她更多地走在荒野和乡村。田野荒芜了,但总有顽强的野草和灌木重新占领土地。废弃的村庄往往比城市更安全,房屋结构简单,视野开阔,而且通常有一些残留的物资:地窖里可能还有发霉的粮食,井里可能还有可饮用的水,后院可能还有自生自灭的果树。
她学会了观察自然界的细微征兆。鸟群突然惊飞的方向可能意味着有掠食者或人类活动;空气中飘来的异常气味可能预示着腐烂的尸体或化学污染;云层的形状和移动速度能帮助她预判天气变化。
她很少与人接触。
偶尔遇到其他幸存者,她总是保持距离,观察对方的行为模式,判断是否安全。大多数时候,她选择避开。这世界变了,人心也变了。绝望和匮乏会让善良的人变得冷漠,让普通的人变得危险。她见过为了半袋米而互相残杀的小团体,见过以劫掠弱者为生的流寇,也见过在废墟中建立临时秩序、互相帮助的小社区。
她不评价,不介入,只是安静地路过。
食物来源逐渐多样化。除了压缩饼干和收集的罐头,她现在能辨认出三十多种可食用的野生植物,知道哪些植物的根茎富含淀粉,哪些植物的嫩叶可以补充维生素,哪些野果在什么季节成熟。她设置陷阱的技巧也越来越熟练,小型啮齿动物、鸟类、甚至偶尔的野兔,都能成为蛋白质来源。
水永远是首要问题。她随身带着净水药片,遇到溪流、泉水或雨水时,会尽量储备。白羽之花的存在让她对水的纯净度有某种直觉般的感知,能避开那些被化学物质或生物毒素污染的水源。
夜晚是最需要警惕的时刻。
她很少在完全黑暗的环境中入睡,总会保留一丝意识,感知周围的动静。契约书被她放在触手可及的地方,这本书不仅是精灵族的力量源泉,也是一件有灵性的物品,能在危险临近时发出预警。
白羽之花则在体内安静地流淌,持续滋养着她的身体,修复那些日积月累的微小损伤。她发现,生命权柄的力量不仅作用于自身,还能以极微弱的方式影响周围的小范围环境。她睡过的地方,周围的植物总会长得更茂盛一些;她取水的水源,水质会变得更清澈甘甜。这种影响很微弱,但确实存在。
不过,为了防止暴露,她在离开时,不得不使用死亡的权柄将这一切抹除,而那种亲手扼杀生命的负罪感则被白羽之花温柔的抚平
她也在缓慢地、试探性地使用其他力量。
光元素是最熟悉的。她可以用它治疗轻微的伤口,净化少量的污染水,在极端黑暗的环境中制造微弱的光源。但她很少这么做,能量波动可能被感知,尤其是在有灵璃坠持有者或敏感仪器存在的区域。
不过,这段时间,她感觉自己体内的死亡权柄似乎有些过于活跃了。即使有白羽之花的平衡,她也能感觉到那股沉睡在血脉深处的、冰冷的、终结一切的气息。那是她的诅咒,也是她的血脉。她不知道该如何面对它,只能暂时将它封锁在意识深处,不去唤醒。
就这样,半年过去了。
她从一个对灾后世界一无所知的逃亡者,变成了一个能在荒野中独自生存、能敏锐感知危险、能隐藏自己真实身份的熟练旅人。
但她从未忘记自己的目标。
契约书的预警波动时强时弱,但从未停止。它像一根无形的线,牵引着她向西北方向前进。她知道,总有一天,她要回到精灵王国,面对那些未完成的过去,面对她的三哥,面对那段被囚禁十年的黑暗岁月。
还有欧阳瀚龙。
这半年来,她很少让自己去想他。一想,心口就会痛,就会呼吸困难,就会想起天空最后那道光芒,想起他说“我答应你”时的眼神。
但有些夜晚,在辗转难眠时,她会从背包里拿出那本伪装成笔记本的契约书,翻开空白的一页,用指尖轻轻划过纸面。
她什么也不写。
只是触摸着纸张的质感,感受着书中传来的、属于精灵族古老传承的微弱共鸣。
然后,她会轻声说:“我还活着。”
像是说给已经不在的人听。
像是说给自己听。
像是某种必须履行的承诺。
今晚,在这栋废弃居民楼的三楼房间里,白菡琪从阳台上收回视线,转身回到室内。
房间很简陋,只有一张锈蚀的铁架床,床垫早已腐烂,她用收集的干草铺了一层,上面盖着塑料布和一块相对干净的帆布。一张破旧的木桌,桌腿缺了一截,用砖块垫着。一把椅子,椅背断了,但还能坐。
她把背包放在桌上,开始准备晚餐。
今天运气不错,她在小镇边缘的一片荒地里发现了几株野生的马铃薯,虽然个头很小,但足够一顿饭。还有一把野菜,味道有些苦,但能补充维生素。她在房间角落用几块砖搭了个简易灶台,从背包里拿出小铁锅,接了点从屋顶收集的雨水,点火。
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