对于刘表倚重黄祖，蔡瑁虽然嘴上不说，但心里却十分不悦。可那黄祖确实比他强上一线，这让蔡瑁每次抓到机会了必会在刘表面前给他上上眼药。
前几天捷报传来，蔡瑁感觉天都塌了，今天逮着机会，他可是得好好的诋毁一番。
蔡瑁有一好友名叫张允，他二人同为刘表心腹，在对黄祖的立场上，他二人也是同仇敌忾。张允见机会到来，赶忙附和着说道：“主公，那黄祖为人刚愎自用，甘将军先前立下天功，必然遭其嫉恨。长江绵延何止千里，莫说一个小小的蒋钦，就算是刘备尽起麾下之兵，又岂能全境封锁。”
二人矛头直指黄祖，刘表本就耳根子软，心中立刻便起了怀疑。但他知道蔡瑁与黄祖素来不和，便出言安抚道：“想来是刘备派出了大量人马，或许是那关羽和张飞同在柴桑也说不定。”
张允还想再说，却被蔡瑁一个眼神止住。
“主公，既然如此，不妨请黄祖派人暗中潜入豫章与甘宁将军取得联系，如此一员虎将，若是因此而折损，实在是莫大损失！”
先前甘宁来投，刘表还不以为意，如今甘宁能在那样的条件下斩杀一名刘备大将，足见其勇武过人，现在也生出了爱才之心。
“既如此，便让黄祖派人仔细探查一番，就算带不回大军，也要保甘将军安然无恙。”
蔡瑁闻言心中一喜，刘表将这事交给了他，那便可大可小。大了说若甘宁葬身豫章，黄祖便难脱干系。若是黄祖服软，那蔡瑁也不介意帮他一把。毕竟以目前的表现看，即便借此机会干掉了黄祖，若救回甘宁，怕也是个强力的敌手。
“二位先生，五溪那里可有异动？”
五溪地处荆州之南的武陵境内，因有五条溪水流经便将当地的蛮族称为五溪蛮。刘表单骑入荆州，与各大世家周旋便耗费尽了心神，这些年身体每况愈下，对五溪蛮他是心有余而力不足。
若不是因为后方不稳，当年袁术僭越称帝时，他早就会率人夺回南阳了。这后方，便是以五溪蛮为首的荆州南蛮各部。
“主公，蛮族首领沙摩柯今早派人传信：今年雨水丰沛，五溪之地多受洪涝灾害，他们欲请主公援助些粮草。此事本该禀告主公，但却被黄祖和甘宁这事耽误了。”
“哼，这蛮子倒是会趁火打劫，他要多少粮草。”
“主公，他要十万人一年的粮草。”蒯良是主张和平的，五溪之事也多归他管，但这次沙摩柯要的太多了，他也有些愠怒。
“什么！”果然刘表闻言也十分生气，他拍案而起道：“这些蛮子，平日里劫掠郡中各县我已经睁一只眼闭一只眼，如今竟敢狮子大开口，他倒是敢要，他知道十万人一年的粮草是多少吗？”
荆州算是富裕，军队一天两顿，一人一月约莫两石粮食，十万人一个月就是二十万石粮食，一年就要两百多万，吗别说是他沙摩柯了，就是天王老子来了，刘表也不可能给他这些粮草。整个荆州一年的收支结算后才能剩下多少粮草，他沙摩柯还真是不知天高地厚。
“那使者何在？”
“现在馆驿等候。这次的来人不是旁人，据说是沙摩柯同父异母的弟弟。”
“哦？他倒是胆子大，来人啊，把这信使给我叫来。”
不多时，刘表便见一身形高大的汉子来到堂中。这人倒是一副蛮族模样，不过打扮却与蛮族大有不同。别看他身形高大，穿的却是汉朝的儒生服，虽然与他的外貌有些不符，但他的一举一动倒颇有儒生气质。
“小人沙摩阿古，见过州牧、见过诸位大人。”这人虽然魁梧，但施起礼来倒是一板一眼，与先前那些举止粗俗的蛮族使者大有不同。
“来使免礼，听说你是沙摩柯的弟弟？你哥哥倒是敢要，他知道两百万石粮草是多少吗？”刘表不怒自威，三分笑意看着沙摩阿古。
“回州牧大人的话，小人只是为我主传话，他要多少是他的事，您给多少是您的事，小人的哥哥是个粗人，莫说两百万的粮草，就是二十万，他也不知道是多少。”沙摩阿古倒是面无惧色，对答如流。
“好！蛮族之中难得有你这种通情达理之人，沙摩阿古，我来问你，你师从何人？”
也不怪刘表对这个沙摩阿古十分感兴趣，先前到来的使者，不但说着蹩脚的汉话，更是三句不离父母，若不是看在他们粗鄙的份上，那些使者一个都逃不掉被他砍头的命运。
如今这个沙摩阿古不但汉话流畅，看起来更像是一个明事理的大汉儒生，这让刘表不禁十分好奇。
“回州牧大人的话，小子曾在徐州书院求学三年，小人不敢以郑公、蔡公弟子自居。”
沙摩阿古的母亲是正宗汉人，当年溪水浣洗衣物时被沙漠阿古的父亲掳去。沙摩阿古出生之后，其母亲时常带他返回家乡长沙。
三年前，十三岁的沙摩阿古与母亲在山中采药时遇到一位老者，因其身手矫健帮那老者采下了一株生长在绝壁之上的珍惜草本而被老者看种，老者先是收他做了童子准备传授其一些药理。无奈沙摩阿古天生对药物不敏感，很多相似的药物看了百遍他也难以分辨。
老者在长沙呆了半年之后也收集到了足够的药材，临走之时便向他说道：“老夫是徐州医学院的院长，本欲收你做个关门弟子，奈何你我实在无师徒之缘。但老夫观你是个读书的苗子，若是你愿意，便介绍你入徐州书院做个学生如何？”
沙摩阿古在其母亲的影响下对大汉无限憧憬，有了这个机会他怎能拒绝。在没有问过其母亲的情况下他便立刻答应了跟随老者北上，这老者也不是别人，正是休假回家探亲的徐州医学院的院长之一——张机张仲景。
沙摩阿古的母亲在知道了儿子有这个机会之后也是欣喜若狂，反正其夫君已死，如今的族长正是沙摩阿古同父异母的哥哥沙摩柯。她母子二人没有权势之心，索性便离开了五溪蛮族故地，跟随张仲景北上求学。
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