“幼平，你可曾想过，我主与士燮往日无怨今日无仇，与那刘表更是同为汉室宗亲，他二人为何会在同一时间图谋扬州？他们稳占一州之地，豫章、会稽二郡与之相比足称的上一声贫瘠，何须耗费如此多的人力物力？”
“嗯。”周泰虽然粗莽，但经陈登点拨之后，也想通了其中关键，他摩挲着下巴的短须思考半天，也没有什么答案，只能用询问的眼神看向陈登。
陈登见周泰模样，微微一笑后便拉着周泰落座：“幼平，刘表与士燮看起来是井水不犯河水，但你却不知，他们都与当世一豪族有着千丝万缕的联系。”
“哦？竟有如此豪族？那刘表还早期还算活跃，可是这士燮可是很少踏足中原，甚至如今的百官都未曾听过此人名号。”周泰说的不假，就算是他，也只是听过这个名字，对于这是个什么样的人，他完全没有了解。
“士燮师从大儒刘陶，刘陶此人乃是济北贞王刘勃的后人，与前太傅袁隗乃是好友；刘表曾被大将军何进辟为掾，与袁绍为同志密友，你可明白？”
陈登其实也不知道这些事情，不过他这些年没少往徐州书院跑，和蔡邕混熟了之后，便也知道了曾经的那些大儒们的故事，这刘陶和士燮的事情，都是蔡邕无意间讲给他听的。
“竟然是袁氏！”周泰听罢，背后竟出了一层薄汗，这里边虽然他不知细节，但若是鲁莽行事，肯定提前落入圈套。
“袁家四世三公，乃是当世一等一的豪族，底蕴之深不可想象。你看那袁术在豫州这般折腾，都没有动了袁氏的筋骨，曹操掌握朝堂，也不敢将公然反叛的袁绍袁术兄弟如何，反而捏着鼻子封了他二人州牧。袁绍兄弟二人先前有所嫌隙，袁氏力量被他二人分化，世人不知其势，如今他兄弟二人重归于好，这一切便又重新显现出来。”
“可是这士燮与刘表图的什么呢，难道只是为了给主公制造麻烦？”
“不，无论是已经退去了的士燮还是正在行动的刘表，他们的投入可远不止给我们制造麻烦这一点。以我之见，恐怕他们是要趁着扬州动乱火中取栗，也可能二袁也会在北方同时发兵，只不过他们不知道我军的装配了铁甲和精钢武器之后战力之强，平白无故成了袁氏的试刀石。”
对于陈登说的，周泰深有感受。这次荆州来的水匪，战力之强是他生平仅见，若不是他们的水军几乎都装配了简易的铁甲，恐怕损失要比现在大的多的多。即便是装备占优，他们至今也仍在短兵相接中吃了不少苦头。
“元龙，依你之见，指使那余氏兄弟的神秘人难道就是士燮本人？”周泰忽然想到了什么，赶忙问道。
陈登摇了摇头：“不见得，那士燮年余花甲，从交趾到会稽的一路波折不是他能承受的，听闻士燮有三弟五子，这神秘人恐怕就是这八人之一。不论此人是谁，他既然无声的逃回交趾，短时间内士燮也成不了气候，如今的当务之急当找出水匪背后的势力，我这边快马加鞭，请主公和其他几位军师先拟定对刘表的作战计划。”
陈登和周泰分头行动，很快陈登便将这段时间的经历全部以密信的形式奏报刘备，随着密信一起，还有周泰手中的那支残箭。陈登对此事极为重视，他将刘备给他的那一队龙骧骑全部派出，护送此信。
消息传到徐州，刘备又惊又怒，他不明白刘表为何会率先挑起他二人的争端。
起初刘备还有些不敢相信，当他将此事告知几位军师后，众人一致认为陈登分析的八九不离十。贾诩留了个心眼，他让刘备传信给扬州锦衣卫指挥使陶商，令他高价收购荆州的制式箭矢用来比对。
陶商的效率极高，只用了半月就送回了两车羽箭，这些羽箭包括了几乎所有刘表麾下各军的箭支，很快，他们就在其中找到了一支与残箭几乎一模一样的箭矢。除了箭镞之上的荆字，箭杆之上还有荆州水师张允督造字样。
“刘景升欺我太甚！”刘备大怒，一把拿起那支原本属于刘表水军的箭矢，随后双手发力，将那羽箭一分为二。
“主公，这断箭虽然比对出了结果，但若以此为由去与那刘表对峙，我料定他必然不会应承。如今之计，还是要让周泰和蒋钦二人抓到几个活口，最好是领头的将领。”
“若是刘表与袁术、袁绍勾结，恐怕已经沿江设好了防线，贸然出兵恐遭其埋伏，何况明年宣高还要出兵辽东，届时他们三人联合东进，多线开战实非明智之举。”
刘备点点头：“公瑾，仲德还在濮阳，文和须与我坐镇徐州，蒋钦那里便请你走上一遭，在确保安全的情况下，务必要调查个结果出来。”
周瑜得了刘备命令，连夜启程，直奔柴桑寻找蒋钦而去。
“公瑾，主公竟派你前来，真是太好了。”蒋钦看到了周瑜，脸上都快笑出花了，他这几日也接到了周泰的密信，正为调查一事发愁，周瑜来了真是给他救了。
“公奕，近几日可有刘表军的动向？”
“自从幼平传信之后，刘表好像也是得到了消息，这几日我散出了大量人手前去周边的各个乡县，竟无一处有匪军动向，连带着那些小股的水匪都消失不见，甚是奇怪。”
“哦？竟有此事。”
接下来的几天，周瑜一直在与蒋钦研究柴桑周边地势舆图。柴桑地处长江以南，城南是一片平原，再往南便是庐山和岷山等山脉。周瑜经过这几日的考察，几乎可以断定，那些隐匿起来的水匪，应该便藏在这两处山脉之中。
“公奕，我有一计。此计若成，定会有意想不到的收获。”
“快快道来。”
周瑜贴近蒋钦的耳边，对着他一阵耳语，随后给了蒋钦一个你懂的笑容。蒋钦会意，立刻出门安排去了。
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