1931 年冬，沈阳城外的雪还在下，鹅毛大的雪片被风卷着，砸在战壕的冻土上，发出 “簌簌” 的轻响，像无数只细碎的手，在抚摸这片刚染过血的土地。赵铁山蹲在战壕的角落，背靠着冰冷的土壁，正用牙齿咬开布条的结 —— 刚才拼杀时，胳膊被鬼子的刺刀划了道口子，血渗出来，把灰布袖子染成了深褐色，现在冻得发硬，一动就牵扯着疼。
他的手还在抖。不是因为冷，是因为刚才握刀的力气太大，指节泛着不正常的白，连带着整条胳膊都在微微抽搐。炊事刀就放在腿边，刀刃上的血已经冻成了暗红色的痂，沾着雪沫，像一块丑陋的疤。他不敢多看那把刀，一低头，就会想起刚才被他刺倒的鬼子 —— 那张扭曲的脸，喉咙里发出的 “嗬嗬” 声，还有溅在他脸上的温热的血，都像刻在视网膜上，挥之不去。
“铁山，把这个敷上，能止血。” 老周走过来，扔给他一小包草药，叶子已经蔫了，却还带着点潮气，“这是上次在山里采的，嚼碎了敷在伤口上，比布条管用。” 老周的左胳膊也在流血，他却只是随便用布条缠了缠，血已经渗出来，把布条染得通红。他蹲在赵铁山身边，从怀里掏出个烤红薯，外皮焦黑，还冒着点热气，“小王刚才藏的，没来得及吃就…… 你吃吧，补充点力气。”
赵铁山接过红薯，指尖能感觉到残留的温度，却没胃口。他想起小王 —— 那个才十七岁的少年，昨天还跟他说 “铁山哥，等打完仗，我带你去我家吃我娘做的饺子”，今天早上，为了捡一个弹夹，被鬼子的子弹打穿了胸膛，倒在雪地里，手还伸着，想去够那个掉在雪地里的弹夹。
“我…… 我刚才杀了人。” 赵铁山的声音很轻，像被风雪吹得变了调，他不敢看老周的眼睛，只能盯着手里的红薯，“我以前只杀过鸡，杀过猪，都是为了做饭…… 刚才我刺他的时候，他看着我，我……” 他说不下去了，胃里一阵翻涌，赶紧捂住嘴，怕吐出来。
老周沉默了一会儿，从地上抓起一把雪，擦了擦脸上的血污，声音很沉：“我第一次杀人的时候，比你还怂。” 他指了指自己左脸的刀疤，“民国十八年，跟胡子拼杀，我拿着刀，手抖得连刀都握不住，结果被胡子划了一刀，差点把眼睛弄瞎。后来我看着我旁边的兄弟被胡子砍死，肠子都流出来了，我才知道，这世上哪有什么敢不敢，只有想不想活 —— 你不杀他，他就杀你，杀你身边的兄弟。”
赵铁山抬起头，看见老周的眼睛里没有恐惧，只有一种麻木的坚定。他想起刚才拼杀时，老周举着大刀，朝着鬼子砍过去，刀刀都往要害上招呼，根本看不出他也曾有过 “手抖” 的时候。“可…… 可他也是人啊。” 赵铁山小声说，声音里带着一丝自己都觉得可笑的软弱。
“在战场上，只有两种人：敌人，和我们。” 老周的声音冷了下来，他捡起地上的步枪，拉了拉枪栓，“你以为鬼子会跟你讲仁慈？他们杀小王的时候，犹豫过吗？杀队长的时候，手软过吗？你刚才要是犹豫一秒，现在躺在雪地里的，就是你。” 他把步枪递给赵铁山，“拿着，再检查一遍子弹，鬼子的援兵说不定什么时候就到了。”
赵铁山接过步枪，手指碰到冰冷的枪身，突然想起北大营的炊事班 —— 那时他每天早上起来煮粥，晚上跟着老张擦枪，虽然也知道小鬼子不怀好意，却从没想过有一天，自己会真的拿着枪杀人。他打开弹夹，里面只剩下两颗子弹，一颗是老周刚才剩下的，一颗是他自己没打中的。他把弹夹装回去，枪托抵在肩膀上，试着瞄准远处的一棵树，手指放在扳机上，却迟迟不敢扣下去 —— 他怕再次打偏，更怕再次看到有人倒在他面前。
“铁山哥，你看！那边有动静！” 瘸子刘突然喊了一声，他拄着木棍，站在战壕的高处，朝着西边望去。赵铁山和老周赶紧爬起来，顺着瘸子刘指的方向看去 —— 远处的雪地里，出现了一大片黄色的身影，比刚才的巡逻队多得多，手里拿着机枪，还有迫击炮，正朝着战壕的方向过来。
“是鬼子的援兵！” 老周的脸色一下子变了，他赶紧招呼剩下的队员，“快！把战壕挖深点！拿石头堵住缺口！” 队员们赶紧行动起来，有的用铁锹挖冻土，有的搬石头，每个人的脸上都带着紧张。赵铁山也跟着挖，铁锹砸在冻土里，发出 “砰砰” 的响，震得他虎口发麻。
他的心跳得飞快，刚才压下去的恐惧又涌了上来 —— 刚才只是十几个鬼子，他们就牺牲了这么多人，现在来了这么多，还有机枪和迫击炮，他们根本打不过。他下意识地想往后退，想逃跑，可看到身边的瘸子刘 —— 他的腿不好，跑起来肯定慢，却还是在拼命搬石头，赵铁山的脚步又停住了。
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