赵铁山跑了快一个时辰，雪越下越大，风裹着雪籽打在脸上，像小刀子割肉，疼得他眼泪直流。他的棉鞋早就湿透了，雪灌进鞋里冻成冰壳，每走一步，鞋底与鞋面摩擦都发出 “咯吱咯吱” 的响，像是随时会裂开。胳膊上的伤口被冷风一吹，疼得钻心，他用手按住伤口，摸到一手黏糊糊的血 —— 刚才突围时，绷带早被鬼子的刺刀挑松，现在伤口又裂开了，血顺着指缝往下淌，滴在雪地里，很快凝成暗红色的小点。
他靠在一棵光秃秃的杨树上喘气，胸口起伏得像拉不动的风箱。身后的枪声和喊杀声早听不见了，可他总觉得鬼子的皮靴声就在身后追着，后背一阵阵发凉。怀里的布包被他捂得温热，手指能摸到里面花名册的纸角 —— 那是队长李大胆最后塞给他的，纸上还沾着队长的血，现在成了整个游击队唯一的念想。
“我是不是逃兵？” 一个念头突然冒出来，赵铁山的手猛地攥紧布包，指节泛白。他想起老周推他跑时的眼神，那里面有期盼，有决绝，还有 “你必须活着” 的重量；想起瘸子刘拄着木棍跟鬼子周旋的样子，他的腿早就被打瘸了，却没退过半步；想起小豆子倒在雪地里时，手还伸着想去够那个弹夹 —— 他们都在拼命，只有自己跑了。愧疚像冰碴子扎进心里，他蹲在雪地里，双手插进积雪，冰凉的雪让他稍微清醒些，却压不住喉咙里的哽咽。
“老王头要是还在，肯定会骂我孬种。” 他想起北大营炊事班的老王，那个总护着他的山东汉子，临死前攥着他的腕子说 “别当孬种，替弟兄们看看鬼子滚蛋的那天”。还有小李，那个总说要一起种红薯的少年，胸口插着刺刀时，眼睛还望着营区的方向。赵铁山猛地站起来，用力擦了擦脸上的雪和眼泪 —— 他不是逃兵，他是带着全队人的希望在走，要是自己死了，花名册没了，队长、老周、小豆子他们，就真的白死了。
他把布包往怀里又塞了塞，紧贴着胸口，这样既能保暖，又能防止弄丢。辨了辨方向，东边的天已经蒙蒙亮，远处的地平线隐约能看见一丝微弱的光 —— 老周说过，顺着东边的铁路线走，能找到李正峰团长的队伍。李正峰团长，他在北大营时听过这个名字，听说团长早就反对 “不抵抗”，还拍着桌子跟帅部的高志远参谋长大吵过，后来带着人突围去了山林打游击。“要是能找到李团长，就能把花名册交上去，就能给弟兄们报仇。” 赵铁山在心里默念，脚步比刚才慢了些，却每一步都踩得更稳。
走了没多远，前面突然传来 “哗啦哗啦” 的踩雪声，还夹杂着日语的吆喝。赵铁山赶紧躲到一棵大树后面，屏住呼吸，小心翼翼地探出头 —— 不远处的雪地里，两个鬼子兵正低头查看着什么，他们背着三八大盖，手里的刺刀在雪光下闪着冷光，看样子是在搜捕突围的士兵。
赵铁山的心跳一下子提到了嗓子眼，下意识地想往后退。他现在只有一把炊事刀，身上还有伤，真要打起来，未必是两个鬼子的对手。可他刚退了一步，怀里的布包就硌了他一下 —— 里面是二十多个弟兄的名字，是老周用命换来的突围机会。“不能躲，一躲就完了。” 他咬着牙，手指紧紧握住腰上的炊事刀，刀刃的冰凉透过布鞘传到掌心，让他慢慢冷静下来，“鬼子要是抓住我，花名册没了，弟兄们的仇也报不了了。”
他悄悄绕到树的另一侧，盯着那两个鬼子的动向。前面的鬼子正蹲在地上，指着雪地里的脚印嘀咕着什么，没注意周围的动静；后面的鬼子则东张西望，手里的步枪端在胸前，看起来有些警惕，却时不时搓着冻僵的手，注意力并不集中。赵铁山深吸一口气，把棉帽的帽檐往下压了压，遮住半张脸，然后猫着腰，踩着积雪往鬼子身后摸过去。
雪没到脚踝，他走得极轻，尽量不让脚下发出 “咯吱” 声。离后面那个鬼子还有三步远时，赵铁山突然冲了过去，左手死死捂住鬼子的嘴，右手拔出炊事刀，朝着鬼子的后心狠狠刺进去。鬼子的身体猛地一僵，喉咙里发出 “呜呜” 的闷响，手里的步枪 “当啷” 掉在雪地里。赵铁山没敢松手，又把刀往深处捅了捅，直到鬼子的身体软下来，才松开手，让尸体慢慢倒在雪地里，没发出太大的声响。
前面的鬼子听到动静，猛地转过身，看见同伴倒在地上，又看见赵铁山手里的刀，顿时红了眼，举着步枪就朝他冲过来，嘴里还喊着 “八嘎呀路”。赵铁山赶紧捡起地上的三八大盖，学着老周教他的样子，拉开枪栓，瞄准鬼子。可他的手还是有些抖，手指扣在扳机上，迟迟不敢用力 —— 他怕打偏，更怕枪声引来更多鬼子。
“别犹豫！” 老周的声音突然在耳边响起，“犹豫就会死人！” 赵铁山猛地闭了闭眼，再睁开时，眼里的胆怯已经被决绝取代。他深吸一口气，对准鬼子的胸口，扣下扳机 ——“砰” 的一声，枪托的后坐力震得他肩膀生疼，子弹却没打准，擦着鬼子的胳膊飞过，在雪地里溅起一片雪沫。
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