五更天的梆子响过三遍，建秀公主才从胭脂铺后院那扇不起眼的角门溜回宫。守门的侍卫早已换成赢正打点过的自己人，见了她只当没瞧见，任由那道鸦青身影闪过朱红宫墙投下的长长阴影。
“公主回宫了？”
刚拐过长巷，一道温润男声突兀响起。建秀公主脚步一顿，看见三皇子赢稷正负手立在玉兰树下，月白色常服在晨雾中晕开朦胧光晕。他手里把玩着枚白玉环佩，正是昨日母后赐给镇北侯世子的见面礼。
“三哥哥怎么在这儿？”建秀公主稳住气息，将鬓边微乱的发丝别到耳后，“晨露寒凉，当心身子。”
赢稷笑着摇头，目光却落在她衣襟上一处不起眼的褶皱：“妹妹倒是关心哥哥。只是这五更天从宫外回来，若是让母后知晓…”他话锋一转，“听闻朱雀大街新开了间胭脂铺，气派得很？”
“三哥哥消息真灵通。”建秀公主走近几步，嗅到他身上若有若无的檀香气，“想来是常去护国寺听经？正好，母后昨日也去了。”
兄妹二人对视，晨风穿过宫巷，掀起满地落花。
“镇北侯世子耳上的伤，”赢稷忽然压低声音，“妹妹可知是怎么来的？”
建秀公主心头一紧，面上却笑得天真：“我怎么会知道？倒是三哥哥，连这等私密事都打听得到，莫非是在世子身边安插了眼线？”
赢稷大笑，将白玉环佩递给她：“母后让我转交的。说是若妹妹问起，便告诉你——世子那伤，是三年前北疆平叛时，为救父皇挡箭留下的。”
环佩入手温凉。建秀公主摩挲着上面精雕的蟠龙纹路，忽然想起赢正袖袋里那块出宫令牌。一样的纹样，却是截然不同的温度。
“替我谢过母后。”她福了福身，转身要走。
“建秀。”赢稷叫住她，语气难得认真，“小财子那铺子，三楼雅间东北角的屏风，最好换成紫檀木嵌云母片的。那些诰命夫人的眼睛，毒得很。”
她猛地回头，却见三皇子已转身离去，唯有玉兰花瓣簌簌飘落。
回到寝殿时，天已蒙蒙亮。建秀公主屏退宫人，独自坐在妆台前，望着铜镜里映出的那张脸——眼角还残留着昨夜未散的嫣红，唇角破了皮，是赢正在酒窖里被她咬的。
她打开妆匣最底层暗格，取出一封边角磨损的信。那是三个月前，镇北侯世子随军报一同送入京的家书，不知怎么竟到了她手里。信中字迹刚劲，写北疆风沙，写铁甲寒霜，写深夜帐中听见胡笳声时，忽然想起中秋宴上惊鸿一瞥的公主。
“傻子。”她轻嗤，将信纸凑到烛火上。火焰舔舐纸页的瞬间，窗外忽然传来重物落地的闷响。
赢正从窗台翻身进来，黑衣下摆沾满晨露。他先警觉地扫视屋内，这才松了神色，从怀里掏出个油纸包：“刚出炉的梅花酥，公主趁热…”
话未说完，建秀公主已经扑进他怀里，将脸埋在他胸口。赢正僵了僵，轻轻环住她肩膀：“怎么了？”
“三哥哥知道了。”她闷声说，“他知道铺子，知道屏风，说不定连酒窖里的事都知道。”
赢正沉默片刻，忽然低笑：“三皇子若真想阻挠，昨夜禁军就该冲进铺子拿人了。”他抬起她的脸，拇指擦过她眼角，“臣在宫里这些年，别的没学会，察言观色倒是精通。三皇子看公主的眼神，是真心疼妹妹的。”
“可母后…”
“皇后娘娘更不必担心。”赢正拉着她在绣墩上坐下，打开油纸包，掰了块梅花酥喂到她嘴边，“若娘娘真属意镇北侯世子，今日就该召公主去训话，而不是让三皇子传个玉佩。”
建秀公主小口吃着点心，忽然想起什么：“三哥哥说，世子耳上的伤是为救父皇留下的。”
“永昌八年冬，北疆叛乱。”赢正神色微凝，“陛下御驾亲征遭埋伏，世子率亲兵突围，左耳被流箭所伤。那一战，镇北侯府折了两位公子，世子自己也差点没挺过来。”
殿内一时寂静。建秀公主望着镜中自己锦衣玉食的模样，忽然觉得口中梅花酥甜得发腻。
“公主不必自责。”赢正像是看透她的心思，“各人有各人的命。世子守他的疆土，公主…”他顿了顿，眼底漾开温柔笑意，“公主只要继续做那个会为了盒口脂跟臣撒娇的小姑娘就好。”
“谁撒娇了！”建秀公主羞恼，抓起胭脂盒砸他。赢正稳稳接住，打开盒盖，用指尖沾了些许，轻轻点在她唇上。
晨光穿过雕花窗棂，在两人之间投下细碎光斑。建秀公主忽然伸手抚上他喉结的齿痕：“还疼吗？”
“疼。”赢正握住她的手，按在自己心口，“但这里更疼——想到公主可能要嫁去北疆，吹那刀子似的风，臣就疼得睡不着。”
情话太过直白，反倒让建秀公主红了眼眶。她别过脸去：“油嘴滑舌。”
“臣对天发誓，”赢正举起三指，“若有一句虚言，就让我…”
“闭嘴！”建秀公主捂住他的嘴，掌心触到他温热的呼吸，“本公主不许你咒自己。”
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