柳文渊一面指挥侍卫和宫人排水救灾,安抚受惊的妃嫔宫人,一面加紧审讯杜仲明,并梳理各方汇集来的信息。
杜仲明在得知皇陵爆炸、地宫进水后,脸上那丝诡异的笑容扩大了,他嘶哑着声音,带着一种近乎疯狂的得意:“晚了……一切都晚了……龙脉已损,国运已衰……‘影子’大人的计划,无人可挡……”
“影子到底是谁?!”柳文渊厉声喝问。
杜仲明却只是闭目不语,仿佛完成了使命的殉道者。
另一边,对棠梨宫刺客的审讯也有了进展。那名刺客极其顽固,受尽酷刑也不吐露半分。但“暗影”在其身上搜出的一枚贴身藏匿的、非金非铁的黑色令牌,引起了柳文渊的注意。令牌样式古朴,正面刻着一个扭曲的、仿佛融入阴影的鬼面,背面则是一个篆体的“影”字。
这令牌,与之前在四方馆“灰鹞”住处发现的青铜令牌风格迥异,显然代表着不同的层级或系统。“灰鹞”是北燕明面上的指挥者,而这个“影”字令牌,极可能就属于那个神秘的、深植于大雍内部的“影子”组织!
“查!动用所有档案,查这令牌的来历!凡是与这种鬼面图案或‘影’字有关联的案件、人员,全部重新梳理!”柳文渊下令。这或许是揪出“影子”的关键线索。
而被仿制药囊引出的“信风”及其联络网,在永乐坊的排查也取得了突破。根据“引路香”和暗桩的线报,“暗影”锁定了一家看似普通的、专营西域香料的后铺——“郁金香”。这家店铺的后院,有一个极其隐蔽的地窖,里面发现了用于密写的特殊药水、几套用于伪装的衣物,以及一些与北燕往来、但并未使用官方渠道的密信残片。
“郁金香”的掌柜和几名伙计在“暗影”发动突袭时试图反抗和销毁证据,被当场格杀两人,生擒三人。经过连夜突击审讯,一名意志较弱的伙计交代,他们的任务除了传递信息,还负责为一些“特殊人物”提供伪装和藏身之所,其中就包括那个身上带有檀香药味的“信风”。而“信风”的真实身份,竟是太医院一名负责药材采买、品级不高的司药太监!此人利用职务之便,不仅为杜仲明传递消息,还负责将一些违禁或特殊的药材,通过“郁金香”的渠道送入宫中或送出宫外!
一条条线索开始汇聚,指向皇宫深处,指向那个隐藏至深的“影子”。
流珠破局,心灯微明
棠梨宫内的激斗早已结束,刺客在杀了两名侍卫、重伤一人后,被合力击杀。流珠虽未受伤,但受惊不小。她被严格限制在殿内,听着外面隐约传来的混乱声响,心绪难宁。
她仔细回想着那名刺客的招式,虽然刻意掩饰,但某些发力方式和步伐习惯,带着北燕皇室暗卫“影刃”的影子。那是直属于北燕皇帝的秘密力量,轻易不会动用,更不会派遣来执行这种潜入宫闱的任务。“灰鹞”能调动“影刃”,说明其在北燕的地位极高,或者此次行动得到了北燕皇帝的默许甚至支持。
而那个被忽略的细节——刺客在与她短暂周旋时,曾有意无意地瞥了一眼她发髻上那根普通的、非御赐的玉簪。那眼神,不像是看一个刺杀目标,更像是在……确认什么?
流珠心中一动。她走到妆奁前,拿起那根玉簪仔细端详。这是她入宫时,内务府按份例发放的普通首饰,质地寻常,并无任何特别。她尝试着拧动簪头、簪身,都毫无反应。难道是自己多心了?
她不放弃,又拿起那根救过她性命的银簪。银簪是北燕宫廷匠人所制,工艺精湛,簪身刻有细微的、代表她公主身份的缠枝莲纹。她反复摩挲着,忽然,指尖在簪尾一个极其细微的、仿佛是莲蕊的凸起处,感觉到了一丝几乎无法察觉的松动。
她心中狂跳,小心翼翼地用指甲抵住那点凸起,轻轻一按——咔哒一声微不可闻的轻响,银簪的尾部竟然弹开了一个比米粒还小的孔洞!孔洞内,似乎塞着什么东西!
流珠屏住呼吸,用一根细针小心翼翼地将其挑出。那是一小卷薄如蝉翼、近乎透明的丝绢!她将丝绢在灯下展开,上面用极其细小的北燕文字,写着一行字:
“惊蛰雷动,影匿九重。玉玦龙睛,可辨真形。”
流珠反复咀嚼着这四句话。前两句不难理解,指的就是“惊蛰”行动和隐藏极深的“影子”。后两句……“玉玦龙睛,可辨真形”?玉玦?她猛地想起,父皇在她及笄之年,曾赐给她一对罕见的龙睛玉玦(一种中间有孔的环形玉器,形似龙眼),据说有辟邪鉴真之能。她逃离北燕时仓促,并未带走,但这对玉玦的样式她记得很清楚。
难道……这对玉玦就是识别“影子”的关键?可玉玦远在北燕皇宫,如何能“辨真形”?还是说,这只是一个比喻?“影子”的身上,或者其信物上,有与龙睛玉玦相关的标记?
这个发现至关重要!流珠立刻意识到,必须将这个信息传递给萧景琰或柳文渊。但此刻宫门落锁,内外隔绝,皇陵那边情况不明,她又被软禁,如何传递?
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