“真……真的吗？”芬妮的眼睛瞬间像是被注入了新的活力，迸发出比刚才演示时更耀眼的光彩，脸上的红晕再次涌现，这次是混合着巨大惊喜和羞赧的兴奋。“其、其实也没什么……就是练得多……每天下课都练一会儿……”她不好意思地挠了挠头，把本来就有些凌乱的蓝发挠得更乱了，随即又像是想起什么，小声补充，“同学们……同学们都说将军您特别厉害，但也特别严肃，感觉……感觉不太好接近的样子……我……我还以为……”
“以为什么？”罗莎琳德问，语气比刚才平和。
“以为您不会停下来听我说这么多话，更不会看我演示……”芬妮的声音越来越小，但很快又抬起头，急切地解释，眼神真诚得令人动容，“但是您不仅停下了，还……还真的看了！我就知道，感觉什么的都不对！将军您其实……其实是很好的！”
很好？罗莎琳德心中再次微动。这个词，同样几乎从未被用来形容过她。在同僚和下属眼中，她是“强大的”、“高效的”、“铁血的”、“难以揣测的”，甚至是“令人敬畏的”。一个初次见面的小学员，却因为自己驻足片刻、看了她一场略显稚嫩的演示，就得出“很好”的结论？这份简单直接到近乎莽撞的逻辑，让她感到一丝荒谬，但心底某个冰封的角落，却又因为这毫无保留的、炽热的信赖，而泛起一丝几不可察的暖意。
她沉默了几秒，目光扫过芬妮胸前那枚如同勋章一般的蓝色的水元素灵璃坠，又看向她那双清澈见底、此刻盛满了纯粹喜悦的蓝眼睛。或许，在肩负着沉重责任、时刻需要权衡计算、维持威严与距离的表象之下，偶尔接触这样不掺杂任何利益、纯粹因为理念和努力而产生的热情，也不是一件坏事？
“你的演练考核，”罗莎琳德再次开口，声音恢复了平时的平稳，但少了几分惯常的冷硬，“是在城北的旧综合训练场，第三区，对吗？”
芬妮用力点头，眼中满是惊讶，显然没想到将军会知道这个。
“第三区东南角，靠近废弃燃料库的位置，地表以下大约两米，有一片战争时期遗留的、未完全填埋的排水管网系统。现行训练地图上没有标注。管网结构复杂，分支众多，部分区段有渗水，但主体结构还算稳固。考核时如果遇到设定敌的正面火力压制或包围，常规路线被封锁，那里可以作为一个备选的隐蔽通道或迂回路线。”她稍微停顿了一下，看着芬妮骤然睁大的眼睛，补充道，“不过，里面环境阴暗潮湿，可能有积水和锈蚀风险，你的水元素亲和力在探测和移动上或许能提供一些优势，但切记不要冒进，注意结构安全和氧气含量。”
这已经不是简单的“鼓励”，而是极其宝贵、甚至可能决定考核成败的实地情报和战术指导！芬妮张大了嘴，愣了好几秒，才猛地反应过来，巨大的惊喜让她几乎要跳起来，脸上绽放出灿烂到极致的笑容，声音都因为激动而有些变调：“是！谢谢将军！我……我一定牢记！绝对不会冒进！”
“还有，”罗莎琳德看着她欢欣鼓舞、几乎要手足无措的样子，眼底那丝温和又深了一些，“保持你刚才演示时的那种专注和空间感。在复杂地形中，清晰的头脑和对环境的敏锐感知，有时比单纯的力量更重要。去吧。”
说完，她对芬妮点了点头，不再多言，转身走向自己那辆没有任何特殊标志的黑色轿车。步伐似乎比刚才离开教室时，要轻快和稳定一丝。
芬妮站在原地，望着她离去的挺拔背影，傻笑了好一会儿，才猛地一握拳，小声而无比坚定地对自己说：“一定要通过！绝对不能辜负将军的指点！”
后来，芬妮不仅以优异的成绩通过了那次考核，还因为在废弃管网区出人意料的隐蔽机动和战术选择，受到了考核教官的高度评价。再后来，她以惊人的毅力和在水元素操控、战术直觉方面的天赋，提前完成了预科和基础课程，被破格选拔进入海军直属的特种战术与侦察预备队。而命运的巧合，让她在一次联合演习中，再次与已成为舰队高级指挥官、并开始逐渐涉足更高层事务的罗莎琳德产生了交集。罗莎琳德注意到了这个蓝发蓝眼、在复杂水域环境中表现异常出色、眼神依旧明亮执着的年轻士官。一次演习后的简短谈话，一次任务中的偶然观察……渐渐地，这个特别的孩子，以她特有的真诚、努力和那股想要“帮上忙”的执拗劲，一点点走进了罗莎琳德冰冷而繁忙的世界。
直到芬妮以出色的表现正式获得少尉军衔，即将被分配到一线战术小队的前夕。那是一个和今天截然不同的、平静而温暖的黄昏。芬妮没有像其他兴奋的同僚一样去庆祝，而是换下了军装，穿着简单的便服，又一次找到了正在港口视察新式巡逻艇建造进度的罗莎琳德。
夕阳将天空、海面和港口的起重机都涂成了温暖的金红色。海风轻柔，带着咸味。芬妮的脸上没有了平日的跳脱，多了些罕见的紧张和一种近乎庄严的郑重。她手里紧紧攥着一个浅蓝色的、防水的牛皮纸信封，边缘都被她手心的汗浸得有些发皱。
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