了许多。她学会了在捕食时保持警惕，用眼角的余光观察四周；她学会了识别危险的信号——比如水流突然变得混乱，或者磷虾群毫无征兆地散开，这往往意味着附近有大型捕食者；她还学会了跟着成年企鹅的路线游动，因为它们更熟悉哪些海域更安全。
随着天气转暖，冰原上的积雪加速融化，托儿所的位置开始变得潮湿泥泞。成年企鹅们决定带领雏鸟们向更北边的海域迁徙——那里的冰层更稳定，食物也更丰富，是帝企鹅夏季的主要栖息地。
迁徙的路程有十公里，对于刚学会游泳的雏鸟来说，这是一项巨大的挑战。它们需要先在冰面上步行五公里，再通过冰窟进入海中，游泳五公里到达目的地。
出发那天，墨石和雪纹特意来送冰羽。雪纹用喙帮她整理了一下有些凌乱的羽毛，墨石则在她耳边发出低沉的鸣叫，像是在说“一路小心”。
“我们会在北边等你。”雪纹说。
冰羽点点头，跟着大部队踏上了迁徙之路。她的心里有些不舍，但更多的是对新环境的期待。歪喙雏鸟走在她身边，时不时用喙啄她的脚蹼，像是在给她加油。
冰面上的步行比想象中更艰难。融化的雪水在冰层上汇成一个个水洼，雏鸟们的脚蹼踩在水里，又冷又滑。有几只雏鸟不小心掉进了冰缝，虽然被成年企鹅救了上来，但翅膀被划伤了，只能一瘸一拐地跟在后面。冰羽的体力不算最好，但她咬紧牙关，紧紧跟着队伍，不敢掉队——在南极的冰原上，掉队就意味着死亡。
走了三个小时，终于到达了中途的冰窟。雏鸟们争先恐后地跳下水，冰凉的海水瞬间缓解了步行的疲惫。冰羽跳进水里后，立刻感到了新羽毛的好处——水流从她的羽毛上滑过，没有一丝阻碍，让她游起来格外轻松。
海里的迁徙同样充满挑战。它们需要穿过一片布满浮冰的海域，那些浮冰随着海浪不断晃动，稍有不慎就会被撞伤。冰羽亲眼看到一只雏鸟因为躲避浮冰，游偏了方向，被一股暗流卷向深海，再也没有回来。
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