“张铁匠！”沈平赶紧扶起张铁匠，掐了掐他的人中。张铁匠缓缓睁开眼，看到沈平，虚弱地说：“沈少侠……强子……强子被一个穿黑袍的人抓走了……”
沈平的心沉到了谷底：“张铁匠，你别急，我一定会把强子救回来的！”
他安顿好张铁匠，立刻去找周正。周正已经审完了那两个西域人，得知黑袍人要去城外的“鬼哭崖”炼制“残部丹”，那里是鬼面教以前的据点，地势险要，易守难攻。
“鬼哭崖……”沈平握紧剑柄，眼神坚定，“就算再险要，我也要去！强子不能有事！”
周正点点头：“我跟你一起去！多个人多份力！”
两人带着十几个捕快，骑着马，往鬼哭崖的方向赶去。夕阳西下，将天空染成了血红色，像极了残部教手里的“残部”，透着一股不祥的预兆。沈平看着前方的路，心里暗暗发誓：这次一定要抓住黑袍人，救回张强，彻底摧毁鬼面教的阴谋！
第八章：鬼哭崖决战
鬼哭崖建在悬崖之上，崖边的岩石像恶鬼的獠牙，在夜色中透着森冷的寒光。沈平和周正带着捕快赶到时，崖上已经燃起了篝火，篝火旁架着一个青铜鼎，鼎下的炭火正旺，鼎里咕嘟咕嘟煮着什么，散发出和枯骨洞一样的腥臭气味。
黑袍人站在鼎旁，手里拿着玄铁令的碎片——原来玄铁令被炸碎后，他捡走了其中一块。张强被绑在鼎边的石柱上，脸色惨白，嘴里塞着布条，只能发出“呜呜”的声音。
“沈平，你果然来了！”黑袍人看到沈平，冷笑一声，“正好，让你亲眼看着我炼成‘残部丹’，成为天下第一！”
“放开强子！”沈平拔剑出鞘，剑尖直指黑袍人，“你残害生灵，炼制邪丹，今天我就要替天行道，杀了你！”
“替天行道？”黑袍人哈哈大笑，“就凭你？还有你身后的这些捕快？”
他拍了拍手，从崖边的山洞里冲出十几个黑衣人，个个手持弯刀，脸上戴着鬼面面具，正是鬼面教的余党。“这些都是我鬼面教的精英，今天就让你们葬在这里，成为‘残部丹’的养料！”
“上！”周正大喊一声，带着捕快冲向黑衣人。沈平则纵身一跃，避开黑衣人的攻击，朝着黑袍人冲去。黑袍人举起玄铁令碎片，碎片上发出红光，一道红色的光束朝着沈平射来。
沈平早有防备，侧身躲开，光束打在岩石上，留下一个深深的坑。他挥剑刺向黑袍人，黑袍人掏出软剑，与沈平打了起来。
两人在悬崖边打得难解难分。黑袍人的剑法诡异，招招都带着杀意；沈平的武当剑法沉稳灵动，一边应对黑袍人的攻击，一边留意着张强的安危。
打着打着，沈平突然发现，黑袍人每次挥动玄铁令碎片，胸口的骷髅印记就会亮一下，像是在吸收碎片的力量。他心里一动，想起师父说过，玄铁令的力量需要借助人体的精气才能发挥，黑袍人的印记，恐怕就是吸收精气的媒介！
“你以为靠着玄铁令碎片，就能获得力量？”沈平冷笑一声，“简直是痴心妄想！玄铁令的力量是用来守护正道的，不是你这种邪魔歪道能驾驭的！”
黑袍人脸色一变，攻击变得更加疯狂：“少废话！今天我一定要炼成‘残部丹’！”
他突然转身，一把抓住张强，将软剑架在张强的脖子上：“沈平，你再过来，我就杀了他！”
沈平赶紧停住脚步，心里焦急万分：“你别伤害强子！有什么事冲我来！”
“冲你来？”黑袍人冷笑一声，“好啊！你自己跳进鼎里，我就放了他！”
张强吓得浑身发抖，却还是对着沈平摇了摇头，示意他不要过来。沈平看着张强，又看了看鼎里翻滚的液体，心里做了决定——他不能让张强有事，更不能让黑袍人炼成邪丹！
他慢慢走向鼎边，就在黑袍人以为他要跳进鼎里时，突然纵身一跃，一剑刺向黑袍人的手腕。黑袍人没想到沈平会突然攻击，赶紧躲闪，手里的软剑掉在了地上。沈平趁机抓住张强，将他拉到身后，解开了他身上的绳子。
“强子，你没事吧？”沈平问道。
张强摇摇头，声音带着哭腔：“沈大哥，我没事，你小心他！”
黑袍人失去了人质，更加疯狂，举起玄铁令碎片，朝着沈平再次射出红色光束。沈平抱着张强，赶紧躲到石柱后，光束打在石柱上，石柱瞬间断裂。
“沈少侠，我们来帮你！”周正带着几个捕快冲了过来，他们已经解决了大部分黑衣人，只剩下几个还在顽抗。
黑袍人看着越来越近的捕快，知道自己大势已去，突然露出一个疯狂的笑容：“就算我死，也要拉你们一起陪葬！”
他猛地冲向青铜鼎，想要将玄铁令碎片扔进鼎里，引爆鼎里的液体。沈平眼疾手快，纵身一跃，一剑刺中黑袍人的后背。黑袍人惨叫一声，倒在地上，玄铁令碎片掉在了鼎边。
“你……你赢了……”黑袍人艰难地抬起头，看着沈平，“但鬼面教……不会就这么消失的……”
说完，他头一歪，没了呼吸。
沈平松了口气，走到鼎边，看着鼎里的液体，皱起眉头。他想起和尚说过，这种邪丹的液体需要用纯阳之火才能彻底销毁，否则留下一点，都可能再滋生邪祟。
他从怀里掏出火折子，又找了些干燥的树枝，堆在鼎边，点燃了树枝。火焰越来越旺，包裹着青铜鼎，鼎里的液体发出“滋滋”的声音，很快就被烧干了。
周正走到沈平身边，看着燃烧的青铜鼎，松了口气：“终于结束了。”
沈平点点头，看向张强：“强子，我们回家。”
张强点点头，拉着沈平的手，跟着他往崖下走。崖下的篝火还在燃烧，照亮了他们的路。沈平看着身边的张强，又看了看远处的应天府，心里明白，这场关于残部令和鬼面教的风波，终于彻底结束了。
只是他也知道，江湖永远不会太平，未来还会有新的挑战。但只要他坚守正道，带着武当派的信念，就没有什么能难倒他。因为他是沈平，是武当派的弟子，是守护正义的侠客。
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