日子在表面的平静中流淌。距离那通来自古老城堡、带着硝烟味与深沉警告的电话，已经过去了一周多。白嗣龙这个名字，如同投入深潭的石子，在樱云心中激起的涟漪尚未完全平复，但表面已看不出波澜。只是，她身上多了一件从未有过的“装饰”——一个用厚实耐磨的深灰色帆布条紧密包裹、长度约一米二的长条状物体，由坚韧的皮制背带斜挎在身后。
学院里的同学们起初只是投来好奇的目光，私下议论着这个本就独来独往、眼神清冷的短发女孩，怎么突然开始整天背着一根像棍子又像测量尺的东西。有人猜测是新型的灵璃法器，有人觉得是某种乐器，但没人能想到，那厚重布料包裹之下的，是一柄足以撕裂钢铁的杀器
樱云本就疏离的气质，因为这背负之物显得更加生人勿近。无形的屏障似乎在她周身加厚了一层。训练场上，她依旧沉默高效，异色的双瞳平静无波，仿佛那沉重的背负只是寻常。只有南宫绫羽，那位气质沉静、白发紫瞳的精灵族学姐，能自然地靠近她。
“新的‘伙伴’？”一次训练间隙，南宫绫羽看着樱云身后那包裹严实的长条物，紫色的眼眸带着温和的探究，声音如同山涧清泉。
樱云正小口啜饮着番茄汁，闻言动作微顿，点了点头，没有过多解释：“嗯。必要的准备。” 她并没有刻意向南宫绫羽隐瞒血樱刃的存在，但也未曾主动展示。精灵族对生命能量和黑暗气息的感知极其敏锐，南宫绫羽自然能从那帆布包裹中感受到一股被严密封印、却依旧隐隐透出的、冰冷而锐利的煞气。但南宫绫羽并未追问，精灵的智慧让她懂得尊重界限，她只是轻轻颔首，递过去一盒洗好的、饱满鲜红的草莓：“很特别的气息。小心使用。”
樱云接过草莓，指尖传来微凉的触感，赤红的左瞳深处掠过一丝极淡的暖意：“谢谢，绫羽姐。” 这份来自精灵的、不带任何偏见与压迫的关怀，在学院中显得弥足珍贵。血族与精灵族，在传说中常被描绘为光暗对立，但在漫长的历史长河里，两个古老的种族更多时候是井水不犯河水，甚至在某些对抗共同威胁的古老盟约中，也曾并肩作战。南宫绫羽的平和与理解，让樱云紧绷的心弦得以些许放松。
一周后，预备队全员被紧急召集到战术简报室。空气中弥漫着不同寻常的凝重。巨大的全息投影沙盘上，展示着一片饱受战火蹂躏的土地。地形复杂，城镇破败，卫星图上清晰可见交火产生的浓烟和爆炸痕迹。
负责此次任务简报的，是面色严肃的华翠璃。她扫视着下方几张年轻而带着紧张或兴奋的脸庞。樱云站在小队最前方，身后背着那标志性的帆布包裹，异色的双瞳平静地注视着沙盘，仿佛那只是普通的地图。
“你们的任务，是车队护送。”华翠璃的声音冷冽清晰，不容置疑，“这片地区，军阀武装与政府军爆发大规模冲突，人道主义危机严重。九牧作为负责任大国，参与国际维和行动。一支由国际医疗组织、工程师和重要人道主义物资组成的车队，在前往冲突核心区难民营途中，于沙漠峡谷区域遭到不明武装分子伏击，损失惨重，被困在一处废弃矿场防御工事内。距离最近的维和部队需要至少6小时才能赶到。”
全息影像切换，显示出峡谷的险峻地形和矿场防御工事的结构图，以及车队残骸和被困人员标记的红点。
“你们的任务，是作为先遣快速反应小队，立刻前往黑石峡谷。”华翠璃的目光锐利地扫过每一个人，尤其在樱云脸上停留了一瞬，“目标：一，确认并保护被困人员安全，建立临时防御；二，尽可能修复或坚守至主力维和部队抵达；三，评估并报告敌方武装详情，尤其是…”她顿了一下，影像再次切换，显示出几张模糊但极具冲击力的照片——几台在沙尘中移动的、造型狰狞、覆盖着斑驳锈迹和改装装甲的金属造物！它们有着明显的机械结构，配备着转轮机枪和简易火箭发射巢，行动方式僵硬却充满力量感
“这些。”华翠璃的声音带着前所未有的凝重，“根据有限的情报和图像分析，伏击车队并造成重大伤亡的，除了武装分子，还有这些鹰翼联邦主脑时代遗留下来的军用安保机器人残骸！”
简报室内瞬间响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。樱云身后的四名预备队员脸色瞬间变了。他们听说过叛离了人类的主脑的故事。虽然主脑消失后大部分被销毁或废弃，但总有一些流落黑市，成为军阀和恐怖组织梦寐以求的秘密武器
“这怎么可能？那种东西怎么会出现在这里？”一个身材略显瘦弱的男生声音发颤，脸色苍白。他是队里的元素通讯与侦测支援手，代号蜂鸟。
“情报显示，是恐怖组织通过地下军火网络，从某个前鹰翼联邦的军火贩子手中高价购得的残次品和翻新货。”华翠璃解释道，“虽然性能远不及当年，系统也极不稳定，但它们的合金装甲、重型火力，对于缺乏重武器的维和人员和平民车队来说，就是碾压性的灾难！”
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