戏是在秋末开演的。
秦淮河边的“听雨轩”茶楼，三层木楼，临河而建，历来是建康城里说书唱戏最热闹的地方。那日晌午，茶楼挂出了新戏牌，朱漆木牌上写着三个大字：
《惊鸿缘》。
底下还有一行小字：“新编传奇，取材镇国长安公主旧事，每日两场，连演三月。”
消息像长了翅膀，半日就传遍了全城。午后第一场开演时，茶楼里挤得水泄不通，连窗户外头都扒满了人。台上锣鼓一响，满堂寂静。
戏是从夜宴开始的。扮苏清月的旦角穿着素白衣裙，在台上跳祭舞，水袖翻飞，身段柔美。扮陆停云的生角醉醺醺上场，摇着扇子，念白带着轻佻：“此女甚美，送我罢——”
台下有人叫好，有人嗤笑。二楼雅座里，苏清月戴着帷帽，静静地看。萧策和林砚一左一右站着，眼神警惕地扫视四周。
戏演得热闹。有雨夜共骑，有山洞疗伤，有月下对弈，还有惊鸿阁里那些试探与周旋。情节被简化了，复杂的心思变成直白的台词，血腥的厮杀变成漂亮的武打动作。观众看得如痴如醉，该笑时笑，该叹时叹。
演到第二折，兄妹相认那场。台上生角抓着旦角的肩膀，声嘶力竭：“你看看我！我眉心的疤是你七岁时为我挡下的！我是你哥哥元曜啊！”
旦角踉跄后退，水袖颓然垂落，唱腔凄绝：“原来惊鸿一瞥，不是姻缘，是孽障——”
满堂唏嘘。有妇人抹眼泪，有书生摇头叹息。
苏清月端起茶杯，抿了一口。茶是凉的，苦得发涩。
第三折是战场诀别。旦角换上红衣，在台上起舞，唱词悲壮：“此一去，不归路，愿君珍重——”然后从搭起的高台上纵身一跃，背后是纸扎的箭雨，红绸翻飞，如血如霞。
台下爆发出雷鸣般的掌声。有人高喊：“好！演得好！”
萧策低声问：“殿下，要走吗？”
苏清月摇摇头。
戏演完了，演员出来谢幕。班主上台，对着满堂拱手：“这出《惊鸿缘》，是本班耗时半年，遍访故老，精心编排。其中或有出入，但情真意切，还望各位捧场——”
底下有人喊：“班主，这戏里的事，是真的吗？”
班主笑道：“真真假假，假假真真。传奇嘛，图个热闹。”
又有人问：“那长安公主后来怎么样了？真像戏里演的，终身未嫁？”
“这……”班主顿了顿，“公主的事，草民不敢妄议。只听说，她在梅林办学着书，深居简出，是个活菩萨。”
台下议论纷纷。有人说公主痴情，有人说她可怜，还有人说这是乱伦，不该搬上戏台。吵吵嚷嚷的，茶楼里乱成一团。
苏清月起身离开。帷帽遮着脸，没人认出她。
出了茶楼，沿河走。秋日的秦淮河萧索了些，画舫少了，岸边柳树的叶子黄了大半，风一吹，簌簌地落。几个孩童在河滩上玩，拍着手唱：
“惊鸿客，停云郎，长安月，照四方——”
童音清脆，在风里飘得很远。
苏清月停下脚步，听着。孩子们继续唱：
“哥哥妹妹，错姻缘，一个死，一个伤——”
林砚脸色一变，要上前制止。苏清月抬手拦住。
孩子们唱完了，嘻嘻哈哈地跑开，去追一只路过的花猫。童谣还在空气里回荡，像水面的涟漪，一圈圈扩散。
“殿下，”萧策低声说，“这些谣传……要不要管管？”
“管什么？”苏清月问。
“管他们胡编乱造，污了您的名声。”
苏清月继续往前走，声音很淡：“他们编的，已经比真的干净多了。”
真的故事里，有算计，有背叛，有血腥，有万箭穿心。有她亲手把刀架在他脖子上，有他把毒药递到她嘴边。有他们在知道是兄妹后，还抵死缠绵的那个雨夜——那是戏里绝对不敢演的。
现在传唱的，是一个美化过的、干净的爱情悲剧。兄妹相认是命运捉弄，战场诀别是家国大义，十年等待是痴心不改。多好听，多容易接受。
走到一处书摊前，摊主是个干瘦的老头，正唾沫横飞地向人推销话本：“最新版的《惊鸿客传》，里头有宫里传出来的秘闻！长安公主亲笔题词——”
苏清月走过去，拿起一本。粗糙的纸，劣质的墨，封面上画着两个面目模糊的人影，一个吹箫，一个起舞。翻开第一页，开头就是：“话说那元曜太子，生得貌比潘安，才高八斗……”
她合上书，放回去。
“娘子不买一本？”摊主殷勤地说，“这书卖得可好了，全城都抢着看！”
“都是编的。”苏清月说。
“哎，话不能这么说。”摊主压低了声音，“里头有些事，可是有据可查的。听说写书的，是当年惊鸿客的旧部，知道内情……”
苏清月没再听，转身走了。
回到梅林时，天色已晚。草庐里亮着灯，几个女学生还在温书，看见她回来，齐齐起身行礼：“先生。”
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