“可以。”岛田挥了挥手，语气故作轻松，仿佛在打发一件微不足道的小事，“我答应你。明晚戏开锣前，我会下令放人。希望凌小姐的演出，值这个价钱。”他嘴角勾起一抹残酷的笑意，“不要让本将军失望。”
凌霜深深一拜，不再多言，转身离去。背影在昏暗的走廊里，显得异常单薄，却又仿佛蕴含着千钧之力。
消息通过极其隐秘的渠道，悄悄在绝望的镇民中传开。当夜，月黑风高，在凌霜事先安排和几位留下的、忠厚老镇民协助下，被名单上的老人和孩子们，怀着巨大的恐惧和一丝微弱的希望，被悄悄集中起来，通过一条废弃已久、荆棘丛生的采药人密道，沉默而迅速地向镇外的深山转移。
凌霜站在水云轩戏园二楼的窗口，厚重的窗帘只掀开一条缝隙。她望着黑暗中那蹒跚而行、如同无声溪流般的队伍，泪水终于无法抑制地夺眶而出，顺着苍白的面颊滑落，滴在冰凉的窗棂上。但她很快用袖子用力擦去，倔强地挺直了背脊。
她轻轻走到妆台前，那里放着她最珍爱的一套唱片机。她放上一张老唱片，针尖落下，一段哀婉悱恻的调子，在空寂的房间里幽幽响起：
“月儿弯弯照九州，几家欢喜几家愁……几家夫妻团圆聚，几家骨肉散飘流……”
她的声音低回婉转，跟着哼唱，仿佛在为远行的亲人送上最后的祝福，也像是在为自己即将落幕的人生，唱一曲凄凉的挽歌。歌声在夜色中飘荡，充满了无尽的眷恋与决绝。
翌日，黄昏降临，天色阴沉，仿佛酝酿着一场大雪。
水云轩戏园内外，被岛田派出的士兵里三层外三层地把守得水泄不通，刺刀在暮色中闪着寒光。戏园内部却被刻意布置过，挂起了尘封的崭新幕布，点起了数盏明亮的汽灯，将戏台照得亮如白昼。岛田信一穿着笔挺的军服，带着他手下几乎所有尉官以上军官，得意洋洋地坐在台下最好的位置，面前的条案上摆满了清酒、糕点和水果。他们谈笑着，觥筹交错，等待着好戏开场，气氛诡异而热烈。
后台，凌霜对着一面水银有些剥落的旧镜子，亲手为自己上妆。她用笔蘸着胭脂，细细勾勒眉眼，粉墨掩盖了苍白的脸色，也掩盖了所有的脆弱与恐惧。她穿上那套为梁女将准备的、绣着繁复金色云纹和凤凰图案的红色戏服，戴上了璀璨夺目的点翠头面。镜中的人，英姿飒爽，光彩照人，眉宇间带着一股凛然不可侵犯的英气，仿佛真的是那位即将踏上战场、誓死抗金的巾帼英雄。
她最后，轻轻抚摸了一下藏在戏服宽大袖袍中的那柄短剑。剑身冰凉，样式古朴。而剑柄处，一枚火红色的、形如跳跃火焰又似一滴血泪的灵璃坠，正紧贴着她的手腕，散发着越来越明显的温热。这是她早年随戏班走南闯北时，于一次奇遇中所得，蕴含着精纯而强大的火元素力量，也是她今晚与这群豺狼同归于尽的唯一倚仗。她能感觉到，灵璃坠内的力量正在与她决死的心志共鸣，变得活跃而……渴望。
“时候到了。”外面传来催促的声音。
凌霜深吸一口气，最后看了一眼镜中盛装的自己，眼神彻底归于平静，那是一种将生死置之度外的、绝对的平静。
锣鼓家伙响起，戏，开腔了。
凌霜踩着沉稳的鼓点，翩然登场。水袖一扬，如云似雾，眼波流转，顾盼生辉。一开口，声腔高亢激越，穿透屋顶，直上云霄：
“恼得俺恶气生珠冠打乱，不由咱一阵阵咬碎牙关……”
她的唱腔饱满圆润，身段潇洒利落，将梁女将得知金兵犯境后的悲愤、对朝廷软弱的失望、以及誓死抗敌的决心，演绎得淋漓尽致，入木三分。台下的岛田等人起初还带着猎奇、欣赏和一丝玩味的心态，看得津津有味，不时拍手叫好，互相评论。
“いいぞ！なかなかうまい！（哟西，唱的真不错）”
“ソレ！见てみろ、あの身のこなし！（瞧啊！看那身段！）”
“この女优、なかなかやるな。死ぬ前にこんな名演技が见られるとはな。（这个女演员，挺不错嘛。临死前还能看到这样的名表演。）”
岛田信一端着酒杯，嘴角噙着一丝冷酷而得意的笑容，欣赏着台上那个在绝境中依然绽放出惊人艺术光芒的女子，仿佛在欣赏一件即将被他亲手打碎的、绝世无双的艺术品。这种掌控他人生死、尤其是掌控如此美丽刚烈女子生死的感觉，让他沉醉。
然而，随着剧情推进，逐渐接近“击鼓战金山”的高潮部分，他们渐渐感觉到不对劲。
明明是寒冬腊月，窗外甚至开始飘起细碎冰冷的雪花，戏园子里却越来越热。起初只是觉得有些闷热，像是初夏的傍晚，军官们还以为是汽灯太多、人太密集的缘故。但很快，温度急剧攀升，竟如同置身于三伏天的正午，又像是被架在火上烘烤。军官们开始汗流浃背，烦躁地扯开了风纪扣，用节目单扇着风，脸上的轻松惬意消失了，取而代之的是困惑和逐渐升起的焦躁。
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