尽管满脸疲惫，他的眼睛却亮得很，带着温和的笑意，伸手扬起手里的尼龙捆扎绳，绳结处系着个拇指大小的布制向日葵挂饰，在风里轻轻晃悠。那是上次考察结束时，小石头红着脸塞给他的礼物，针脚歪歪扭扭像爬着的小蚂蚁，黄色的花瓣和棕色的花盘颜色也搭配得有些杂乱，却透着孩童最纯粹的真诚，他竟一直挂在身上，连绳子都被磨得泛出了毛边，却依旧牢牢系着。
“说好的要给孩子们送显微镜和《少年科学画报》，我这当科长的可不能食言啊。”王科长说着，又用袖子擦了擦额角新冒出来的薄汗，语气里带着几分刻意的轻松，可微微发颤的声音还是暴露了赶路的疲惫，“今早五点就从局里出发，出山时听广播里的天气预报说黑风岭有霜，路肯定滑，我们特意比原定时间早走了半小时。没想到过青龙沟那两处陡坡时，薄冰结得比预想的还厚，脚下直打滑，小周扶着我，我们俩一步一挪，足足用了四十分钟才爬上来。”话音刚落，他便伸手解开帆布包侧面的铜制搭扣，那搭扣因为常年使用，已经磨得锃亮，打开时发出“咔嗒”一声清脆的轻响。
帆布包里面用塑料布仔细衬着，整整齐齐码着一摞崭新的《少年科学画报》，杂志的塑封还带着刚从印刷厂出来的崭新光泽，连一点折痕都没有。最上面一本的封面上，银灰色的宇宙飞船正穿梭在深蓝色的星云里，金色的星球轮廓边缘泛着亮眼的光，瞬间就像磁石般吸引了所有孩子的目光，他们不约而同地发出“哇”的惊叹声，一个个踮着脚尖往前凑，小脑袋挤成了一团，连呼吸都放轻了许多。跟在王科长身后的年轻科员小周，此刻正小心翼翼地放下肩上的木盒，木盒被厚厚的棉垫裹得严严实实，外面还用粗麻绳捆了几道，绳结打得结实又规整。
木盒落地时轻得几乎没声音，他拍了拍手上的灰尘，又弯腰轻轻拍了拍外面的棉垫，像是在安抚什么珍贵的宝贝，笑着解释道：“王科长特意交代局里的后勤师傅做的防潮木盒，里面垫了三层绒布，还放了两包干燥剂，就是怕山路颠簸损坏仪器，保证显微镜一点都不受潮。您看这盒盖上‘县教育局赠’五个字，是局里退休的老木匠李师傅花了一下午手工刻的，刻完还反复打磨了几遍，特意选了不容易掉色的大红漆，晾干了整整三天才敢装仪器，就怕磕着碰着了。”小周说着，伸手轻轻摸了摸盒盖上的字迹，眼里满是郑重——他跟着王科长走了一路，最清楚这木盒里装着的，是山里孩子们盼了许久的希望。
此时学堂门口早已站着等候的孙老石，他穿着件洗得发白、打了补丁的蓝布褂子，手里捧着个打磨得油光锃亮的桦木架，浅棕色的架身被细砂纸反复打磨了三遍，摸上去细腻光滑不刮手，凑近了能闻到淡淡的桦木清香，还混着一丝蜂蜡的温润气息，那是他昨晚特意用蜂蜡细细保养过的。“科学探索”四个隶书大字刻得苍劲有力，每个字的笔画边缘都经过反复打磨，圆润得不刮手，架子的四个角还雕着小巧的向日葵花苞，花瓣的纹路清晰可辨，甚至连花盘里细小的籽粒都隐约可见，和校旗上的向日葵图案一模一样，透着股匠心。
“王科长您放心，这架子我前前后后做了三天，选的是后山长了二十年的老桦木，质地结实得很，泡水都不容易变形，”孙老石往前凑了凑，指着架子底部，“您看，我还钉了四个橡胶防滑垫，放在桌上稳当得很，保管能把显微镜护得好好的，比我自己的衣柜都上心。”他接过木盒时，粗糙的指腹轻轻摩挲着冰凉的盒面，指关节因为常年刨木头而有些变形，指甲缝里还嵌着木屑，眼神里的珍视却比对待任何贵重物件都要郑重。
村主任周建民也提着个印着红五星的保温壶快步走来，壶身上还冒着细细的白汽，壶嘴处飘出阵阵红糖姜茶的甜香，驱散了周遭的寒气：“王科长快进屋暖和暖和！我估摸着你们这几天该到了，天刚亮就烧了红糖姜茶，还加了点去年晒干的红枣，熬了足足半个时辰，驱驱身上的寒气，这山路滑得很，肯定冻坏了。”
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