但她没有去安慰那个年幼的自己。
因为安慰没有意义。
那时的她，需要的不是安慰，是时间——去消化，去接受，然后在彻底心寒之后，选择唯一剩下的路：继续扮演好“刀”的角色，直到某一天，或许能找到别的出路，或者，直到这把刀彻底折断。
心魔幻境的场景再次开始波动、溶解。
走廊的壁灯光芒变得朦胧，昂贵的地毯纹路模糊成一片混沌的色彩。时雨能感觉到空间在转换，时间在跳跃。这一次，跨越的幅度更大，直接跳过了接下来几个月甚至几年的“适应期”和“继续训练期”。
眼前的景象重新凝聚时，已经不再是白石城那栋豪华而冰冷的宅邸。
而是一条阴暗、潮湿、弥漫着廉价香水、烟草和汗水混合气味的后巷。
这里是北境同盟某个边境城市的“娱乐区”边缘。时间是深夜，但远处的霓虹灯招牌依然闪烁着俗艳的光芒，将巷子的一部分映照得光怪陆离。另一部分则沉在厚重的阴影里，垃圾箱堆积，污水横流，偶尔有老鼠窸窣爬过的声音。
时雨站在巷子深处一个废弃的货箱阴影里。
她身上不再是训练服，而是一套刻意显得开放的童装——白色的短袖衬衫，格子背带裙，过膝的黑色丝袜，脚上一双擦得发亮的小皮鞋。头发扎成两个乖巧的羊角辫，脸上甚至被稍微修饰过，掩盖了长期训练带来的锐利轮廓，增添了几分属于这个年龄的“天真”感。
看起来，就像一个不小心走错了路、误入后巷的普通小女孩。
但她不是。
她是“夜鸦”。
北境同盟情报部门阴影中最锋利也最隐蔽的一把刀，代号“夜鸦”的杀手。
而今晚，是她的“首秀”。
时雨低头，看了看自己此刻的双手。
手指依然纤细，但掌心已经有了薄薄的茧子，是长期握持武器和进行格斗训练留下的痕迹。指甲修剪得很整齐，没有涂任何颜色，干净得近乎冷酷。
她能感觉到体内风元素的流动，比之前更加顺畅、更加隐蔽。经过这几年的“适应”和“调整”，她对灵璃坠的掌控已经达到了一个新的层次。不再是被动地触发玉石的保护机制，而是能够主动地、精细地引导风的力量，用于加速、隐匿、以及致命的一击。
但这股力量此刻被压制得很低，低到几乎无法察觉。
因为今晚的任务，不需要动用元素力量。
至少，在目标死之前，不需要。
任务目标：谢尔盖·伊万诺夫，代号“鬣狗”。北境同盟内部一个中层的军火走私贩，因为最近胃口太大，试图私吞一批本该上缴的“实验性武器”，并且疑似与其他势力的情报人员有过接触。奥拓蔑洛夫判定他为“不稳定因素”，需要清除。
清除地点：就选在这条后巷。谢尔盖每周五晚上都会来这片区域的一家地下酒吧消遣，并且在凌晨两点左右，独自一人从后门离开，穿过这条巷子，去往他的临时住所。
清除方式：近身绞杀，伪装成抢劫杀人或黑帮仇杀。要求干净利落，不留下任何与北境同盟官方有关的痕迹。
执行者：时雨（九岁）。
时雨靠在冰冷的货箱上，微微闭上眼睛。
她在脑海中最后一次过了一遍任务简报上的信息，以及谢尔盖的照片。一个秃顶、满脸横肉、脖子上有刺青的中年男人。然后，她开始调整呼吸，让自己的心跳放缓，体温略微降低，存在感降到最低。
这是“夜鸦”的必修课：如何在任何环境下，将自己完美地融入背景，变成影子的一部分。
远处，地下酒吧的后门传来“吱呀”一声轻响。
时雨瞬间睁眼。
阴影中，她的瞳孔微微收缩，捕捉到了那个摇晃着走出来的身影。
正是谢尔盖。
他喝了不少酒，步伐虚浮，嘴里哼着不成调的小曲，一只手插在裤兜里，另一只手拎着一个半空的酒瓶。昏黄的路灯照亮了他油腻的秃顶和通红的酒糟鼻。他完全没有注意到巷子深处那个废弃货箱的阴影里，正有一双眼睛在静静地看着他。
谢尔盖摇摇晃晃地走过来，距离时雨藏身的货箱越来越近。
五米，三米，两米……
就在他即将走过货箱的瞬间
“呜……”
一声细微的、带着哭腔的呜咽，从阴影里传了出来。
谢尔盖猛地停下脚步，醉眼朦胧地转向声音传来的方向。
“谁？谁在那儿？”
阴影里，一个小小的身影蜷缩着，肩膀一耸一耸，似乎在哭泣。
谢尔盖眯起眼睛，借着远处霓虹灯漏过来的一点光，勉强看清了那是个穿着裙装的小女孩。他先是愣了一下，随即，那张醉醺醺的脸上露出了一个混杂着疑惑、警惕，以及某种肮脏兴趣的笑容。
“嘿，小丫头，这么晚了，怎么一个人在这儿？迷路了？”
他一边说着，一边摇晃着走近了两步，试图看得更清楚。
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