这些水鬼，虽然明面上是他的下属，但他们的关系却如亲兄弟一般。
“周幼平，此仇不报，我甘宁誓不为人！”
发誓归发誓，想起了今早率队出山之时自己对苏飞信誓旦旦的保证，甘宁也忍不住一阵窘迫。本以为今天能劫到粮草改善伙食，昨天夜里他已经将山中所有的粮食都煮熟吃掉。现在空手回去，那些原本就不太服他的荆州兵怕是又要闹事。
离开巴蜀那天，甘宁曾发誓不再抢劫百姓，前一阵子被蒋钦围追时他都不曾坏了这条规矩，今天看来是又要做回老本行了。
好在甘宁麾下的水鬼机灵，早探明了周边的村落布局。想到之前洒落一地的黄金，甘宁也有些心痛，当时要是收了，用来和老乡们买些粮食也不算是抢了。
甘宁心中不忍，于是在连抢了十几个村落之后，分别给他们留下了一张签着锦帆贼三个大字的欠条，说等一天他发达了定会百倍汇报。
好在百姓们也是没脱离匪患多久，抢了就抢了，只要没要了自己的命就行。他们当然也没有把那锦帆贼留下的欠条当作回事。只不过等多年以后，身为当世名将的甘宁重回故地想要送给老乡们金银回报之时，丢了欠条的百姓们直呼后悔。
荆州，襄阳，州牧府。
“异度、子柔，扬州之事如何了。”
几个月前，刘表收到了龟缩在并州的袁绍消息，袁绍暗中派人经袁术之手给刘表断断续续送来千匹良马，袁术与刘表也在袁绍的说和下重归于好。
两个月前，袁绍的心腹沮授忽然乔装打扮入了襄阳。刘表不敢怠慢，连忙以上宾之礼将沮授暗中迎进府中，没想到沮授一开口就是让他对付刘备。
刘表虽然没有见过刘备，但早听闻刘备大名。如今这位当朝大将军一人的名号抵得上其他的刘氏宗亲加在一起，刘表为人高傲，早就对刘备有些不服了。
先前刘备大败给袁绍的消息传得人尽皆知，刘表便主动将话题引到了这上。沮授知道刘备并未伤筋动骨，但为了劝说刘表出兵，他便添油加醋的说了一番。
在他的描述中，刘备被袁绍杀的丢盔卸甲，无数亲卫为了护送刘备逃离而被当场斩杀。刘备有强运护体才勉强逃过一劫，如今的他已经是纸老虎，一碰就碎。
刘表对沮授此话将信将疑，但刘备兵败之事却是板上钉钉的事实。加上与沮授同出并州的还有袁绍另外一位谋士田丰，田丰经荆州南下，直奔袁氏的另一故交交州士燮而去。
刘表举棋不定，便招来了麾下谋士蒯氏兄弟和蔡家三兄弟问计。
蒯良为人温和，向来是主张保境安民不与外人争利，其弟蒯越为人狠辣，善于权谋，如今他们四大家族与刘表共掌荆州多年，早就有了向外扩展之心，对于蜀中他们只能想想，但是富裕的扬州可一直是他们的心之所向。
因此刘表将袁绍的请求刚一说出，除了蒯良之外的其他几人几乎是异口同声地答应下来。蒯良有心争辩，但无奈刘表心向出兵，于是一番商议之下，便定下了出兵事宜。
果然没过多久，田丰也从交州带回了好消息。士燮同样觊觎扬州已久，于是田丰沮授二人便代替袁绍与刘表和士燮暗中签订了盟约，只要他们出兵攻打扬州，无论能从刘备手中拿到多少地盘，都归他二人所有。同时袁绍和袁术也在谋划对刘备同时用兵。
荆州有四大家族，分别是蒯、蔡、黄、庞。蔡氏之女乃是刘表续妻，因此蔡家便当属四家之首，荆州兵事皆由蔡家三兄弟掌管。
蒯氏多出智谋之士，蒯良蒯越兄弟长于谋划，因此被刘表引为谋主。庞氏则多出影响力极大的名士，当代家主庞德公便是当世名声最高的几人之一，可以说他是荆州本土的士人魁首。
江夏黄氏乃是天下二十四孝主角之一，被誉为“天下无双，江夏黄香”的黄氏一族。黄氏极其庞大，分为文士支、隐士支、地方豪右支等，而依附于荆州于刘表结盟的便是这地方豪右一支。这一支黄氏族人虽不善权谋，但颇有勇武之气，刘备麾下猛将黄忠便属这一支。
这黄氏豪右一支以黄祖为首，黄祖既是江夏太守又是刘表最为倚重的“边将”。刘表每每谋划大事，需要出兵时总是将兵权交给黄祖，这次针对刘备的行动，自然也没有例外。
黄祖也非无能之辈，江夏与庐江接壤，对于驻扎在庐江的刘备大军他明里暗里的也有了不少了解，甚至有几次张飞剿匪时曾越过边境追入江夏蕲春地界，他可是亲眼看到张飞杀穿了两千多人直取了匪将首级。
对于张飞这种猛将，黄祖是没有胆量对阵的。当初孙坚便给了他一个沉痛的教训，虽然是杀了孙坚，但猛虎死前的殊死一搏险些让他送命，这张飞看着比孙坚还要猛上三分，他可不想与这种莽夫对上。
一来二去，黄祖便将这个重任交给了刚刚投效于他的甘宁。他本就看这个狂傲的小贼十分不顺眼，要不是刘表有令，他才不会手下这种绿林出身的莽汉。如今有了机会，他便将这个“重任”交给了甘宁。
只不过让黄祖没想到的是，甘宁这个人确实实力不俗，进入豫章半月，便擒杀了刘备的一员将领。虽然周善名声不大，但也是在朝廷那里挂了名号的荡寇校尉。
刘表刚收到甘宁杀了周善的消息不久，第二封战报便又送了过来。不过与之前的捷报不同，这一次的战报是黄祖送来，他在信中说道：蒋钦派了大军在江面结连起铁索横江，原本给甘宁的补给难以送达，如今更是与甘宁失去了联络。
“这个黄祖，甘宁立下如此大功，他却断了粮草，其心可诛。”蔡瑁接过刘表递来的黄祖密信，草草看了几眼，便阴恻恻的说道。
蔡瑁身为荆州武将魁首，既没有那种家传的兵法韬略，又缺少些个人勇武，可以说完全是靠着自家妹子才坐到了这个位置。
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