寒风如刀，刮过狼烟墩北麓的山道，卷起一阵刺鼻的血腥与腐土混合的气味。
林昭勒住脚步，怀中的苏晚似乎也被这股死寂的气息惊扰，不安地扭动着。
他的目光扫过山道两侧，心头骤然一沉。
这里，俨然成了一处乱葬岗。
数十座新垒的土坟，没有任何墓碑，更无姓名，唯一能够标识其身份的，便是一杆杆折断的矛头，歪斜地插在坟头，像是在无声地控诉着什么。
风过，断矛的破空声，凄厉如鬼哭。
林昭的呼吸变得粗重。
他认得这种标记，这是战场上最仓促的掩埋方式，只为了让后来人知道，这里躺着的是袍泽。
朔方军、安西军、甚至他曾经所属的南霁云将军麾下……这些为了大唐流尽最后一滴血的英魂，如今却成了孤魂野鬼，连一个名字都未曾留下。
叛军的清洗……比他想象的更加残酷，更加彻底。
他们不仅要占领土地，更要抹去所有忠诚的痕迹。
“呜……呜哇……”
怀中的苏晚突然挣扎起来，小小的身子绷得紧紧的，发出了压抑的啼哭。
林昭连忙收回森冷的目光，低下头，用粗糙却温柔的大手轻轻拍打着她的背。
他以为是这漫山遍野的死气吓到了她，可当他顺着苏晚紧抓着他衣襟的小手指去时，瞳孔猛地收缩。
女婴的目光，直勾勾地指着山顶。
那里，是狼烟墩的烽燧。
一座本该昼夜不熄，时刻有唐军烽子值守的战争之眼，此刻却像一只死去巨兽的独目，黑沉沉的，没有一丝火光，没有半点人烟。
死寂，才是最致命的警报。
林昭的心脏像是被一只无形的手攥紧，他立刻将苏晚裹得更紧，闪身躲入一块巨岩之后。
一个可怕的念头在他脑海中疯长：烽燧已失，而且不是被强攻，是悄无声息地……沦陷了。
他必须上去看看。
这不仅关乎他的生死，更关乎这条线上无数还在苦苦支撑的唐军据点的存亡。
夜色如墨，将整个狼山岭吞噬。
一轮残月费力地从云层后探出头，洒下清冷如水的微光。
林昭在一株山腹处的老槐树下停下脚步。
这棵槐树早已中空，形成一个可容纳一人的树洞。
他将苏晚小心翼翼地放进去，用随身携带的干草将她层层裹好，只留出通气的小孔。
做完这一切，他并未立刻离开，而是解开裤腰，绕着老槐树撒了一圈尿液。
狼、狐之类的野兽，嗅觉灵敏，人的气味对它们而言就是猎物的信号，而这刺鼻的尿骚味，却能有效地掩盖他和苏晚的气息，让他们暂时安全。
“乖，等我回来。”他轻声对树洞里说了一句，也不管苏晚是否能懂，便转身没入黑暗。
他的身影如同鬼魅，贴着陡峭的崖壁向上攀爬。
常年征战赋予他的不仅仅是杀人的技巧，更有这壁虎游墙般的攀援能力。
他避开了唯一的山道，那是叛军最可能设防的地方。
他选择了一条满是藤蔓的绝壁，冰冷的岩石和湿滑的藤蔓仿佛死神的触手，但他指节发白，每一步都踩得异常稳固。
离烽燧越近，空气中的死气便越发浓郁。
终于，他翻上了烽燧所在的平台。
眼前的一幕，证实了他最坏的猜想。
岗哨空空如也，木制的栅栏被劈断，地上散落着唐军制式的铠甲碎片。
他伸手在烽台的引火口摸了一把，入手冰凉，满是积灰。
这火，至少有三五日未曾点燃了。
就在他准备进一步探查时，一阵极其微弱的压抑的咳嗽声，从烽燧墩台下方的地窖入口传来。
声音里充满了恐惧和痛苦。
林昭的心提到了嗓子眼，他如狸猫般无声无息地靠近，掀开腐朽的木板，一股霉味和血腥味扑面而来。
地窖里漆黑一片，只有月光从入口斜照进去，勉强勾勒出一个蜷缩在角落的人影。
那人听到动静，吓得浑身一颤，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，似乎想要求饶，却又因极度的恐惧而失声。
林昭没有点火，只是压低声音，用朔方军的口音问道：“袍泽？”
那人影猛地一僵，似乎不敢相信自己的耳朵。
过了许久，一个苍老而颤抖的声音才响起：“你……你是谁？”
“南阳，林昭。”
黑暗中，那人影挣扎着爬了过来，借着微弱的月光，林昭看清了他的模样。
一个须发皆白的老卒，身上穿着破烂的烽子军服，而他的右手，从食指到小指，齐根而断，只留下一个光秃秃的拇指。
林昭的瞳孔再次收缩。
断指！
这是唐军烽子的标记！
为了防止烽子在危急关头监守自盗，盗取官发的利箭防身或逃跑，所有烽子在入伍时，都会被斩去右手四指，让他们除了拉动烽火台的机关和挥舞火把，再也无法挽弓射箭。
这是最残酷的忠诚烙印。
“老哥，怎么回事？”林召的声音里带着一丝敬意。
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