校场上的风又起了，卷着沙尘扑在脸上，带着干涩的刺感。我走出主帐时，脚步没停，铠甲随着步伐发出沉实的响动。幕僚们还在偏帐等着，但我没去。一个时辰的承诺压在头上，不能拖，也不能绕。
士兵们仍聚在校场东侧，比刚才多了些人。原先那十几名围成半圈的已经散开，但站得更密了，像一块块垒起来的石头，沉默地堵在校场中央。他们的兵器都握在手里，不是摆样子，是真准备着万一闹起来能顶上。有人低头盯着靴尖，有人抬头看我，眼神里有火，也有等话的那份忍耐。
我径直走向点将台。三丈高的木台，平日用来训话、点兵、下令出征。台阶一共十八级，我一步步往上走，脚步声在安静的校场上格外清晰。走到顶端，转身面对全军，手按剑柄，开口第一句就是：“我知道你们为什么站在这儿。”
底下没人应声，也没人动。
“不是来闹事的。”我声音放得稳，不高不低，刚好盖过风声，“是来讨个公道。”
这句话落下，前排几个士兵肩膀松了一寸。我知道他们要的就是这一句——不是指责他们不服管，而是承认他们心里那口气有根有由。
我接着说：“那份和约，我没瞒着你们。每一条怎么谈的，为什么这么定，我都可以说清楚。”
风从背后吹来，把披风掀了一下。我抬眼扫过人群，看见士兵甲站在第三排靠左的位置，头低着，手还攥着枪杆，指节发白。他没再往前冲，也没退后，就钉在那儿。
“第一条，互市地点不设在赤岭口。”我说，“设在柳集镇西三里，三选一，共勘定界。那里地势开阔，两边都能布防，一旦有变，半个时辰内我军可封锁全场。”
有人轻轻点头。这地方他们熟，去年冬袭就是从那儿突进去的。
“第二条，商队规模限定三十车以内，随行人员不得超过百人。每一支队伍入关前必须申报货物清单，由我方稽查官查验。违者当场扣押，三年内禁入。”
这话一出，底下传来几声低语。有人问：“要是他们偷偷夹带兵器呢？”
“那就不是做生意，是开战。”我答得干脆，“巡查司由我军直接派驻，每日轮值，配烽台传讯，一旦发现异常，立刻闭市，边境全线戒严。这不是信不信渤辽的问题，是我们自己能不能守住门。”
人群静了几息。
我又说：“还有你们最在意的一条——没有赔款，也不追罪。”
说到这儿，好几个士兵脸色又绷紧了。
“我知道你们想听什么。”我声音沉下去，“想听我说要把他们打到跪地求饶，想听我许诺拿敌将的头祭旗。可我想问一句——打赢了，然后呢？咱们继续打？打到他们王庭？还是打到下一个春天，又来一轮劫掠？”
没人接话。
“咱们打了三年。”我一个个看过去，“死的人，躺在灵堂里的，埋在北坡那片土里的，都是你们的兄弟。我不是没想过报仇。可报仇之后呢？他们再来，咱们再打？一代代打下去，直到边军打空，百姓打穷？”
老将军这时拄着长枪走上台来。他的脚步慢，但稳。走到我身侧站定，枪杆往地上一顿，发出一声闷响。
“老夫今年六十。”他开口，声音不大，却压得住场，“上过七次大阵，带过三千儿郎出征。活下来的，不到三百。我知道仗该怎么打，也知道什么时候该收手。”
他顿了顿，目光扫过台下：“继续打，赢的是主帅头功，升的是将军爵位。可死的，是你们这些人。是你们的命，不是我的。”
这话像一块石头砸进水里。前排有士兵低下头，有人抹了把脸。
“这和约不是退让。”我接上，“是把刀架在他们脖子上做生意。他们要想活命，就得守规矩。我们不开市，他们粮荒；我们一封关，他们断药。现在不是他们怕我们打，是他们怕我们关门。”
风忽然小了些。
“每一项条款，”我一字一句地说，“都是拿阵亡兄弟的命换来的教训。不是我陆扬一个人拍脑袋定的，是你们流的血教会我的——有些仗必须打，有些仗，打完就得收。”
台下开始有人挪动身子，有人低声议论。不是吵，是在消化这些话。
我看向士兵甲。他还站着，但头抬起来了，眼睛红着。
我走下高台，一步步朝他走去。在他面前站定，看着他的眼睛。
“你说怕寒了弟兄们的心。”我说，“我比你更怕。”
他嘴唇动了动，没说话。
“所以我不能让你们稀里糊涂地死，也不能让你们白白流血。”我声音低了些，“你们敢站出来问我，是忠勇之士。换别人，早跪着听令了。可正因为你们敢说话，我才更要讲明白——这不是结束，是换一种方式继续守。”
他喉咙动了一下，终于开口，声音哑：“……是我莽撞了，将军。”
说完，他单膝跪地，抱拳垂首。
我伸手扶他起来。他没挣，顺势站直。
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