“此事需做得极其隐秘，绝不可引起玄玳真人或萧景琰的警觉。”赵承业叮嘱道，“流珠毕竟是太皇太后身边得用的人，动作要干净，不要留下任何把柄。”
“儿子明白。”赵文轩自信地点点头，“我会找一个最合适的人选，一个……她绝对不会防备的人。”
父子二人相视一眼，都在对方眼中看到了算计与冷酷。为了那个至高无上的目标，牺牲一个微不足道的宫女，又算得了什么？
……
宗人府，暗牢深处。
这里仿佛是被阳光彻底遗忘的角落，空气中弥漫着潮湿的霉味、隐约的血腥气，以及一种更深沉的、属于绝望和疯狂的气息。织梦香的甜腻味道已经变得极淡，几乎难以察觉。
萧景睿蜷缩在冰冷的稻草堆里，双目紧闭，脸色惨白如纸，嘴唇干裂起皮。他不再像之前那样剧烈地挣扎或发出意义不明的呓语，而是陷入了一种死寂般的沉默。只有胸口极其微弱的起伏，证明他还活着。
常福盘膝坐在牢房外的阴影里，脸色比萧景睿好不到哪里去，甚至更加难看。他那日强行探查萧景睿神魂，试图冲破魂契禁制，不仅未能成功，反而遭到了剧烈的反噬，内腑受了不轻的震荡，这几日一直在暗中调息，却收效甚微。更让他恼火的是，萧景睿似乎因为那次的冲击，神魂产生了某种自我保护性的封闭，变得更加难以侵入，如同变成了一具空有呼吸的躯壳。
“废物！真是废物！”常福低声咒骂着，不知是在骂萧景睿，还是在骂自己失手。那双三角眼中闪烁着焦躁和狠毒的光芒。萧景睿这条线，难道就这么断了？主上那边该如何交代？失去了萧景睿这个重要的信息源和棋子，后续的计划必然会受到影响。
就在他心烦意乱之际，牢房那厚重、锈迹斑斑的铁门发出了极其轻微的、几乎难以听闻的摩擦声，一道纤细窈窕的身影如同没有重量般滑了进来，悄无声息地出现在常福面前。
来人身着夜行衣，勾勒出玲珑有致的曲线，脸上蒙着黑巾，只露出一双亮得惊人的眼睛，那眼神冰冷、锐利，带着一种仿佛能洞悉人心的狡黠和漠然。
“常公公，几日不见，何以如此憔悴？”女子的声音透过面巾传来，带着一丝若有若无的嘲弄，在这死寂的牢房里显得格外清晰。
常福猛地抬头，眼中闪过一丝厉色，但很快又压抑下去，冷冷地道：“朱雀，你不在外面盯着你们的‘大事’，跑到这鬼地方来做什么？看咱家的笑话吗？”他认得这双眼睛，以及这独特的、令人不适的气息。来者正是“暗河”组织中的核心人物之一，代号“朱雀”。
朱雀轻笑一声，那笑声如同冰珠落玉盘，清脆却毫无温度：“常公公说笑了。主上让我来问问，萧景睿这边，可还能榨出点有价值的东西？计划进行到了关键阶段，任何一点变数都可能影响大局。”
常福的脸色更加难看，哼了一声：“你也看到了，他现在跟个活死人没什么两样！魂契的反噬非同小可，咱家也受了内伤！短时间内，怕是问不出什么了。”
朱雀走到牢门前，隔着粗壮的铁栏杆，仔细打量着里面如同失去灵魂的萧景睿，目光锐利如刀，仿佛要将他从里到外剖析一遍。“魂契之力果然玄奥，反噬竟如此厉害……”她若有所思，“不过，他既然还没死，就说明与‘容器’的联系尚未完全断绝。或许，只是陷入了某种深度的休眠或自我保护状态。”
“那又如何？”常福不耐烦地道，“难道你有办法让他开口？”
“我自然没有常公公这等直接探查神魂的本事。”朱雀转过身，看向常福，眼神意味深长，“不过，主上让我提醒常公公，萧景睿暂且留着，或许还有用处。毕竟，他是目前已知的，与‘神火’之力关联最深的人之一。他的存在本身，就是一种坐标，一种牵引。”
常福皱了皱眉，不太明白“坐标”和“牵引”具体所指，但他知道“暗河”掌握着许多他不了解的隐秘。“既然如此，那就让他在这里苟延残喘吧。只是，若他再无利用价值，休怪咱家心狠手辣。”他语气森然。
朱雀对他的威胁不以为意，淡淡道：“常公公放心，该用到他的时候，自然不会浪费。另外，主上还有一事，永嘉侯南下的那批货，关系重大，沿途需确保绝对安全。常公公在漕运和内侍省都有些门路，还请您多费心，留意各方动静，若有任何风吹草动，及时互通消息。”
常福心中暗骂“暗河”使唤他如同使唤下人，但面上却不好直接翻脸，毕竟双方现在是合作关系，而且“暗河”掌握的力量确实惊人。他只得阴沉着脸点了点头：“知道了。咱家自有分寸。”
“如此便好。”朱雀满意地点点头，最后瞥了一眼牢房中的萧景睿，身影一晃，便如同鬼魅般消失在黑暗的通道尽头，来得突然，去得也干脆。
牢房内重新恢复了死寂。常福看着朱雀消失的方向，又看了看牢房中毫无生气的萧景睿，心中的烦躁和不安感越来越强烈。流珠的苏醒，玄玳真人的存在，萧景睿的失控，还有“暗河”那深不可测的计划……这一切都像是一张不断收紧的网，而他，似乎正站在网的中央。他深吸一口带着霉味的冰冷空气，强行压下翻腾的气血，眼中闪过一丝狠绝。无论如何，他必须为自己留好后路，绝不能成为这场惊天博弈中的弃子。
夜色，在各方势力的蠢蠢欲动中，愈发深沉。皇城内外，暗流汹涌，每一方都在为自己的目标和野心，小心翼翼地落子，等待着最终图穷匕见的时刻。而刚刚苏醒的流珠，就像一颗无意中被投入激流的小石子，她的命运，已然不由自主地与这巨大的漩涡联系在了一起。
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