影离开之后，门前的虚空似乎更安静了。
不是声音上的安静——这里从来就没有声音。是一种更深层的、近乎失落的安静。仿佛一个陪伴了你们很久的人，忽然转身离去，留下你们三个，继续面对那扇门，那片黑暗，那些尚未到来的未知。
苏念蹲在地上，盯着自己手腕上的“小光”。
那根蔚蓝色的丝线轻轻飘动着，比影来之前更活跃了一些。它时不时会朝着影消失的方向伸出一小截，仿佛在确认什么，然后又缓缓缩回来，重新缠绕在苏念细细的手腕上。
“它在想他。”苏念说。
林曦低头看她：“谁？”
“‘小光’。它在想那个爷爷。”
林曦沉默了一瞬，也在苏念身边蹲下来。
“你怎么知道？”
苏念歪着头想了想，说：“因为它伸出去的样子，和我每次想妈妈的时候一样。”
林曦的眼眶微微发酸。
她想起自己三年来每一个深夜，站在海边望着那片吞噬父母的海。那时候的她，大概也和“小光”一样——朝着某个方向伸出触须，明知不可能有回应，却还是忍不住。
张伯伦走过来，也在她们身边坐下。
三个人的火焰轻轻脉动着，将这一小片虚空照得温暖明亮。
“他会回来的。”张伯伦说。
“你怎么知道？”苏念仰头看他。
张伯伦望着影消失的方向，那双苍老的眼睛里有一种很深的光：
“因为他那双眼睛——我看过。”
“哪里看过？”
“镜子里。”张伯伦笑了笑，那笑容里有苦涩，有释然，还有一种苏念暂时读不懂的东西，“十二年前，我刚到监测站的时候，每天照镜子，都能看见那样的眼睛。”
他顿了顿：
“空了。累了。不知道自己还在等什么。”
“后来呢？”
“后来——信号来了。”张伯伦低头看着自己掌心的银白火焰，“然后我就站在这里了。”
苏念似懂非懂地点点头。
但她听懂了最重要的一点：
影的眼睛，和张伯伦当年的眼睛，是一样的。
所以——
“他也会等到他的信号。”苏念认真地说，“等他等到的那一天，他也会来的。”
林曦和张伯伦对视一眼，都笑了。
这孩子，六岁的年纪，却总能用最简单的话，说出最真的东西。
---
门前的日子，就这样一天天过去。
不对，这里没有“天”。但苏念坚持要用“天”来计数。她每天醒来（如果他们需要“醒”的话）就会说：“新的一天了。”然后伸出小手，让林曦和张伯伦也伸出手，三只手叠在一起，三簇火焰轻轻碰触一下。
这是他们的仪式。
是他们在这片永恒的虚空中，自己创造的“时间”。
苏念又长高了一点点。那件被林曦缝过的裙子，裙摆又到了脚踝以上。林曦这次没有战斗服可以撕了——她上次撕得太狠，现在自己的衣服下摆也短了一截。
“我来。”张伯伦说。
他笨拙地伸出那双布满老年斑的手，从自己那件穿了十二年的旧制服下摆，小心翼翼地撕下一圈布料。然后，他用银白火焰的边缘当针线，把那圈布料缝在苏念的裙摆上。
针法比林曦的还难看。歪歪扭扭，像喝醉了酒的老头在跳舞。
但苏念很喜欢。
她穿着那条被接长了两次的裙子，在门前跑来跑去，让三簇火焰在她身后拖出长长的影子。
“姐姐！爷爷！”她喊，“你们看，我的影子越来越长了！”
林曦看着那道小小的影子。
真的，比以前长了。
不是因为火焰更亮。
是因为——苏念更高了。
在这片没有时间的世界里，一个孩子，正在长大。
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不知过了多少个“新的一天”。
张伯伦的背更驼了。他站起来的时候，需要先用手撑地，然后慢慢直起身，每一次都伴随着轻微的“咔哒”声——那是骨头在响。
但他掌心的银白火焰，却比以前更亮。
那火焰仿佛与他的生命成反比——身体越衰老，火焰越炽烈。有时候林曦看着那火焰，会觉得那不是火，是张伯伦燃烧的生命本身。
“爷爷。”苏念趴在他膝盖上，仰头看他，“你会一直在这里吗？”
张伯伦低头看着她，那双苍老的眼睛里，有一种很深很深的东西在涌动。
“会。”他说，“爷爷哪儿也不去。”
“那你会一直一直一直在吗？”
张伯伦沉默了。
他知道苏念在问什么。这个六岁的孩子，比任何人都敏感，比任何人都能感知到“离去”的气息。她不是在问张伯伦会不会走——她是在问，张伯伦会不会像影那样，有一天忽然变成虚无，然后离开。
张伯伦伸手，轻轻摸了摸她的头。
“爷爷不会变成虚无。”他说，“爷爷会一直在这里，陪着念念长大。”
“一直到什么时候？”
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